公元1430年，宣宗朱瞻基陪同皇太后拜谒长陵回宫后，作《纪农》一篇给文武大臣传阅，勉励群臣要明白世事的艰难，吏治之得失，体恤百姓之疾苦。
《纪农》一文中的题材来自宣宗从长陵归来时的所见所闻，是以与农夫对答的形式表现了农民四季劳作的艰辛。如问：你们每天辛勤劳作，为什么要这样呢？答：勤劳是我的本职。问：有休息的时候吗？答：农民耕田，春、夏、秋、冬各有所忙，啥时也不能疏忽大意而休息，稍有懈怠，一年内就有可能要受饥寒之苦。冬天是有农暇，但又要去做县衙的劳役，是少有休息时间的。问农夫平日见闻，农夫说起自己见过的两任县官，一任尽心民事，勤劳不懈，后虽升迁而去，百姓仍念念不忘；一任不问民之劳苦，百姓视其为陌生人。宣宗听完农夫的一席话后，深受感动，除作《纪农》一文外，还厚赏了农夫。
