公元301年，司马伦登基坐殿，把废帝司马衷尊为太上皇，但这只不过是表面文章，实际上却将其送至易名“永昌宫”的金墉城软禁。
篡位后，司马伦开始滥封滥赏，其封赏程度可谓空前绝后。比如，历朝历代都曾有过靠地方推荐而后又由朝廷选拔为官的事，但到了他这一朝，事情就简单了。只要地方推荐，朝廷无需再选拔就可为官。太守、县令这些原本卑微的小官现在也全部封侯，尤其是侍中、散骑常侍等一级高官，过去只设4人，而今竟设了一百多人。这一级高官的帽子本该用貂尾装饰，可官多貂少，只好用狗尾巴代替，这便是成语“狗尾续貂”的来历。
