杨国忠是杨玉环远亲，因杨玉环受宠，杨国忠骤被擢用，历任给事中，兼御史中丞。公元752年，杨国忠出任宰相，并兼领四十余使职，当时的机务要政多决于杨国忠私宅；公文批复，杨国忠但署一字，余皆责成胥吏根据贿赂而定。杨国忠又曾两度发兵攻打南诏，连连败阵，死伤20万众，他却隐其败状，反报捷书。人知其毒，皆不敢言。直到安禄山乱起，杨国忠才在马嵬驿被哗变军士杀死。
