公元前259年，秦王打算派兵进攻赵国都城邯郸，白起劝谏说：“我们去攻打赵国的国都，赵军肯定拼死抵抗，别的国家也会帮助赵国，加上我们现在国内空虚，肯定会失败的。”可秦王不听，执意要发兵攻打赵国，还打算派白起带兵。白起借口生病，不能带兵前往。秦王便派王龁统兵，包围了邯郸，却久久不能攻下。这时，楚国的春申君和魏国的信陵君率军进攻秦军。楚魏联军和赵军里应外合，秦军大败。
白起听到这个消息后，对秦王说：“您不听我的意见，现在怎么样？”秦王听了白起的话非常生气，就免去他的官爵，令他迁居到阴密（在今甘肃）。白起出了咸阳不远，秦王又派使者赐白起一把宝剑，命他自杀。白起接过宝剑，满腔悲愤，长叹一声，挥剑自杀。
