1953年12月31日，在同印度政府代表团谈话时，周恩来首次提出和平共处五项原则，简称“五项原则”，用于指导国家之间的关系。这五项原则是：互相尊重主权和领土完整，互不侵犯，互不干涉内政，平等互利，和平共处。当今，世界上大多数国家已接受该原则，认为它是处理社会制度不同或相同的国家之间相互关系的基本原则。五项原则已成为现代国际法的重要内容。
