1976年1月8日，中共中央副主席、国务院总理、政协全国委员会主席周恩来在北京逝世。周恩来总理成为中国人评价历任共和国总理的一个标尺。7月6日，中共中央政治局常委、人大常委会委员长朱德在北京逝世。7月11日，朱德的追悼会在人民大会堂举行，华国锋致悼词。9月9日，中共中央主席、中央军委主席、全国政协名誉主席毛泽东在北京逝世。1976年9月18日，毛泽东的追悼大会在北京天安门广场举行，华国锋致悼词。
