死寂。
突如其来的杀戮，让现场陷入了一片死寂。
紧接着，惊恐的尖叫声炸响！
剩余的天元派弟子如梦初醒，脸上血色尽褪，如同受惊的鸟兽般，转身便四散奔逃。
然而，一切都太迟了。
卢长老手中由符文凝聚的神兵大刀，刹那间化作一片森冷的刀光残影。
嗤！嗤！嗤！嗤——
十数道凛冽刀芒几乎在同一时间迸发，精准、迅疾、无情地掠过每一个逃亡的背影。
一颗颗头颅接连抛飞，在林中划出短暂而凄艳的弧线。
滚烫的鲜血喷溅而出，染红了脚下的落叶与泥土，浓重的血腥气瞬间弥漫开来。
不过短短数息。
十余名天元派弟子的性命，便如同被收割的杂草，无声无息的陨落在了这片不知名的树林内。
唯有卢长老一人静立血泊之中，脸上依旧没有半分表情。
“两三个月……足够了。”
他喃喃低语，声音平静得没有一丝波澜。
只要在这两三个月内成为天元派掌门，届时门派上下皆是他的人，即便这里的消息传回，也无人能动摇他的位置。
火焰法术落下，树林内燃起熊熊烈火，将所有痕迹吞噬殆尽。
卢长老正欲转身离去，平静的瞳孔骤然收缩，呼吸也随之沉重起来。
只见前方幽暗的林木阴影中，缓缓浮现出一对男女的身影。
男子神色淡漠，双臂抱着利剑，女子唇角微扬，笑容玩味。
什么时候？！
卢长老内心一惊，他竟完全没察觉到这两人的存在！
原以为天衣无缝的行动，结果却被对方看得一清二楚。
“夫君看到了吗？” 卫嫣轻声开口，语气中带着淡淡的嘲讽，“这便是宗门教派的修士，为了权柄与资源，手刃同门亦可面不改色。”
苏玄衡冷哼一声，眼中满是鄙夷。
家族让他感受到了族人间的互助与温暖，而家族外的修仙界，却充斥着冰冷刺骨的血腥与算计，总让他感到家族与外界有一种格格不入的疏离与荒诞。
苏家与修仙界仿佛活在两个世界，但他从不认为苏家是错的，而是大多数修士都迷失了本心。
“两位道友为何拦路？” 卢长老强作镇定，沉声道，“我派内部之事，应与二位无关吧？”
他无法看透两人的具体修为，高阶敛息术完美隐匿了他们的气息，但两人身上散发出的那股锐利剑势，却让他心生凛然。
这是两名实力极强的剑修！
苏玄衡沉默不语，只是冷冷注视着他。
卫嫣则轻笑一声，悠然道：“你们天元派内斗，自然与我们无关。但你们天元派与我苏家结下仇怨，此事我们可没法坐视不理。”
“苏家？！”
卢长老面色一变，旋即阴沉下来：“苏家方才不是承诺放我等离去？此刻又是何意？”
“确实放你们离开了清源坊市。” 卫嫣笑容不变，“但这里是坊市之外。”
听到这话，卢长老身躯瞬间紧绷，灵力暗自运转。
然而卫嫣接下来的话，却又让他紧绷的心弦稍稍一松。
“原本我们是想着将你们尽数解决，随后再去天元派走一遭，苏家做事从来都是斩草除根，不留后患。”
她语气随意道，“不过卢长老方才的表现，倒是让我们苏家改变了主意。”
卢长老眼中精光一闪，当即拱手：“愿闻其详！”
卫嫣手腕一翻，一张画着赤红符文的符箓轻飘飘飞出，悬浮在卢长老面前。
卢长老警惕地后撤半步，见符箓并无异动，才惊疑不定地伸手接过。
“这是苏家特有的禁咒符。”
卫嫣声音平淡，却带着不容置疑的意味，“激活它，会在你体内种下禁咒，此咒可防夺舍与搜魂，但从此你的性命便彻底掌握在我苏家手中。”
她顿了顿，眸光仿佛能看透人心：“卢长老方才所做的一切，若我没猜错，是想借机上位，成为天元派新任掌门吧？”
“苏家可以放过你，也可以放过天元派，甚至可以助你坐稳掌门之位。”
“条件是从今往后，天元派成为苏家附庸，每年上缴三成利润。”
这是苏家给出的第二条路。
苏玄衡与卫嫣在神识空间内，向苏阳与苏玄明请示后，由家族商议决定的。
修仙势力之间的冲突，通常不会动辄灭门，多以赔偿了结。
越是根基深厚、关系网盘根错节的势力，越难做到斩尽杀绝，往往会有漏网之鱼。故而筑基与金丹势力之间，更多是化解矛盾，以避免招致无穷无尽的后续报复。
清源坊市地段偏远，各家筑基势力底细清晰，关系网络相对简单，且自身实力有限。
苏家对盘踞此地的筑基势力了如指掌，有能力做到不留后患。
但天元派远在大齐，苏家对其内部长老和弟子的背景一无所知。虽然一法炮下去摧毁其山门并非难事，但后续可能引发的连锁反应和牵扯出的麻烦，难以预料。
对于这种天高地远，底细不明的门派，与其冒险灭门，不如令其赔偿，或将其收为附庸。
赔偿固然直接，却只是一时之利。
而收为附庸能获得持续收益，缺点是难以掌控，因此少有势力选择此路。
但苏家不同。
凭借禁咒道法，只要扶持卢长老坐上掌门之位，苏家便能彻底掌握天元派。
一个被苏家控制的附庸门派，所带来的长远价值，远超一次性的赔偿。
卢长老捏着手里的禁咒符，沉默良久，指尖微微发颤。
天元派是五品筑基势力，传承数百年，在大齐也算根基深厚，如今却要向一个远在清源，看上去仅有筑基初期的家族俯首称臣，他只觉得荒谬与难以置信，心中涌起强烈的屈辱与不甘。
但冰冷的现实摆在眼前。
若是拒绝，苏家是否有能力灭掉天元派先不说，他的命肯定会交代在这！
所以摆在他面前的，其实只有一条路。
“老夫明白了……”
卢长老闭上眼，深吸了一口混杂着血腥与焦土气息的空气，最终化作一声充满疲惫与无奈的长叹。
他不再犹豫，灵力缓缓注入掌中的禁咒符。
符纸无声自燃，化作一道妖异的血色流光钻入他的眉心，一股隐晦的束缚感在识海深处扎根。
此刻起，生死不再由己。
“你做了个明智的选择。”
卫嫣唇角勾起一抹满意的弧度，声音清冷带着笃定。
“相信我，成为苏家附庸绝非耻辱，未来你们天元派会以此为荣！”
