很久以前，天和地还没分开，宇宙就像一个大鸡蛋，一团混沌。就在这个大鸡蛋中，盘古在悄悄地孕育着。有一天，盘古忽然醒来睁开眼，但他觉得奇怪：怎么四周黑暗一片，什么也看不见？黑暗使他闷得发慌，接着又是万分烦恼，他实在忍不住了，向旁边一抓，竟抓到了一把大斧子。于是，他拼尽全力，狠狠向前劈去，随着山崩地裂般的一声巨响，那个曾紧紧包着他的混沌的大鸡蛋被他劈开了。
这个大鸡蛋中那些轻而清的东西缓缓向上升去，慢慢变成了天；另外那些重而浊的东西渐渐沉下来，一点点变成了地。于是，当初混沌不分的天地，就这样被盘古用大斧子给开辟出来了。
天和地被分开后，盘古怕它们会再合拢起来，就用头顶着天、脚踩着地，伸直了腰站在天地之间，随着天地的变化而变化着。每天，天升高一丈，地加厚一丈，而盘古的身子也随之增长。就这样，一万八千年又过去了，天升得极高了，地也变得极厚了，盘古的身体也长得极为高大。
盘古到底长了多高呢？据说有九万里那么高。盘古成了巍峨的巨人，像一根长长的大柱子撑在天地间，不让它们再重新合拢在一起，回到那混沌中去。
不知多少年过去了，盘古就是那样在孤独寂寞中做着这支撑天地的辛苦工作。到后来，天和地已经被固定住了，但盘古也到了精疲力尽时。终于有一天，他轰的一声，倒在地上死了。后人称赞盘古是“垂死化身”，他用了自己整个的身体来使这新诞生的世界变得更加美丽、璀璨。
