1906年初，为了抗议清廷与日本政府相互勾结，禁止学生在日的革命活动，许多留学生罢学回国。回国后，秋瑾和徐锡麟先后来到浙江绍兴的大通学堂，把这里做为培养革命人才的基地，为进行武装起义做准备。
不久，徐锡麟去了安徽，并取得了安徽巡抚恩铭的信任，做了安庆巡警学堂的会办。通过他的争取，学堂中有好多学员成为革命党人。于是他与秋瑾商定，要在1907年同时举行安庆起义和绍兴起义。
原来计划是7月6日起义，后改为19日。但7月6日，徐锡麟在安庆起义失败，徐锡麟之弟徐伟在供词中将秋瑾供出。此时，得到消息的革命同志劝秋瑾先离开绍兴，但被秋瑾拒绝，她表示“革命要流血才会成功”。7月14日下午，清军包围大通学堂，秋瑾被捕。在清军的刑讯逼供面前，秋瑾一言不发，只是写下了“秋风秋雨愁煞人”的诗句。7月15日凌晨，秋瑾在绍兴轩亭口就义，年仅31岁。
