1983年2月12日——中国传统的节日除夕，没有宣传，没有预告，中央电视台播出了一台春节大型综艺晚会。当中国观众打开电视，看到侯宝林等老艺术家再度亮相，看到马季的《宇宙牌香烟》，看到王景愚令人捧腹的哑剧小品《吃鸡》，看到李谷一深情连唱包括《乡恋》在内的7首歌，看到姜昆……那一刻的惊喜与感动、温暖与快乐，恐非今天的观众所能体会。对于当时的中国观众来说，那着实已经是一道年夜大餐，极大地满足了人们饥渴已久的娱乐之胃。
此后一直形成定规，中央电视台年年除夕给全国人民送上一顿“年夜饭”！
