西晋时期有一位作家叫左思。左思年少时，脑子比较迟钝，父亲教他写字，他总写得歪歪扭扭，不像样子；教他弹琴，他怎么学也弹不出一支完整的曲子来。左思的父亲很生气，指着左思对朋友说：“我这儿子真没出息，学什么都学不成。”左思听了很难过，从此下定决心，刻苦读书，终于取得了成就。
西晋统一后，成都、建业、洛阳都出现了前所未有的繁荣景象。左思下决心以赋的文体写一篇描写这3个都城的文章。为创造优美的文句，左思在室内、庭院、厕所等处的墙上，都挂了纸笔。不管走到哪里，只要想出了好词句，就随手写在挂着的纸上。当时西晋有名的大文学家陆机听说左思准备写《三都赋》，就嘲笑他不自量力。但左思坚持不懈，经过10年的时间，终于写成了《三都赋》。《三都赋》传出以后，人们争相传阅，京城里的文人和富豪贵族，都争着买纸来抄写阅读，一时把洛阳城里的纸都买光了，纸价因此突然大涨，这就是“洛阳纸贵”的来历。
