2008年5月12日14时28分，北纬31度，东经103.4度：这里是大熊猫的故乡，这里是中国4个羌族聚居县之一，这里是四川阿坝藏族羌族自治州，这里是阿坝州“工业经济走廊”，这里是“中国民族民间艺术——羌绣之乡”，这里是汶川县，这里是映秀镇；这里有卧龙自然保护区，这里有三江生态旅游风景区，这里有大禹的故乡，这里有羌文化遗址，这里有三国文化遗址……这一刻，这里大地震动，屋倒墙倾，惨状犹超唐山当年；这一刻震动了全中国，震动了全世界……震级里氏8.0级，最大烈度11度，是新中国自“建国以来有历史记录最大的地震”，直接严重受灾地区达10万平方公里。极重灾区共10个县（市）：汶川县、北川县、绵竹市、什邡市、青川县、茂县、安县、都江堰市、平武县、彭州市。
地震一周后，中华人民共和国国务院发出公告：2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗致哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。
