秦惠文王的时候，秦国灭掉了位于今天四川成都一带的蜀国，改为蜀郡，派官治理。公元前256年，李冰被任命为蜀郡太守。当时，蜀郡治下的岷江经常发生水涝灾害，人们难以安居乐业。于是，李冰和儿子一起行程数百里，沿岷江逆流而上，亲自勘察岷江的水情、地势等情况。在实地考察基础上，李冰确定了治理岷江的周密方案。终于，历经千辛万苦，李冰带领大家修建成了都江堰。为了工程的维护和长久的使用，李冰还制定了一系列维修和监控办法，有的至今还为人们所沿用。
李冰修建的都江堰具有很高的科技水平，在世界水利史上也占有一席之地。我国历史上曾修建过的许多水利工程中，唯独李冰修建的都江堰经久不衰，两千多年来一直发挥着防洪、灌溉、航运等多种功效，成为一项工程奇迹。
