唐朝与周边各国的文化交流十分频繁，外国有遣唐使来华，唐朝也有人赴国外进行文化交流。唐玄宗时，中国高僧鉴真应日本圣武天皇的邀请东渡，经过6次努力，历尽艰险，在双目失明的情况下，终于在公元754年携弟子到达日本，时已年近七旬。
鉴真把佛教律宗传到日本，同时还把佛寺建筑、雕塑、绘画等艺术传授给日本人，对日本后来的建筑产生了重要影响。同时，鉴真精通医学，尤精本草，他虽失明，但能以鼻嗅分辨各种药物，他把自己的医学知识传到日本，促进了日本医药学的发展。
