官道上鞭子声，马嘶声，骂娘声搅成一片。
民夫却像没听见似的，只攥着黄羽的衣袖，眼睛瞪得溜圆。
“大人！这马队要是这么走，今夜非得断在这道上不可！”
黄羽把眼往谢松那边一递，转过脸来，道：“怎么了？你且说清楚。”
“小人是这运铁马队的马锅头！”
民夫把两手一摊，急道：
“这三千五百匹的驮马，哪能说掉头就拔腿走的！头里必须得是我来带路！这道上的坑洼水宕，泥石软地，全凭俺这双脚去趟。俺在前头领着，这几千匹畜生才能走得顺当！”
马锅头指着队伍后方：“后队几十号马夫，有一半是手生的，连绳扣都挽不利索。”
“将军要后队变前队，那得先把前头十几个老手，连人带头马，一并倒到后头去。”
“原来你是马锅头！”黄羽眼神一跳，“这可是维系几十万斤铁料的头等大事。”
“那可不！”马锅头急着便要往前头挤，
“俺没工夫跟大人掰扯了！俺得赶紧去见骨力将军，讨个将令稳住脚！”
“且慢。”
黄羽一把按住他的肩膀，满脸关切，“大军正在变阵，中军早已挪了位置。你无头苍蝇似的乱撞，何年何月才能寻见？我与这位兄弟刚从骨力将军那头过来，路熟。我带你去！”
马锅头如遇救星，抚胸躬身道：“多谢大人！多谢大人引路！”
黄羽转头，冲着两个还在抬箩筐的铁骊兵喝道：
“你们俩！给老子看好了我们这两匹马。若是等会儿我回来，寻不着这马。老子要你们俩的脑袋！”
两个铁骊兵忙不迭地点头：“大人放心！就是俺们丢了命，也绝不敢丢了大人的马！”
黄羽与谢松一左一右，将马锅头夹在当中。
三人脱离了喧闹的马队，顺着路边的草地，疾步往中军方向走去。
走出约莫数百步。
侧旁出现了一片树丛。
周遭正巧是两队步军交错调头的空当，四下里光线暗淡，没什么人留意。
黄羽脚下步子一缓，身子往马锅头那边凑了凑，语气熟络。
“马锅头，依你所说这烂石川的道，离了你，旁人可走不得？”
马锅头只当这军爷是好奇他们这行当的门道，叹了口气，颇为自得道：
“大人说的在理。这烂石川，瞧着是个坦途，实则下面暗河改道，不知埋了多少软泥眼子。一脚踩空了，连人带马都得陷进去。只有俺这种在道上走了半辈子的老锅头，瞧一眼那泥上的反光，水坑的边角，才晓得哪能踩，哪该绕。若是缺了俺……”
“那你就只能怪自己的运气不好了。”黄羽把话头一截，声气忽地沉了下去。
马锅头一愣，还没咂摸透这话里的意思。
黄羽把短刀一翻，贴着他肋下软缝，一刀攮了进去。
马锅头只觉左肋下一凉，一股腥甜从嗓子眼里直涌上来，堵在喉头，咽不下，吐不出。
他想喊，嘴却叫人从后头捂死了。
谢松早已贴到他背后，一只手捂死了他的嘴，另一只手托住他瘫软下去的身子。
两人极有默契。
一左一右，搀扶着已经没了气息的马锅头。
装作一副亲密的模样，三两步钻进了侧旁的灌木树丛里。
将尸首往深及膝盖的荒草窠里一丢。
黄羽把刀在草叶上蹭了两蹭，插回鞘里。
两人对了个眼，转身便走，一头扎进马队里，混入乱糟糟的人马丛中，不见了。
……
马队外围，官道西侧。
一队原本负责在前头探路的铁骊游哨斥候，方才接了变阵转向的军令。
此时正掉转马头，顺着大队的外侧，准备从阵头赶往新的队伍前列，好为大军开路。
约莫五六十名斥候，正策马急奔。
驰至一处矮土丘旁，斜刺里忽地冲出十余骑，不打火把，贴着马队的步频，不偏不倚，切进了这队斥候的侧边。
两支队伍相隔不过二十步的距离，在这黑夜的荒道上并行驰走。
“换钎！”
铁骊斥候百夫长见旁侧突然多出一支骑兵，虽瞧着像自家人，但出于军中规矩，还是警惕地扬声喝问了一句口令。
“接锤！”
对面暗影中的骑士，毫不迟疑地高声答道。
百夫长听得口令全无错漏，心下便宽了。
只当是哪一营被调去后卫协防的自家游骑。
百夫长抖了抖马缰，继续领着人往后队急赶。
就在他将头转回去的刹那。
侧旁十几个一直与他们并辔而驰的“自家兄弟”，齐刷刷地松开了手中的缰绳。
三、五息的光景。
“嗖嗖嗖嗖嗖！”
百余支三棱短矢，无情地泼进了正在急奔的铁骊斥候马队中。
惨叫声里，人一个接一个栽下马去，马背上霎时空了一片。
其中三十余骑毫无防备的铁骊斥候，当场殒命。
余者早知连弩厉害，惊散奔逃。
林红袖带着十几名暗翎卫，一击得手，毫不恋战。
他们将打空的连弩挂回腰间，脚下猛踢马腹，借着前方错落的土丘与夜色的掩护，眨眼间消失得干干净净。
......
铁骊马队，中军。
骨力跨坐在马上，被拥挤的阵型裹挟着，随波逐流般地缓缓往前挪动。
他阴沉着脸，看向身旁的一名千夫长：“这般如蚁爬行，磨蹭什么？为何走得这般慢！”
千夫长擦了把额头上的急汗：“将军。底下报上来说，这运铁的驮马都是五匹串作一溜。出营之时，您下令三串并行，确实缩短了长队……”
“可眼下这猛一调头，却成了大麻烦。”千夫长指向四周黑压压的乱军，
“夜里视线不佳，各城的兵马又互不相让。前头的马还没转过弯，后头的马就撞了上来。马蹄子相踩，绳缠索绊。这会儿队伍里多处，已经绞作了一团！”
骨力咬了咬牙，拔出腰间佩刀：“传令下去！命长枪兵和刀盾手，即刻收了兵刃，去帮着民夫牵马理绳！务必在最短的时辰内，把队形给本将理顺了往前赶！”
“报——！”
一匹快马自后方狂奔而至，马背上的骑兵满头大汗，翻身滚落。
“禀将军！队伍中后段，多处遭到贼人袭扰！”
