二爷的后房是愈发热闹了，赌局也有所翻新。
原先赌的是香玉能否顺利上位，殷姨娘会否就此失宠。
眼见着殷姨娘荣宠依旧，这又添了个新人。
不对，论理，这位也是旧人了。
于是赌局就变成了香玉和倩蓉之间的较量。谁更得宠，谁先生下子嗣之类。
外面纷纷扬扬，话题中心的倩蓉，挑在傍晚时候，来到了饮渌院。
“拜见殷姨娘。”她站在阶前，盈盈一礼。
“太多礼了，快请入内。月舒，看茶。”
丫鬟都留在外头，她们携手进了暖阁。
倩蓉双膝一弯，跪了下去。
还要给殷雪素磕头。
殷雪素弯腰不便，忙让苑妈妈搀她起来。
倩蓉起身，已是泪痕满面。
“若不是殷姨娘你，我此生难见天日。”
不错。
倩蓉能重新归来，确是殷雪素一手安排。
王升夫妇想要巴结上殷雪素，急着献殷勤，对于她交代的事自然肯卖力。
花了数日功夫，就打听到了倩蓉的下落。
离京城不近，但也绝算不上远。
殷雪素给了他一笔银钱，王升亲自跑了一趟，把人带回京中。
一来一回，又是半个多月。
王升把人安置在一处隐蔽的小院。
殷雪素不宜出门，苑妈妈代为出面，少不得一番面授机宜。
之后又让她好生将养了十来日。
气色眼见得好了，两颊也有了肉。
殷雪素觉得时机差不多了，才让依照计划行事。
“你负屈含冤，遭那一场横祸，这是上天还你的公道。”
倩蓉摇摇头：“我叫天天不应，叫地地不灵的时候，可没谁记得给我公道。是殷姨娘你——”
殷雪素打断道：“你我都是一样的人，实在没必要这样客气。”
倩蓉心里明白，她这个妾，和殷雪素的贵妾，是大不一样的。
不过殷雪素于她有恩，又如此温婉可亲，她便也不再坚持：“那我叫你殷姐姐吧？”
其实倩蓉是比殷雪素年长的，这个姐姐乃是依照次序而来。
月舒送茶来，两人隔着炕几坐了，边饮茶，边说话。
少不得说到先前一些事上。
殷雪素问：“芳影的妹妹你都见了？”
芳影的妹妹叫芳婷，受芳影的牵累，也被撵出了国公府。
后来辗转进了楚王府，做了个烧火丫头。这倒是巧了。
一个丫头的事，无需兴师动众。
月舒出面，找了王府管事一说，芳婷就被绑着去见了倩蓉。
芳婷见了倩蓉如何震骇不提，倒不得不将实情吐露。
倩蓉一直都知道，芳影是太太给二爷预备的房中人。
她以为太太不喜欢自己，芳影对自己百般针对，皆是因为二爷看上了自己，没看上芳影的缘故。
却原来不全是如此，这其中还另有隐情。
赵世衍和佟锦娴书院定情后，一次，芳影替代生病的倩蓉，去给赵世衍送吃食衣物，撞破了此事。
因她是赵世衍的贴身大丫鬟，佟锦娴少不得示好一番，又给了许多好处。
芳影觉得她一个大家小姐，这般平易近人，待自己又客气，将来她做了二奶奶，定不会阻自己的路，没准儿还会大开方便之门。
何况拿人手短，便就倒向了她，俨然成了她的心腹丫鬟，国公府里的一干人事，无不说与她知晓。
言谈间少不得带出倩蓉。
佟锦娴何其敏锐，一下就注意到了。
不过芳影没有说出倩蓉已是二爷的人这个事实。
倒不是她谨守下人本分，要替主子把守内房之秘。
这实在是她一桩心病。
倩蓉被二爷收用，她这个由太太亲自指派，明公正道摆在二爷房里多时的，二爷却一根指头也没碰。
芳影觉得没脸，便略去不提。
只说倩蓉不安分，仗着那张狐媚脸，不时在二爷跟前卖弄风骚，见了爷们就恨不得往身上扑，二爷推都推不开，脸皮比城墙还厚。
佟锦娴半晌没言语。
末了一叹：“你们二爷，就是太好性儿了，要是个有良心知本分的，比如你，自然是不会怎样。换作别人，难保不恃宠生骄。”
“谁说不是呢！那倩蓉仗着有几分姿色，把持了二爷的日常起居，成天在院子里兴风作浪的，野心大着呢。她还宣称，等二爷真正拜倒在她裙下，来日二奶奶进门，论个先后，也是她在前。头筹终是被她拔了去。”
这话好比一剂重药。
佟锦娴听后，面色变幻不定。
芳影见机，自告奋勇，表示要在二奶奶进门前，清除掉那些碍眼的，不让二奶奶烦心。
佟锦娴眼神闪烁，然后像是没有听到似的，扯开去说了些别的。
之后就有了倩蓉被诬陷偷碧玉狮子的事。
芳婷跪在倩蓉跟前，把这些过往，一五一十交代了。
“这些都是我姐姐说与我听的，但有半句假话，就叫天雷劈了我！让我死后入阿鼻地狱，来生投个畜生道！”
芳婷痛哭流涕，发着毒誓。
“姐姐她生性好强，却处处被你压了一头，更嫉恨你得了二爷的宠，这才被猪油蒙了心，做下不可饶恕的事。这是她的私心作祟，可归根究底，里面也少不了二奶奶地默许与怂恿。”
“二奶奶屡次夸赞我姐，说她是二爷身边最得力最出色的丫头。还经常拿我姐打趣，说将来二爷娶了正房，我姐准是排在第一位的宠妾，就是二爷不许，她也不答应……”
芳婷虽是妹妹，脑筋却更灵活。
她当时就觉得不对劲，可她劝不住执拗的姐姐。
“如此这般，我姐自觉得了许诺，觉得二爷妾室的位置在向她招手。而她自然也要投桃报李，尽心尽力为二奶奶效命。可我的傻姐姐，她哪里知道，她只是一个过了河的卒子，人家说弃就弃了。”
说到这，芳婷哭声停了停，扬起脸看倩蓉。
“倩蓉姐，你想必已经知道了吧，我姐她是被冠上和你一样的罪名发落的。二奶奶没露面，是她身边的厉嬷嬷，说我姐偷盗了二奶奶一副宝石头面。天地良心，我姐最看不得别人手脚不干净！非要说她偷，偷一个金钗金钏也就罢了，一整副宝石头面，她就有天大的胆，就不想想，那么惹眼的东西，怎么私藏才能不被人发现，事后又该怎么运出府，怎么销赃……根本说不通的道理，她们就凭这个定了我姐姐的罪！可怜我姐姐，就这样蒙冤惨死。”
倩蓉听完，无动于衷。
“当年，我也是这样和别人说道理的，也说不通，没人肯听。你姐姐的下场，不过是一报还一报。”
芳婷哑声片刻，重新痛哭起来。
她被带走前，只朝着倩蓉喊出一句：“二奶奶她绝不无辜！”
