“元帅。”
洛恩打断了他。
“我是海军，不是天龙人的看门狗。”
“这句话，您可以原封不动转告五老星。”
电话虫发出了挂断的咔嗒声。
战国盯着沉默的电话虫，将话筒重重放回底座。
“这臭小子……”
鹤端起茶杯，浅啜一口。
“至少他答应回来了。”
“答应回来和服从命令是两回事。”
战国揉着额角。
“他说得没错，他不适合干保镖的活。”
“把一头猛兽拴在链子上看门，迟早要出事。”
“那你打算怎么安排他？”
“先让他回来。”
战国站起身，走到窗前俯瞰马林梵多的港口。
“其他的事，等他到了再说。”
无名小岛，临时营地。
洛恩挂断电话虫，抬头看向围在篝火旁的部下们。
伊桑、雷恩、巴克尔、古伊娜，以及五十名身上缠满绷带的先遣队海兵，全都在等着他开口。
“收拾东西。”
洛恩站起身。
“明天一早出发，返回马林梵多。”
“返回本部？”
雷恩一脸困惑，捂着缠满绷带的胸口坐直了身体。
“为什么？”
“我们不是还要继续扫荡前半段的海贼吗？”
“上面的命令。”
洛恩没有多解释。
“世界会议要召开了，所有在外的少将都要回去。”
“世界会议……”
伊桑推了推眼镜，很快反应过来。
“是五老星的意思？”
洛恩看了他一眼，没有否认。
伊桑抿紧了嘴唇，没有再问。
巴克尔啧了一声，用力拍了一下膝盖。
“真扫兴。”
“好不容易打了一场痛快的，结果要回去坐冷板凳？”
“痛快？”
古伊娜冷冷地扫了他一眼。
“你被杰克一尾巴抽飞的时候，可没见你喊痛快。”
“那不一样！”
巴克尔涨红了脸。
“我那是战术性后撤！”
“你的右臂现在能举过肩膀吗？”
巴克尔张了张嘴，下意识地试着抬起右臂，疼得龇牙咧嘴。
“……不能。”
“那就闭嘴养伤。”
古伊娜转向洛恩，正色道。
“少将大人的判断是对的。”
“以我们目前的状态，继续在前半段活动太冒险了。”
洛恩点了点头。
“都去睡觉。”
“明天天亮就走。”
海兵们纷纷散开，各自回到帐篷里。
篝火噼啪作响，火星飞溅上天，消散在夜风中。
次日清晨，天色刚蒙蒙亮。
无畏号军舰在伊桑的指挥下完成了最后的装载，俘虏被关押在底舱，战利品分门别类地堆放在货舱内。
洛恩最后一个登船，踏上甲板时回头看了一眼那座无名小岛。
沙滩上还残留着战斗的痕迹，杰克象蹄踩出的深坑、蓄意轰拳犁出的沟壑、被冲击波削平的礁石群。
“起锚。”
“全速前进，目标马林梵多。”
伊桑高声转达命令，水手们拉动缆绳，巨大的船帆在晨风中鼓涨开来。
无畏号缓缓驶离港口，船首劈开碧蓝的海面，朝着伟大航路的深处驶去。
甲板上，古伊娜将和道一文字横放在膝上，借着晨光检查刀刃的微损。
雷恩靠在船舷边打盹，绷带下的伤口还在隐隐作痛。
巴克尔单手翻着一本海军六式的教材，另一只手臂挂着三角巾。
洛恩站在船首，兽耳迎风竖立。
海风中带着正常的咸味和海藻的气息，一切都很平静。
军舰航行了大约两个小时。
瞭望塔上的哨兵忽然拿起望远镜，朝前方死死盯了十几秒，然后扯着嗓子喊了一声。
“前方海域异常！”
“什么情况？”
伊桑推着眼镜冲向船舷，朝前方海面望去。
海面变了。
原本碧蓝的海水正以肉眼可见的速度变得浑浊，一层半透明的淡粉色薄膜从远处迅速蔓延过来，像是某种巨大的生物正从海底吐出粘液。
“船速在下降！”
舵手的声音从驾驶台传来，带着明显的慌乱。
“舵盘转不动了！”
洛恩大步走到船舷边，俯身看向船体吃水线的位置。
军舰的龙骨正在被一层粉红色的固体物质包裹，那东西黏稠、坚硬，正从海面向船体两侧快速攀爬。
“这是什么？”
雷恩右手撑在船舷上。
古伊娜拔刀，刀尖朝下刺入那层粉色物质。
和道一文字没入三寸便停住了，刀刃被牢牢卡住。
她用力抽拔，刀身纹丝不动。
“斩不断。”
古伊娜皱起眉头。
“这东西硬度极高，而且还在不断凝固。”
“是糖。”
洛恩开口。
所有人的目光都集中到了他身上。
“糖？”
巴克尔一脸茫然。
洛恩直起身，看向正前方。
风里混着一股甜腻到发齁的气味，以及数百人的心跳声。
话音未落，浓雾中响起了低沉的号角声。
一面巨大的海贼旗从雾气中浮现出来。
旗帜上绘着一个骷髅头，戴着三角帽，嘴唇涂成粉红色，两侧各有一颗棒棒糖交叉。
四皇“大妈”夏洛特·玲玲的标志。
“万国的旗帜……”
伊桑的脸彻底白了。
紧接着，第二面旗帜出现。
第三面。
第四面。
三支舰队从雾气中缓缓驶出，呈扇形展开，从左、右、前三个方向将无畏号死死围在中央。
舰舷两侧的炮口黑洞洞地对准了他们。
“全员战斗准备！”
伊桑的喉咙干涩，但命令吼得很响。
海兵们纷纷从甲板各处涌出，握紧武器排列成防御阵型。
但当他们看清那些旗帜上的标志时，不少人的手开始发抖。
“四……四皇大妈的舰队？”
“怎么会出现在前半段？”
“我们被包围了！”
无畏号彻底停了下来。
船体下方的海面已经完全凝固成了一整块巨大的粉红色糖块，军舰被牢牢嵌在其中，像一只被琥珀封住的虫子。
“少将大人！”
舵手绝望地喊道。
“船完全动不了了！”
洛恩没有回答。
他的目光锁定在正前方最大的那艘旗舰上。
旗舰的船首雕刻着一根巨大的糖果拐杖，桅杆顶部悬挂着万国的战旗。
甲板上站满了全副武装的战士，每一个都穿着万国特有的棋盘格制服。
而在旗舰最高处的瞭望台上，一个修长的身影正俯视着他们。
