“真有货！这么多？”周福生放下水桶就开始捉。
张春兰也下了凼，弯着腰在泥里摸索。忽然惊叫一声，手从泥里抽出来时带起一条黄鳝，又长又粗，在她手指间拼命扭动。“好大一条！”她赶紧把黄鳝扔进旁边的盆子里。
张晓峰拿着渊兜在凼底的泥浆里舀，一兜下去捞起来，渊兜里蹦蹦跳跳全是泥鳅和鲫鱼。把渊兜里的东西倒在盆子里，泥鳅在盆里乱窜，鲫鱼在盆里蹦跶，水花溅得到处都是。
陆青雪站在凼沿上，指着凼里一条特别大的鲫鱼喊：“那条好大！那条好大！快捉！快捉啊！”她想来帮忙，被张晓峰一眼瞪了回去，只好缩回手，站在田坎上干着急。
又舀了十来兜，盆子里已装不下了。周福生又找来一个桶，把盆子里的鱼倒进桶里，继续抠黄鳝，黄鳝抠了也不少。
“差不多了，应该没有了。”张晓峰把渊兜扔在凼沿上，爬上来坐在田坎上。光着的脚上全是泥，脚趾缝里还塞满了泥巴。周福生和张春兰也爬上来，两个人浑身上下也都是泥点子，张春兰脸上糊了一道泥印，头发上还沾着一片枯叶。
“清点下，看收获怎么样。”张晓峰把桶和盆子搬到一起。三人蹲在地上开始清点战果——鱼有七八斤，都是巴掌大的鲫鱼，最大的一条有三四两，不到一两的最多。黄鳝有个四五斤，有大有小。泥鳅就不得了了，起码十几斤，在桶里翻滚着，时不时有几条翻到面上来，甩下尾巴又钻回去了。
“这东西，我听说在北方叫‘水中人参’。”周福生看着那桶泥鳅说。
回到陈木根家，张晓峰把桶和盆子放在灶房门口。他看了看陈木根家灶台上的瓶瓶罐罐——油瓶已见了底，酱油瓶里也只剩小半瓶。哎，这日子过得……
他从兜里掏出十块钱和一些票，递给周福生：“福生，你跑一趟公社，到供销社打五斤菜油，再买些佐料回来。”
“好的，我马上去。”周福生接过钱和票揣进兜里，大步出了门。
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陈木根两口子这时也从坡上收活路回来了。陈木根扛着锄头，裤腿上全是泥。木根嫂背着背篓，里面装着刚割的猪草。两人一进院子就看见满地的桶和盆子。
“这是——”陈木根放下锄头，走到盆边蹲下来，“好家伙，你这是在哪里搞的，搞这么多？”
“就那个大田后壁的水凼！”张晓峰笑着说。
“那个小凼凼？就搞这么多？”陈木根简直不敢相信。
张晓峰开始分配活路。他自己处理黄鳝——这玩意儿一般人弄不来。他找来一块木板，从陈木根的工具箱里找了根钉子，把钉子钉进木板里，尖头朝上。然后抓起一条黄鳝，往钉子上一挂，拿小刀顺着鳝鱼背脊划下去。刀刃贴着脊骨走，沙的一声，鳝肉和骨头就分离开来。他动作很快，一条接一条，鳝身放进旁边的大碗里，鳝骨放在另一个碗里。鳝骨没扔——等会儿炸了下酒，香。
陈木根处理鱼。把鲫鱼一条一条剖开，掏内脏，刮鳞片。鲫鱼都不大，最大的也不过三四两，就那么一条，一二两的也有些，最多的是不足一两的，起码有五斤。小鱼和大鱼分开放，小鱼堆在一个盆里，大鱼放在一个大碗里。
木根嫂和张春兰处理泥鳅。泥鳅最多，十几斤，滑不溜秋的不好抓，溅起的水花打湿了两个女人的袖口。张春兰被溅了一脸水。张晓峰见状急忙让两人把泥鳅放进盆子里撒把盐，再盖上盖子——泥鳅在盐里拼命蹦跶，撞得盆子盖子砰砰响，过了好一阵才消停下来。打开盖子后，泥鳅已被盐杀得差不多了，再用清水反复漂洗几遍，把粘液洗干净，才破开取了内脏。
“佐料买回来了！”周福生这时回来了，把背篓背进灶屋放在灶台上。
“正好，我们也弄好了。”张晓峰把袖子卷到胳膊肘以上，“都让开，今天看我表演。”
张晓峰先做泡椒鳝片。泡椒是从陈木根家泡菜坛子捞的，把泡椒切成段，泡姜切成丝，泡蒜拍碎，几样佐料堆在一个碗里。铁锅里倒进菜籽油，油在锅里慢慢升温，油面上泛起细密的波纹。等油温升高，把切好的鳝片倒进去，刺啦一声，快速翻炒几下，鳝片边缘卷起时立刻出锅——不能炒太久，炒久了鳝片就老了。锅里留底油，下泡椒泡姜泡蒜炒出乳香味，再把刚炒过的鳝片倒回去，翻炒均匀，撒上盐和花椒面，最后勾一点薄芡。出锅装盆，鳝片嫩滑如豆腐，泡椒的酸辣味渗进了每一片鳝肉里，汤汁浓稠红亮，上面还点缀了葱花。
接着做麻辣香酥鳝骨。锅里重新倒油，油温升到七八成热，把沥干水分的鳝骨倒进去。鳝骨在油里翻滚着，骨头周围冒出密密的气泡。炸到鳝骨变成金黄，又从金黄变成深褐色。捞出来沥干油分，趁热撒上花椒面、辣椒面、盐、味精，颠盆拌匀。张晓峰拈一根放进嘴里，咔嚓咔嚓，又酥又脆又麻又辣。“不错！”
再就是油炸小鱼。小鱼都是不足一两的，用盐和花椒面腌了十几分钟。锅里倒了两斤油——这油得多，少了炸不透。小鱼先裹一层薄薄的干面粉，下锅油炸。小鱼在油里表面迅速凝成一层金黄色的酥壳，炸到外壳金黄酥脆，鱼尾巴翘起来，又脆又香。
大点的鲫鱼做了盆豆腐鱼。锅里倒油，先把鲫鱼煎一下捞出备用，再加姜片蒜瓣爆香，倒进清水，水开后把煎好的鱼放进去，接着把豆腐块也放进去。汤色奶白，豆腐嫩滑。
最后一道是麻辣泥鳅，分量最大，工序讲究。泥鳅用盐、花椒面和酱油腌了一刻多钟。锅里倒油——十几斤泥鳅得分几次炸，炸到泥鳅表面金黄起酥，身子微微弯曲，表皮皱起一层薄薄的酥皮。捞出来沥干油分。锅里留底油，下豆瓣酱、干辣椒段、花椒粒、姜片、蒜瓣爆香，麻辣味炸开的瞬间，整个灶房都被这股子麻辣香笼罩了，香得墨墨和黑虎在灶房门口探进半个脑袋直抽鼻子。再把炸好的泥鳅倒回去，大火翻炒，让每一条泥鳅都裹上红亮的佐料，再撒一把葱花。下酒的好菜。
菜做好了。把沥剩下的油都放到一个大碗里，等凉了倒回油壶——实际上张晓峰个人认为做这么多菜没用多少油。
天黑透了。陈木根点亮油灯，在院子里摆上八仙桌，搬出几条长条凳，又翻出一坛红苕酒，拍开泥封，酒香四溢。
菜一道一道端上桌。泡椒鳝片、麻辣香酥鳝骨、油炸小鱼、豆腐鱼汤、麻辣泥鳅——这个分量最大，整整一盆。木根嫂又炒了几个素菜，一起端了上来。
“都坐都坐。”陈木根招呼大家坐下，给每人倒了一杯红苕酒。
张晓峰端起酒杯：“陈哥，这些天在你们家，青雪他们都承蒙你和大嫂照顾了。”
“说的啥子话哟！”陈木根端起酒杯跟他碰了一下，酒在杯子里晃了晃。两人一饮而尽。红苕酒有点冲，辣嗓子，但喝着痛快。
周福生夹了一筷子泡椒鳝片放进嘴里，嚼了两下。鳝片嫩得几乎不用嚼，泡椒的酸辣味渗进了鳝肉里，酸中带辣，辣中带鲜。他又夹了一片放进张春兰碗里：“春兰你尝尝这个，大哥这手艺，真的不摆了。”张春兰吃了一片，连连点头，又把筷子伸向那盆麻辣泥鳅，夹起一条放进嘴里，咔嚓咔嚓，又麻又辣又酥又香。
陈木根拈了几根麻辣香酥鳝骨放进嘴里，嚼得咔嚓咔嚓响，端起酒杯又跟张晓峰碰了一下。两人已喝了三杯，话也多了起来。
“晓峰，你是不知道。以前我一年到头也就一两回好日子，难得吃几回肉。这段时间在你那做活路，我这肚子上长了好多肉了。”
“来，继续喝。”张晓峰又给他满上，“你帮我做活路，我肯定要把伙食给你们开好噻。”
“福生哥。”张春兰轻声说，“咱们也敬大哥一杯。”她和周福生端起酒杯站起来。
“好了，一切都在酒中，什么话都不说了！”
墨墨蹲在张晓峰脚边，下巴搁在他膝盖上，眼巴巴望着桌上的菜。张晓峰夹了一条油炸小鱼扔给它，墨墨张嘴接住，尾巴摇得桌子腿都在晃，嚼得咔嚓咔嚓响，口水顺着下巴滴在地上。黑虎也凑过来，喉咙里发出低低的呜咽声，尾巴在地上来回扫。张晓峰又扔了条小鱼给黑虎。
陆青雪坐在张晓峰旁边，小口小口吃着菜，嘴角始终带着笑。
酒过三巡，菜过五味。院子里一片热闹，每个人的脸都喝得红扑扑的。屋外传来阵阵蛙鸣和蟋蟀的叫声，偶尔几声狗叫从村里传来。桌上已是一片狼藉。
张晓峰端起酒杯，看着在座的每一个人。
“日子还长。”他举起酒杯，声音不大，但每个字都稳稳当当，“以后咱们隔一段都聚在一起，好好喝一顿。”
“要得！干了！”
所有的酒杯碰在一起，发出清脆的声响，在夜风里飘出老远。煤油灯下的影子在桌子上晃来晃去，混着笑声和酒香，飘散在这七十年代的山村夜色里。远处的蛙鸣此起彼伏，像在无声地诉说着一个又一个平凡而滚烫的故事。
