古今中外都不乏奸臣、汉奸，但任何人和秦桧相比都稍逊一筹，千古第一奸非秦桧莫属。在宋徽宗、宋钦宗被金兵俘虏时，秦桧和他的妻子王氏及侍从等也被俘到金国。秦桧在金太宗面前低声下气、百依百顺，金太宗认为他很忠诚，又有才干，就把他交给大将挞懒任用。从此，秦桧亦步亦趋地追随着挞懒，逐渐成为他的亲信。
公元1130年，金将挞懒带兵进攻淮北重镇山阳（今江苏淮安），命秦桧同行。为什么要秦桧同行呢？挞懒认为内外勾结才能彻底打败南宋，这个“内”只有秦桧可用。而秦桧投降金国，南宋朝野还没人知道，金人准备把秦桧作为合适的人选派回南宋做内应。山阳被攻陷后，金兵纷纷入城。秦桧等则登船而去，行到附近的涟水（今江苏涟水），被水寨统领丁祀的巡逻兵抓住，要杀他。秦桧说：“我是御史中丞秦桧。这里的秀才应该知道我。”有个卖酒的王秀才装作认识秦桧的样子，就说：“中丞劳苦，回来不容易啊！”大家以为王秀才认识秦桧，就以礼相待，把秦桧送到了临安（今杭州）。
秦桧南归后，送给赵构的第一件“见面礼”就是：要想天下无事，就得“南人归南、北人归北”。南宋的军队和将领主要是西北、河北和山东等地的人组成的，如果照秦桧“北人归北”的主张去办，就等于把北方土地全部奉献给金朝，而大批不愿投降金朝而南下的北方人士都得回去受金人统治，就等于南宋自己解除武装，表明对金放弃武力抵抗。秦桧奉送赵构的第二件“见面礼”是他首先递上一份写给金朝军事贵族挞懒的“求和书”。赵构感到秦桧的主张很合他的口味，他对大臣们说：“秦桧比谁都忠。有了他，我高兴得晚上睡不着觉呢。”他立刻任命秦桧做礼部尚书，三个月后，又提升他当副宰相；再过半年，秦桧就爬上了宰相宝座。
秦桧当了宰相之后，就明目张胆地干起卖国求和的勾当来。公元1141年，秦桧密奏赵构解除了韩世忠、张俊、岳飞的兵权。后来，在秦桧的运作下，南宋与金达成了屈辱投降的“绍兴和议”。接着，秦桧又以古今未有的“莫须有”罪名杀害了抗金名将岳飞，不愧是千古第一奸！
