陈十安当晚也没直接睡。他去了天师府后院的静室，从怀中取出药王骨。那是一截巴掌大小的骨片，呈乳白色，上面刻满了细如发丝的文字，是药王谷历代相传的炼丹密卷。
他把丹方从头到尾又核对了一遍，每一种药材投放的顺序、时间间隔、火候变化，都在脑子里过了三遍。万年灵芝要先入炉打底，九叶参要等炉温升到三百度才能投，龙血竭要在鼎内出现龙虎异象时撒入，早了晚了都不行。
压轴的才是九天玄露。这是丹方的核心，也是最难掌控的一环。玄露入鼎的时机必须卡在龙虎真火与九尾天火交融到极致的那个瞬间，差零点一秒，整炉丹都会变成废渣。
陈十安收起药王骨，盘膝坐在蒲团上，闭目调息。寿元将尽的滋味不好受，他能感觉到体内的生机像沙漏里的沙子，一粒一粒地漏走。但这一炉丹，是他翻盘的唯一机会。
不仅关系自己的命，更关系天下大势。太初在全球布局，那六根冰柱就是信号，剩下的三根不知道什么时候会亮起来。他必须尽快恢复巅峰状态，才能在接下来的风暴里护住身边的人。
陈十安的呼吸渐渐绵长，进入了入定的状态。
次日卯时三刻，天还没大亮，东方刚泛起一线鱼肚白。
丹房位于天师府后山的禁地，是一座独立的石砌建筑，周围有高墙环绕，门口立着两根盘龙石柱。此时丹房内外灯火通明，十几名龙虎山弟子守在墙外，严禁任何人靠近。
丹房内部宽敞高阔，青石地面光洁如镜，上面刻满了聚灵阵纹，线条深邃流畅，泛着淡淡的灵光。四壁嵌着聚火符纹，暗红色的纹路在墙上蜿蜒如龙，散发出温热的气息。房梁上悬挂着八面八卦镜，镜面打磨得锃亮，用来反射和聚拢炉火之光。角落里堆放着备好的药材，分门别类地码在檀木架子上，每一味都贴着标签。
丹房正中央，矗立着紫阳鼎。
这尊鼎高逾丈许，通体呈紫铜色，表面布满了岁月侵蚀的斑驳痕迹，却丝毫不减其威势。鼎身上刻满了龙虎山历代天师的符文烙印，一笔一划都蕴含着道门真义。三足两耳，鼎腹浑圆饱满，像是蕴含着无穷的包容性。鼎盖厚重，上面开着九孔排气，孔眼排列成九宫格的形状，炼丹时热气会从孔中涌出，形成九道气柱。三只鼎足铸成了麒麟的形状，蹲伏在地，张口衔珠，气势威猛。
这是龙虎山第三代掌门传下的至宝，历经千年风雨，炼制过无数灵丹妙药。鼎身周围的空气微微扭曲，那是常年被真火温养留下的痕迹。
张天洪立于鼎前，神情肃穆。他今日换了一身正式的炼丹法袍，金线刺绣的符文在衣摆上流转。作为”火师”，他要负责以龙虎山真火为炉底预热。
只见他双手掐诀，十指翻飞如蝶，口中低声念诵咒文。片刻之后，一团赤金色的火焰从他掌心涌出，像一条活物般顺着麒麟鼎足蜿蜒而上，所过之处鼎身上的符文逐一亮起，发出淡金色的光芒。火焰蔓延至鼎腹，紫阳鼎发出一声低沉的嗡鸣，像是在回应这道熟悉的火力。
耿泽华作为”阵师”，手持阵盘，在鼎外布置锁灵聚气阵。他脚踏八卦方位，步履沉稳，每一步落下都恰到好处地踩在阵纹的节点上。他从随身的布袋中依次取出八根阵旗，旗杆漆黑，旗面绣着银色的八卦符号。
乾位第一根阵旗插入地面，旗面无风自动。坤位第二根，旗面上的坤卦图案亮了起来。震位、巽位、坎位、离位、艮位、兑位，八根阵旗依次就位，每根阵旗顶端都系着一枚铜铃和一张黄符。铜铃在灵力的激荡下发出细碎的响声，像是某种古老的乐章。
八阵就位后，耿泽华又在阵眼处埋下六十四枚古铜钱，每一枚都经过龙虎山的法祭，表面泛着青绿色的铜锈。他用朱砂笔在地上画线，将六十四枚铜钱连接起来，线条纵横交错，构成一幅完整的六十四卦图。
随后，他从背包里取出两只玉瓶，一黑一白，分别装着玉石研磨成的粉末。他把黑色粉末和白色粉末按照太极图的形状铺展在地面上，阴阳鱼首尾相衔，中间的S型曲线流畅优美。太极图正好覆盖在紫阳鼎的正下方，与鼎身底部的符文遥相呼应。
阵法布置完毕，地面上的阵纹齐齐亮起，一道淡金色的光罩从地面升起，如同一个倒扣的大碗，将紫阳鼎笼罩在内。光罩内的灵气浓度瞬间提升了数倍，空气都变得粘稠起来。
胡小七站在鼎侧，深吸一口气。他的任务是以九尾天火辅助炉温，这一步要求极高的控火精度，温度高了会烧焦药材，低了则无法激发药性。
他闭上眼，背后衣衫鼓动，五条狐尾缓缓显现。狐尾蓬松柔软，毛发在火光映照下泛着银白色的光泽。他凝神片刻，狐尾轻轻摇摆，五道青白色的火流从尾尖涌出，如同五条灵蛇，盘旋着注入鼎身侧面。
九尾天火与龙虎山真火在鼎腹内交融，赤金与青白两种颜色相互缠绕，鼎内的温度节节攀升。紫阳鼎的嗡鸣声更响亮了，鼎盖上的九孔开始冒出丝丝白气。
胡小七的额头上很快渗出一层细密的汗珠，脸色微微发白。控火极为消耗灵力，尤其是在这种级别的丹炉面前，稍有差池就是前功尽弃。他咬紧牙关，狐尾稳稳地保持着姿势，火流粗细均匀，一分不多一分不少。
陈十安立于鼎前主位，身穿净色长袍，面无表情。他面前的石台上摆放着三味主药和排列整齐的辅药，每一味都放在特定的位置上，从左到右按照投放顺序排列。
他的目光从药王骨上扫过，确认了一遍顺序。先是辅药。万年灵芝，菌盖厚实如盘，纹理清晰，散发着淡淡的木质清香。九叶参，根须完整，九片叶子碧绿欲滴。龙血竭，暗红色的树脂块，断面如同凝固的鲜血。
陈十安拈起万年灵芝，手腕一抖，灵芝在空中划出一道弧线，精准地落入鼎内。鼎中真火一卷，灵芝瞬间被火焰包裹，发出噼啪的轻响，一股浓郁的药香弥漫开来。
他紧接着又拿起九叶参，等炉温升到预定节点的刹那，毫不犹豫地投入。九叶参在火中翻滚，叶片上的精华被一点点剥离，化作碧绿色的光点融入火焰之中。
一味接着一味，每一种药材投入的时机都卡在最佳火候上，不差分毫。陈十安的动作行云流水，像是在进行一场古老而庄严的仪式。他的眼神专注而沉静，整个世界仿佛只剩下眼前的这尊鼎和手中的药材。
终于，轮到九天玄露。
陈十安从怀中取出那只冰玉瓶。瓶子在丹房的高温环境下依旧冰凉刺骨，瓶身上凝结着一层薄薄的白霜。他轻轻拔开瓶塞，一股清冽至极的气息瞬间涌出，与丹房内浓郁的药香混合在一起，形成一种奇异的味道。
瓶中的九天玄露呈淡蓝色，液体浓稠如浆，在火光映照下泛着幽深的光泽。这是北极冰盖下凝聚了千万年的至寒精华，是他此行的全部收获，也是这炉丹药能否成功的关键所在。
陈十安握紧冰玉瓶，目光扫过身旁的三位同伴。张天洪的龙虎真火稳定输出，额头上青筋微凸。耿泽华的锁灵聚气阵运转如常，阵旗猎猎作响。胡小七的五条狐尾微微颤抖，但火流依旧精准。
鼎内真火与天火交织，发出轰隆隆的低鸣，像是远古巨兽的呼吸。阵法运转的嗡鸣声和铜铃的叮当声混在一起，构成了一曲奇特的乐章。光罩内的空气因为高温而剧烈扭曲，鼎盖上的九孔喷出的白气越来越浓，在顶部汇聚成一团翻滚的云气。
陈十安深吸一口气，沉声道：“开炉。”
