“以力证道，需要盘古父神那样的肉身、那样的天赋、那样的机缘。人族没有。”
“以德证道，需要无量功德、无尽岁月的积累。三皇五帝积累至今，人道气运仍然残缺不全。”
“所以为师为你开创了第三条路——以‘运’证道。”
姒文命心头一震：“以运证道？”
“对。”
句芒转过身，目光如炬，“运者，气运也，也是运转也。以帝王之身，承载万民气运；以万民气运，推动人族文明；以人族文明，反哺帝王道基。循环往复，生生不息。”
他抬手，在虚空中画了一个圆。
“这不是一个人修炼的路，而是整个人族共同走的路。帝王强，则人族强；人族盛，则帝王盛。帝王与人族，气运与文明，互为根基、互为表里。”
“这就是运朝之道的核心——万民气运，铸帝王道基。”
姒文命听得入神，心中那层窗户纸终于被捅破。
他之前一直有个疑惑：师父为何不直接传他无上功法，让他早日突破大罗金仙、混元金仙？
此刻他终于明白了。
运朝之道的帝王，不需要无敌的修为，需要的是承载万民的气运。
修为再高，只是一人之力；气运所聚，乃是万民之力。
一人之力有穷，万民之力无穷。
“师父，弟子明白了。”他深深一揖，“从今往后，弟子不再只为自己修行，而是为人族修行。”
句芒微微点头，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
“还有一件事。”
他从袖中取出一枚青金色的令牌，递到姒文命手中。
令牌巴掌大小，正面刻着一个古篆“运”字，背面刻着山河社稷的纹路，散发着温热的金光。
“这是‘运朝令’，为师以世界树根须和混沌精金炼制而成。持此令者，可感应洪荒大地的人道气运流向，可调动运朝万民的气运之力。”
他顿了顿，补充道：“更重要的是，此令与为师的本命世界树相连。你若遇生死危机，为师必知。”
姒文命双手接过令牌，郑重收入怀中。
句芒最后看了他一眼，转身朝夜空走去。
“师父！”姒文命忽然开口。
句芒停下脚步，没有回头。
“弟子……弟子定不负师父所托。”
姒文命的声音有些发紧，却字字分明，“待黄河治水功成，弟子便以九州为基、以万民为根，正式建立运朝。到那时，弟子要让人族——不靠神灵、不靠血脉、不靠任何外力，只靠自己的双手和智慧，在这片大地上活出一个堂堂正正的文明。”
句芒沉默片刻，缓缓点头。
“为师等你。”
话音落下，他的身形化作一道青金色的光芒，消失在夜空中。
姒文命站在河岸上，望着那道光芒消失的方向，久久没有移开目光。
夜风拂过黄河，带来远处民夫营帐中的欢声笑语。
九州划分的消息传开后，那些原本对他持观望态度的部落纷纷派人来贺，那些原本心存疑虑的混血人族也陆续送来归附的书信。
一切都在向好的方向发展。
但姒文命知道，真正的考验才刚刚开始。
师父方才传授的《人皇运朝经》中，有一段话让他印象深刻——
“运朝之道，最难不在聚运，而在守运。气运如流水，聚之难，散之易。一朝民心离散，气运便如沙上之塔，顷刻崩塌。”
守住人心，比凝聚人心更难。
而在他身后，在那片广袤的西方大地上，有无数双眼睛正在盯着他。
有的在观望，有的在等待，有的……在谋划。
姒文命握紧怀中的运朝令，转身走回营地。
营帐中灯火通明，精卫、袁明、葫灵、青莲子、拓跋雄、姒文启，所有人都在等他。
他走进营帐，在主位坐下，目光扫过每一张面孔。
“诸位。”他的声音沉稳如山，“黄河治水即将功成。下一步，我要建立运朝。”
帐中一片寂静。
拓跋雄率先开口：“文命，运朝是什么？”
“是人族的未来。”
姒文命一字一顿，“是让这片土地上每一个人，都能吃饱饭、穿暖衣、不受洪水之苦、不受外敌之欺的未来。”
他站起身，走到帐门口，望向西方。
那里，须弥山的轮廓在夜色中若隐若现，接引与准提的莲台光芒微弱却持久。
而在那两道光芒之下，还有一道更深、更冷的目光，正透过无尽的虚空，落在这片灯火通明的河岸上。
“他们不会让我们轻易成功。”姒文命的声音很轻，却带着一股斩钉截铁的决绝。
“但这条路，我走定了。”
帐中众人齐齐站起，抱拳齐声道：“愿随治水总领！”
姒文命转身，目光扫过每一张面孔，缓缓点头。
夜风拂过黄河，将营帐中的灯火吹得明灭不定。
远处，一道极其隐晦的神识正悄然退去，消失在混沌深处。
紫霄宫中，鸿钧睁开眼，那双古井无波的眸子深处，闪过一丝极淡的冷意。
“‘以运证道’……倒是有趣。”
他的声音很轻，像是在自言自语，又像是在对天道低语。
“那就看看，你这运朝，能走到哪一步！”
黄河岸边，暮色苍茫。
姒文命独坐高台之上，膝间横着开山斧，斧身上的青金光芒已完全收敛，只有偶尔在月光下泛起一丝若有若无的微光。
距离师父传授《人皇运朝经》，已过去了三个月。
这三个月里，他没有急于立朝，而是带着精卫、袁明、葫灵、青莲子四人，将九州三百余部落逐一走访了一遍。
不是为了炫耀，不是为了收服，而是为了倾听。
倾听百姓需要什么，倾听各部落之间的矛盾，倾听这片广袤土地上每一个角落的声音。
冀州的老人说，他们缺医少药，生了病只能硬扛。
兖州的农夫说，他们想要更好的农具，想要学会如何提高产量。
青州的渔民说，他们希望能有一条通往外界的路，把捕到的鱼卖到更远的地方。
徐州的工匠说，他们缺铁少铜，打造不出像样的工具。
扬州的商人说，他们需要一个公平交易的地方，不用再被奸商盘剥。
荆州的猎户说，山林中的凶兽越来越多，他们需要更好的武器和更严密的组织。
豫州的百姓说，他们想要一个能说理的地方，不用再因为一点小事就打得头破血流。
梁州的牧人说，他们希望能和农耕部落和睦相处，不要再因为水源和草场起冲突。
雍州的混血人族说，他们想要被接纳，不想再被当作“外人”。
姒文命将每一句话都记在心里，刻在竹简上，带回黄河营地。
三个月后，他手中已经有了一部厚厚的《九州民情录》，上至各部落首领的诉求，下至平民百姓的疾苦，事无巨细，皆有记载。
