秦牧跨过门槛，走出宅子时，薄雾已经散了大半。
晨光从云层后探出来，将巷口的青石板路照得发亮。他负手而立，站在那两棵老槐树下，深深吸了一口气。
云鸾跟在他身后，手按剑柄，白布上还沾着没来得及擦干净的血迹。“公子，殷素棠怎么处置？”
秦牧没有回头，声音很轻。“先让她活着。等她替本公子办完了事，再说不迟。”
他迈步朝巷口走去，月白色的长袍在晨风中轻轻拂动。
云鸾跟了上去。
回到客栈时，众女已经起了。姜昭月坐在窗边，手中捧着一卷书，目光却落在门口。徐凤华坐在角落里，手中的茶盏已经凉透了，她却没有喝。韩馨儿坐在苏婉身旁，两人低声说着什么。陈婉清站在窗前，望着街对面的望月楼，不知在想什么。明月坐在最里面的角落里，微卷的长发披散在肩头，低着头，手指在袖中攥紧，指节泛白。
她的脑海中还在反复回放着昨晚的画面——那个穿墨绿色衣裙的女人，那张冷若冰霜的脸，那个让她做了一整年噩梦的殷长老。就在这座城里，就在离她不到两条街的地方。她的心跳得很快，快得像一面被敲响的鼓。
门开了。
秦牧走了进来。
众女齐齐站起身，微微福身。“公子。”
秦牧摆了摆手，走到主位上坐下，靠在椅背上，一手支颐。他的嘴角挂着那抹似笑非笑的弧度，看不出什么情绪。
云鸾站在他身后，手按剑柄，背脊挺得笔直。
姜昭月走上前，给他倒了一杯茶。“公子，事情办妥了？”
秦牧端起茶盏，轻轻抿了一口，放下。“办妥了。”
明月的身体微微一颤。她的目光落在秦牧脸上，又落在云鸾手上——那白布上的血迹还没有干透，暗红色的，在晨光下泛着触目惊心的光。她的瞳孔微微收缩，手指在袖中攥得更紧了。
姜昭月没有多问，只是点了点头，退到一旁。
徐凤华低着头，看不清表情。她的手指在杯沿上轻轻摩挲着，指尖泛白。
韩馨儿看了看秦牧，又看了看云鸾，张了张嘴，想说什么，又闭上了。
苏婉站在角落里，双手捧着茶盏，小口小口地喝着，眼睛却一直盯着云鸾手上那块带血的白布。
陈婉清站在窗前，没有回头。她的肩膀微微绷着，像一张拉满了的弓。
明月终于忍不住了。她抬起头，看着秦牧，声音很轻，带着一丝压抑不住的颤抖。“公子……那个殷长老……她……”
秦牧转过头，看着她，嘴角那抹笑意又深了一分。“她什么？”
明月的嘴唇剧烈地哆嗦着。她深吸一口气，将翻涌的恐惧一点一点地压了下去，声音沙哑。“她……她死了吗？”
秦牧摇了摇头。“没有。本公子留着她还有用。”
明月的眼中闪过一丝困惑，还有一丝说不清的失望。她恨那个女人。恨她入骨。在那些被关在庄园里的日日夜夜，她无数次梦见自己亲手杀了那个穿墨绿色衣裙的女人。可她知道，她做不到。她只是一个手无缚鸡之力的弱女子，连一只鸡都不敢杀。
秦牧看着她，目光平静如水。“你很恨她？”
明月低下头，手指在袖中攥紧，指甲嵌进掌心。她的声音很轻，轻得像一片枯叶从枝头飘落。“恨。妾身恨她。妾身恨不得她死。”
秦牧靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下。“她不会死。至少，现在不会。”
明月的身体微微一颤，抬起头，迎上他的目光。她的眼中满是不解，还有一丝压抑不住的哀求。
秦牧看着她，笑了笑。“不过，本公子可以让你去看看她。”
明月的瞳孔骤然收缩，像被针刺了一下。她的嘴唇剧烈地哆嗦着，想说什么，可喉咙里像被什么东西堵住了，一个字也挤不出来。
秦牧站起身，整了整衣袍。“走吧。本公子带你去。”
明月猛地站了起来，腿有些发软，踉跄了一下，扶住桌沿才站稳。她的心跳快得像要从胸腔里蹦出来，连呼吸都变得急促起来。
秦牧已经迈步朝门口走去了。月白色的长袍在地面上拖曳，发出细微的摩擦声。云鸾跟在他身后。
明月咬了咬牙，跟了上去。
姜昭月看着三人的背影，嘴角微微上扬，什么都没有说。徐凤华依旧低着头，看不清表情。韩馨儿拉着苏婉的手，两人对视了一眼，都从对方眼中看到了好奇和不安。
陈婉清终于转过身来，望着那扇空荡荡的门，眉头微微皱了一下。
城西柳巷，周宅。
明月站在那两棵老槐树下，望着那扇紧闭的宅门，腿在发软，手在发抖。她的脑海中闪过无数画面——北莽的庄园，冰冷的石墙，铁链的叮当声，还有那个女人站在长廊尽头，用那双冷若冰霜的眼睛看着她，像在看一只蝼蚁。
云鸾上前，推开门。门没有锁，木门发出“吱呀”一声轻响，在寂静的巷子中格外清晰。
秦牧迈步走了进去。明月跟在他身后，脚步虚浮得像踩在棉花上。
院子里还是老样子。青砖铺地，几盆菊花摆在廊下，开得正盛。堂屋的门还开着，里面传出淡淡的血腥气。
明月站在堂屋门口，朝里面看了一眼。
然后她愣住了。
殷素棠坐在椅子上，左手被白布缠得严严实实，断腕处还在往外渗血，将白布染成了暗红色。她的脸色惨白如纸，嘴唇上没有一点血色，眼睛红肿，满脸泪痕。她的右手——不，她的右手已经不在了。只有空荡荡的袖管垂在身侧，袖口上全是血。
她靠在椅背上，闭着眼，呼吸急促而微弱，像一只被踩住了尾巴的猫，想叫，却叫不出声。
明月的眼睛瞪得滚圆，嘴巴微微张开，喉咙里发出“嗬”的一声，像被人掐住了脖子。她不敢相信自己的眼睛。
这个坐在椅子上、奄奄一息、像一条死狗一样的女人，是那个在北莽庄园中不可一世、让所有人闻风丧胆的殷长老？
这个断了一只手的、满脸泪痕的、连坐都坐不稳的女人，是那个曾经用一根手指就碾碎了她所有希望、所有尊严、所有梦想的人？
她的脑海中一片空白，空白得像一面被擦拭了无数遍的铜镜，什么也没有，只有一片刺目的、空荡荡的白。
她转过头，看着秦牧。那道月白色的身影站在廊下，负手而立，嘴角挂着那抹似笑非笑的弧度，目光落在殷素棠身上，平静如水，像在看一件与自己无关的物件。
明月的嘴唇剧烈地哆嗦着。她想说“谢谢”，想说“公子您太厉害了”，想说什么，可喉咙里像被什么东西堵住了，一个字也挤不出来。
她的眼泪涌了出来。不是悲伤的泪，不是恐惧的泪，是解脱的泪，是劫后余生般的庆幸的泪。那个让她做了一整年噩梦的人，那个她以为永远也逃不掉的阴影，就这样被这个男人一只手捏碎了，像捏碎一只蚂蚁。
她跪了下去。膝盖砸在青砖上，发出一声沉闷的响。她额头触地，微卷的长发铺散在地上，肩膀剧烈地颤抖着。
“公子……多谢公子……”
她的声音沙哑，带着哭腔，每一个字都像是用尽全力从心底挖出来的。
秦牧转过头，看着她，看了很久。他没有扶她起来，没有说“别哭了”，没有说任何多余的话。他只是站在那里，像一座沉默的山，像一棵不会动的树。
“起来吧。”
他的声音很轻，轻得像在说一件再寻常不过的事。
明月站起身，用袖子擦了擦眼泪，低着头，不敢看他。她的腿还在发软，她的手还在发抖，可她咬着牙，站得笔直。
秦牧转过身，朝门口走去。“走吧。回去吃饭。”
明月跟着他走出了宅子。阳光洒在她脸上，暖洋洋的。她深吸一口气，将胸腔中那团堵了很久的、又闷又重的东西，一点一点地吐了出来。
她抬起头，望着那道月白色的背影，心中只有一个念头——这个男人，她跟对了。
