陈醉这一问，倒把周起问住了。
周起这才回过神，这方天地里，压根没有诸葛孔明那一号人物。
“卧龙”二字，是他顺口带出来的，旁人自然听不明白。
周起不动声色，轻咳了一声。
“噢，这是我家乡的一句古谚。”
周起负起双手，目光越过陈醉。
“云隐深渊，龙卧九幽。传说有一种龙，平日不显山，不露水，谁也不知它的存在。”
“可一旦风雷大作，它便乘势而起，翻云覆雨，吞吐天地。”
周起看着陈醉，“这样的龙，唤作卧龙。说的便是，一日不出，则已。一朝出渊，便能算破天下，定鼎乾坤的千古奇才。”
周起的目光，定在陈醉脸上。
“老陈，你，就是我周起手里，这条能搅动北境风云的卧龙。”
陈醉自诩看得透天下人心，可这一刻，却被周起三言两语，说中了藏在心底最深的念想。
他要的，从来不是高官厚禄，是把这乱世当一盘棋，亲手扶一个人起来，看他定鼎乾坤。
原以为，是他一厢情愿，押了周起这一注。
不想今日，周起反手一比，把他看得这样透，抬得这样高。
半晌，他离座，拱手一礼。
“陈醉何德何能，敢当大人如此绝赞！大人既以卧龙相期，陈某，便陪大人把这盘棋，下到底。”
周起将陈醉扶起，转过身，面向堂下众将。
“铁骊人以为咱们跟韩岳一个样，是软蛋。”
“他们仗着天狼在背后撑腰，就敢冲咱们呲牙。当自己人多，当自己有深山石堡，便能横行无忌，不把我周起放在眼里。”
“看来，天狼人没跟他们交代清楚。”
周起的声音，冷了几分，“老子带兵，打的就是以寡敌众，玩的就是以弱胜强。”
“今日，咱们就得教教他们，我周起碗里的肉，里头藏着剔骨的钢刀。谁敢张口来吞，老子就叫他穿肠烂肚！”
“诸将听令！”
“各归本阵，即刻发兵！”
“得令！”
陆迁、岳大鹏、张大伦几个，领的差事最远，当先一步，大步出了节堂。
一道道将令传下，整座苍牙堡，登时连轴转了起来。
粮草、马料、箭矢、岗哨、留守、传讯、接应。
周起将这一件一件排得密不透风。
各路人马领了军令，便要分头开拔。
偌大的节堂，转眼空了下来。
只剩墙角，黄羽等十八名暗翎卫。
他们早被林红袖悄悄带了进来。
这十八人，还是头一回，挨得这样近，听周起排兵布阵，立誓出征。
听着那一条条军令，听着那一句“穿肠烂肚”，十八个年轻人，头皮一阵阵发麻，胸膛里的血，烧得滚烫。
他们还不知道，大人这盘棋里最险的一步，正要落到自己身上。
周起走到他们面前。
他的目光在这一张张坚毅面庞上逐一停顿。
“两军对阵，死在最前头的，总是填刀挡箭的兵卒。最苦的是百姓民夫。”
周起负着手，在十八人队列前踱了半步，
“可这些兵卒百姓，哪一个不是娘老子养的！”
“这一趟，我不要你们上阵杀敌。”
“暗翎出刃，不斩无名之鬼！”
“老子今日带你们出去，就是要教教这北境的魑魅魍魉，何为‘阎王要你三更死，谁敢留人到五更’！”
十八还不甚明白周起所言何意。
“此一遭，我要让你们真正明白，暗翎的杀戮，不是造孽。是可以救下，无数兵卒百姓身家性命的功德。”
周起对林红袖低语了几句。
不多时，简兮提着一只描金小匣，走了进来。
她手底极快，在每张脸上一阵涂抹。
颧骨用颜料描得高耸，肤色抹暗一层，发辫拆开，重新编成天狼人粗硬的样式。
两炷香功夫，十八个暗翎卫，连着周起、马不六、杜飞，只要不看身上衣甲，竟与草原上的天狼人，无甚分别。
......
苍牙堡门口。
暗翎卫准备停当。
林红袖、马不六、杜飞三人，随在了队中。
黄羽推了牛高一把。
“我说你这狗蛮子，老实交代，是不是阿勒坦埋在咱们堡里的细作？”
牛高瞪圆了铜铃眼，刚要还嘴。
“塔浩亚然，巴亚然，拜盖因！”
徐忠凑过来，冲两人，叽里咕噜抛出一串。
牛高愣住了。
“哟！合着徐哥才是真蛮子?！”
“徐哥，你几时会说天狼话了？”黄羽也瞪圆了眼。
“小时候有个玩伴，他娘是天狼人。”徐忠咧了咧嘴，“跟着学的。”
黄羽这才回过味来。
他一把搭上徐忠的肩，“怪不得大人没让你在堡里歇着。你还藏了这本事。这一路装天狼人，欺负铁骊人，可全指着你这张嘴了。”
徐忠胸口一挺，没作声，挑了挑眉。
一行人刚要出堡。
喀思牵着黄骠马，追了上来。
“我也去。”
“不行。”
周起头也没回。
“凭啥？”
喀思绕到他马前，拦住去路，“你答应过阿术，要照看我。我便要跟着你。”
“正因要照看你，才不带你去。”周起看着她，
“这是去拼命，不是去游猎。你又不会武艺，带上你，我还得分人手护着。你看看，我能分得出人手看着你吗？”
“我不要人护。”喀思雅梗着脖子，“我也不怕死。”
“不怕死的人多了。”周起没再跟她绕，
“你不是要替我养马么？现在堡里正缺人手，槽上几百匹，就交给你。把它们喂壮了，比你跟去送命，有用得多。”
周起转向跟出来的简兮。
“简兮，看着她。莫让她跟出来。”
说罢，周起一抖缰绳。
“走。”
一行人卷着尘土，出了苍牙堡。
简兮伸手，轻轻拉住喀思的胳膊，和声道：
“回吧。”
“大人这般拦着，是为你好。”
喀思望着远去的队伍，半晌，垂下了头。
“我晓得。”
“简兮姐姐，我喂马去了，你忙你的。”
喀思雅牵着黄骠马，绕过半个堡子。
等简兮的身影一拐弯，她回头瞄了一眼，猫着腰，牵着马，悄悄从侧门溜了出去。
墙角转弯处，简兮却一直立在那儿。
她看着那道倔强又瘦小的背影，溜出堡门。
简兮的唇角，微微一挑。
“倒是个有脾气的。”
简兮没有去追。
转过身，快步回了宅院，径直走向了喀思那间小屋。
自打喀思跟着周起，简兮便一直在暗处盯着。
这些时日，借着递水、收衣的由头，几次三番地近她的身，探她的底。
她确信无疑，喀思身上，绝未贴身携带那盟书上所说的《且弥马经》。
