公元710年，韦皇后与安乐公主毒害李显。六月初二，李显暴死于神龙殿，时年55岁。韦皇后并不急着为李显发丧，而是把这件事压了下来。第二天，韦皇后召诸宰相进宫，征调府兵5万人驻守京城，自己总揽朝政，又派左监门大将军兼内侍薛思简等率兵500人速奔均州，以防谯王李重福，并提拔刑部尚书裴谈、工部尚书张锡同为中书门下三品，仍驻守东京洛阳；同时提升吏部尚书张嘉福、吏部侍郎岑羲、吏部侍郎崔湜同为平章事，料理朝政。
太平公主获悉李显驾崩的情况后，与上官婉儿密谋草拟遗诏，立温王李重茂为太子（李显的幼子，非韦后所生），由皇后知政事，相王李旦共参政事。六月初四，李显的棺木才被移至太极殿。韦皇后召集文武百官正式发丧，她仿效武后临朝摄政，立温王李重茂为太子，大赦天下，改元唐隆。几天后，李重茂即位，即少帝，尊韦皇后为皇太后。韦氏摄政临朝的愿望终于达成了。
