1991年4月15日，中国青少年发展基金会在北京举行新闻发布会，宣布从即日起在全国实施“希望工程一百万爱心行动”计划。该计划旨在动员更多的人参与“希望工程”，尽快使中国因贫困而失学的儿童享有受教育的基本权利。
到1999年，先后有1亿多人次为“希望工程”捐款，筹集资金累计17.8亿元人民币，已经救助200多万贫困地区失学少年儿童重返校园，为贫困地区援建7000多所“希望小学”。
