1937年8月13日，日军在上海发动“八·一三”事变，淞沪会战开始。1937年8月13日晨，日军以日租界和黄浦江上的军舰为基地，向闸北一带进行炮击，中国军队奋起还击。日军以松井石根大将为总司令，先后投入陆、海、空军与特种兵部队近30万人，动用舰船130余艘、飞机400余架、战车300余辆，狂妄地宣称1个月内占领上海。中国军队先由冯玉祥，后由蒋介石（兼）任第3战区司令长官指挥，下设左翼军（总司令陈诚）、中央军（总司令张治中、朱绍良）、右翼军（总司令张发奎），先后调集总计兵力约70余师的部队，奋勇迎战。战争一开始，我军采取进攻态势，猛烈攻击日军在沪据点，压迫敌军滞于黄浦江左岸狭隘地区，予敌重创。
8月下旬，日军大批援军在吴淞、川沙登陆，我军布宝山、月浦、罗店、浏河等地与日军反复争夺阵地。至9月17日，中国军队退守北站、江湾、庙行、罗店、双草墩一线，坚持防御。直至11月5日，日军在杭州湾北岸的金公亭、金山嘴等地登陆，中国军队被迫于11月9日开始从上海周围撤退。至12日，上海除租界“孤岛”外，全部沦陷。在历时3个月的淞沪抗战中，中国广大官兵在上海人民和全国同胞的支持下，冒着敌人现代化装备和陆、海、空军联合作战的猛烈炮火，前赴后继，奋力拚搏。11月，上海失陷，淞沪会战结束。
淞沪会战挫败了日军中央突破、速战速胜的战略意图，迫使日军在华北战场上转攻为守，在青岛地区暂停军事行动，打乱了日本军国主义者侵华的全盘部署，粉碎了他们3个月灭亡中国的狂妄计划。
