《说文解字》是东汉学者许慎独立编纂完成的大型字书，该书收字9353个，另有重文（异体字）1163个。此书完全改变了周秦时代训诂词典的方法，开创了全面系统解释字的形、音、义的新体例，构成了严整的字典编纂格局。全书以小篆为主体分析字形结构，分列为514部，始一终亥，部与部的排列顺序以部首的笔画和形体结构近似为准则。
许慎科学而有条理地分析阐述了汉字的产生和发展、文字的功用、汉字的构造等，在实践和理论上都达到了前所未有的高度。书中所收的字有经书（特别是古文经）中的常见字，包括篆文、古文、籀文、俗体等，既有先秦的字，也有汉代新产生的字，为后代考查汉字发展的历史提供了极宝贵的材料。近代识别甲骨文、金文，多依赖于这部工具书。
