曹操迎汉献帝到了许都后，朝政大权都握在了曹操的手中，朝中大小事务都得先报曹操，然后才禀明献帝。曹操自以为朝权在握，天下唾手可得，便不把皇上看在眼里，动辄要挟献帝要如何如何，弄得献帝无所适从，整日提心吊胆。随着年龄的增长，汉献帝越来越觉得受人摆布不是个滋味儿，而曹操的专横也让他忍无可忍。于是，他咬破手指，写了一道血诏缝在衣带里，然后把这条衣带送给外戚董承，要他设法除掉曹操。
董承接到密诏，秘密约了他的几个亲信，商量怎样除掉曹操。他们觉得自己力量不够，认为刘备是皇室的后代，一定会帮助他们，便秘密找刘备商量。刘备也认为曹操迟早会生代汉之意，同时也是自己争霸天下的障碍，便同意听命圣意，铲除曹操。
