随着王磊如惊弓之鸟般遁去，主桌那边的几位贵妇人察觉异样，纷纷将视线投向末桌。
许洁安坐原位，端起茶盏，朝王磊的母亲，抛去一个极淡的笑。
王夫人被这笑容一刺，端着茶盏的手不可遏制地晃动起来。
“那姑娘是谁？”周夫人低声询问妹妹。
王夫人面皮发紧：“姐，她就是许家的丫头。”
“许家？”周夫人蹙眉。
“就是当年，把磊子打断三根肋骨，最后逼得老王亲自提着东西，带着磊子上门认错的那个……”
周夫人眼帘垂下，不再多言。
这几句交头接耳，声音虽轻，却一字不落地漏进了何梅耳中。
何梅心头猛跳。
她自认为了女儿的婚事，将王家的底细摸了个通透。王磊的父亲今年五十五岁，在首都某实权部门担任副部长，正是手握权柄、如日中天的时候。
能逼得一位副部级大员低头认错，这背后是何等门第？
何梅按捺不住心底的骇然，目光直直落向许洁。
恰在此时，许洁微微偏过头，那双隐在半框眼镜后的眸子，迎上何梅的窥探。
没有言语，只是一道极度平静的注视，却自带久居上位的威压。
何梅后背发凉，慌忙错开视线，端起面前的水杯掩饰慌乱。
这京江的池水，深不可测。
这场订婚宴，在王磊的小插曲后草草推进。虽说最终结局不甚完美，但周系借此宣示实力的总体意图，已然达成。
宾客三三两两散去。
曹睿穿过退场的人流，行至朱文浩身侧。
“书记，咱们走吧。我叔叔在家候着了。”
朱文浩未急着迈步，目光转向苏清寒，考量着她的去处。
周舒桐立在一旁，早将这等关切看在眼里。
“朱书记去忙正事。放心，我带清寒去做个美容。京江顶级的美容院，我可是存着会员卡的，总不会委屈了她。”
许洁在一旁搭腔道：“那敢情好。周总破费，正好我也许久未去了。老是在下面乡镇待着，风吹日晒，这皮肤都不好了。”
一边说着，她向朱文浩递去一个放心的眼色。
有她在，苏清寒在京江市便出不了半点差池。
朱文浩心中通透，向苏清寒点过头，转身随曹睿离去。
周舒桐顺势挽起苏清寒的手臂，三人朝着大厅另一侧的出口行去。
朱文浩和曹睿一前一后，走入停车场。
曹睿的座驾是一辆毫不起眼的普通代步车。
朱文浩钻入车厢。
引擎发动，车子汇入省城的街景，驶入一条相对静谧的路段。
车厢内未放音乐，两人皆保持着静默，各自在脑海中盘算着接下来的会面。
口袋里的手机震动，打破了车内的宁静。
朱文浩取出查看，是沈哲发来的简讯：“书记，这是晚上聚会的地点，听雨轩，我们订的是七点整。您看可以吗？”
“好。”朱文浩回复一字，将手机重新揣回兜里。
曹睿开口打破沉闷：“书记，黑石镇那边的局势，听说你已经稳住了。张氏宗族这颗毒瘤一除，后续的担子怕是不轻。”
朱文浩靠着椅背：“破旧易，立新难。打几个黑恶分子算不得什么大政绩，真正难的是如何让黑石镇的老百姓碗里有饭，脚下有路。”
“修路？”
“要想富，先修路。黑石矿业长年累月超载，把镇上的主干道压得坑洼不平，逢雨便涝。百姓种的农产品运不出去，外面的客商进不来。”朱文浩语调平稳，“这几日，我正同几家资本洽谈矿山重组。资金一到位，第一件事便是重修镇南的老河堤。当官不为民做主，只知在衙门里勾心斗角，那这官当得又有何益处。”
“这黑石镇的穷根子，总得有人去拔。只有把地方经济搞上去了，老百姓的日子好过了，咱们这些做干部的，晚上睡觉才踏实。”
曹睿听罢，心生敬佩。
这位年轻的镇委副书记，并非只懂权谋倾轧，其心中装的是实打实的民生大计。为政者当以天下为己任，这份气度属实罕见。
车子在柏油路上七拐八绕，逐渐驶离商业区。
前方出现一道戒备森严的武警岗哨。
曹睿减速。
持枪警卫查验了车牌，又看了一眼挡风玻璃内侧的通行证，抬手敬礼，挥手放行。
过了岗哨，入目是一片掩映在苍翠冬青中的独栋别墅群。
这便是省城权力中枢的家属大院，每一栋红砖小楼里，都住着能搅动一方风云的人物。
车在一栋两层小楼前停稳。
朱文浩迈步下车。手里提着一个牛皮纸袋。
那是方才离席前，许洁借着拿外套的功夫，悄无声息塞给他的。
不用看，里面装的定然是那等市面上绝迹的光瓶酒与白皮烟。
曹睿行至门前，按响门铃。
须臾，防盗门向内拉开，一个年约三十多岁、气质成熟的女性出现在门后。
“姐，你今天在家？”曹睿出声招呼。
此人正是京江市委副书记曹航的大女儿，现任京江，团市委副书记，曹雪。
曹雪上下打量着曹睿，余光越过他的肩膀，落在后方站立的朱文浩身上。
“这是朱文浩，叔叔要见的人。”曹睿做着引荐。
曹雪的视线在朱文浩身上停顿。当她看清朱文浩手里提着的那个牛皮纸袋时，面色立时沉了下去。
曹家门风极严，曹航身居高位，最忌讳底下人跑官要官、送礼攀附。一个素昧平生的乡镇干部，头一回上门就提着大包小包，这做派，在曹雪眼里便落了下乘。
“东西就放在门口的台阶上吧。”曹雪语调冷硬，“鉴于你这是头一回登门，不知家里的规矩。临走的时候，把它拿走就行。这事，我不跟我爸说了，进来吧。”
敲打，立威。
朱文浩立在门外，身躯未动。
他清楚，此时若真将纸袋放下，便坐实了低人一等的攀附之姿。
为政者，无威则不立。
“曹副书记。”朱文浩开口。
“听曹睿说，曹书记日常有酌饮的雅兴。长辈赐见，晚辈特意带了点酒过来，聊表心意。”
曹雪面露不悦，刚要出言训诫。
朱文浩未等她发作，手腕微翻，将那牛皮纸袋的封口剥开。
袋口敞着。
那瓶光洁无暇、连个印刷标识都没有的白酒，以及那条纯白的香烟，就这么袒露在空气中。
曹雪刚到嘴边的话，在看清这两样物件的瞬间，硬生生咽了回去。
她身为曹航的女儿，什么奇珍异宝没见过。但也正因如此，她比常人更清楚这光瓶酒与白皮烟的斤两。
这绝非用钱就能置办得来的俗物。
这是门第的象征，是核心圈层的通行证。
一个乡镇副职，出手便是这等物件，这背后站着的人，绝不简单。
傲慢被这等无法用金钱衡量的物件强行抹平。
曹雪退后半步，让出玄关通道。
她冲着屋里忙碌的保姆拔高了音量：“张妈，来客了，洗几盘新鲜水果端上来。”
转过头，曹雪面上已然挂起了得体的笑容。
“朱文浩，是吧。快请进，到客厅沙发上坐。”
她顺理成章地伸出双手，将那个牛皮纸袋接了过去。
那变脸的速度与分寸感，仿佛刚才的冷眼与拒斥，从未发生过。
“我爸这会儿正在二楼书房午休。”曹雪将纸袋妥帖地放置在矮柜上，“你们先喝口茶，我现在就上去看一看。曹睿，你接待一下文浩。”
言毕，她踩着拖鞋，步履轻快地上楼去了。
朱文浩脱下外套，在客厅的红木沙发上安然落座。
只要手里的筹码足够重，这扇门，便没有推不开的道理。
朱文浩端坐在红木沙发上，目光在客厅的陈设上缓慢游走。
这栋小楼的装修并不奢靡，甚至透着几分老派的简朴。
墙上挂着几幅字画，多是些清心寡欲的题词。
但越是这等不显山不露水的布置，越彰显出主人不愿落人口实的谨慎。
