1923年2月4日上午9时，武汉江岸车厂罢工，到中午12时，全路（京汉铁路）2万多工人全部罢工，1200多公里铁路顿时瘫痪。所有客车、货车、军车一律停驶。2月7日，湖北督军肖耀南借口调解工潮，诱骗工会代表到江岸工会会所“谈判”，工会代表在去工会办事处途中，遭到反动军队的枪击，赤手空拳的工人纠察队当场被打死30多人、打伤200多人。反动军队还闯进工人宿舍，大肆搜捕，造成了震惊中外的“二七”惨案。总工会江岸分会委员长、共产党员林祥谦被捕后，反动军警把他绑在电线杆上，用刀逼迫他下令复工。林祥谦高呼：“上工要总工会下命令，我的头可断，工是不能上的！”他宁死不屈，英勇就义。武汉工团联合会法律顾问、共产党员施洋也惨遭杀害。
罢工斗争坚持到2月9日，京汉铁路总工会的武汉工团联合会为避免不必要的牺牲，保存力量，准备将来进行更大的斗争，忍痛下令复工，大罢工宣告结束。在这场斗争中，京汉路各地工人死50余人，伤数百人，被捕和被迫流亡的有1000多人。
