公元704年,武则天病重,只有张易之、张宗昌入阁侍疾,居中用事。一时盛传“二张”暗中造反。十月,新任宰相张柬之到任即着手组织政变。
张柬之联合诸多官员,控制了羽林军,于公元705年发动政变,斩“二张”及其党羽,并逼迫武则天传帝位给唐中宗李显,复唐国号。事后,参与政变的张柬之等五人同被封王,这次政变就被称为“五王政变”。