叶戚轻轻一笑，继续道：“那么这笔差的田税将会变成丁税分摊到每个百姓上，原本他们的丁税只交五钱，之后便会莫名其妙涨到六钱。”
顾绍脸色变得难看，“也就是说，百姓们交的钱并没有少，还要感恩戴德感谢那些乡绅？”
叶戚给了他个赞赏的眼神，继续道：“但丁税涨幅太大，容易被上头发现，所以官府是不会允许所有百姓将田挂到乡绅名下，只会允许有一部分人这样做。”
裴修不解道：“可即便只有一部分可以，那乡绅也是帮了他们的不是吗？”
叶戚挑眉，竖起食指晃了晃，“非也，非也，你们知道乡绅吃的是哪块肉吗？”
两人思索了片刻，迟疑道：“百姓？”
叶戚食指抵着脑门，沉吟道：“要这么说也对，他们吃的是朝廷优和百姓们的差价，他们有优免，假如一亩田只给朝廷交半石，那他们会向百姓们收一石，赚取其中半石的差价。”
裴修还是没明白，问：“可他们虽赚了，但百姓也实打实少交了。”
不等叶戚解释，旁边垂首的顾绍就先一步道：“这就回到了刚才叶戚所说的问题，朝廷的额度是定量的，既然这群人少交，那么为了凑足量，另一群人必然就会多交。”
这话像是道惊雷，猛地劈在裴修身上，他张了张嘴，声音有些发涩，“所以就是说，乡绅虽然‘帮’了一群人，但也害了一群人对吗？”
叶戚点头，总结道：“乡绅包揽得越多，县衙能征的田越少，没有挂田的农户，被浮收就越狠。”
空气变得沉默，没有人再说话，裴修与顾绍只觉得脸上火辣辣的疼，同时心底有种说不出的难受，像是有块石头堵在心口，呼吸很是艰难。
过了许久，裴修抬眼，问：“难道就没有什么办法吗？”
顾绍也捏着拳头道：“从百姓手里收十石好米，到陛下手中却只有三石，人人都要吃上一口，苦得终究还是百姓。”
叶戚没有接话，因为这就是漕运默认的规则，千百年来皆如此，无人能改，无人能变，除非封建王朝消灭。
成元帝虽名义上说，让他们彻查贪腐，但实际上只是敲打敲打这群漕运的人，杀鸡儆猴罢了，意在让这群人收敛一点而已。
当然这种事情，也不是不能变。
其实可以把漕粮换为漕银，这样一来，交银子比交粮食更透明，每亩折银多少，张榜公示，多收一文就是贪，浮收、斛手、乡绅包揽这些名目就全使不上劲。
中间能动手的环节瞬间就会少去很多，百姓也不必再受实物征收和运输损耗这两座大山的盘剥。
只是代价太大，得罪的人太多，此变法动的是整条运河上上下下几十万人的饭碗，清流、宗室、内廷、运丁、闸官、验粮官，哪头都不是好惹的。
叶戚敛下心神，看着对面两个垂头丧气的人，笑了笑道：“好了，别摆出这副样子，现在有两个事情交给你们。”
顾绍当即收敛心绪，“你说。”
裴修也连忙压下心底的愤懑，端正身形，静待下文。
叶戚扫了眼窗外阴沉沉的云层，淡淡道：“顾绍你明日再去架阁查卷宗，裴修你继续去跑码头和闸口。”
“可是我们这几日不是一直都在查和跑吗？”裴修一头雾水。
顾绍也茫然道：“那些卷宗我看得都差不多了，没找到什么实际的作用，还要再看？”
叶戚唇角勾了勾，身体松弛地往靠椅上一躺，微仰头看着房梁，语气淡然道：“有没有东西，你们明日去了就知道了。”
两人同时蹙眉，不太懂个叶戚的意思，但思索了片刻后，裴修先反应过来，眼睛瞪大，“你的意思是他们.....”
话未说完，但个中意思在明显不过。
顾绍被他这么一说，也瞬间明白过。
这段时间周世喆那边的人一直在接触他们，从他们这里打探叶戚的消息。
想要拉拢叶戚的心思，他们也猜得个七七八八，同时也从叶戚的动作来看，知道他是要将计就计，可这招风险未免也太大。
裴修脸色沉了沉，道：“叶戚，此招虽可行，但若是被有心人抓住，你可是要被弹劾收贿受贿，贪污同流的，弹劾你的人一旦多了，陛下那边未必保得住你。”
顾绍也道：“他们只要拿有你上船的证据，可不管你是真上他们的船，还是假上他们的船，你之后都有把柄在他们手中，届时你可就处在被动了。”
顿了顿，他又补道：“你可别钓鱼不成，反被鱼拉入深渊。”
叶戚姿势不变，眼眸微垂，目光在两人担忧的脸上来回扫了扫，语气依旧是那副懒洋洋的，“谁说我是假意上船的，我可是认真的。”
两人脸色陡然一变，互相对望一眼，眼底皆是懵然。
“你什么意思？”裴修道。
顾绍也紧盯着他。
叶戚抬手揉了揉有些发沉的脑袋，站起身道：“没什么意思，上司的事情少打听，赶紧该干嘛干嘛去，我要休息了。”
这话说完，便大步绕过屏风进了里间，留下裴修和顾绍两人面面相觑，真是越来越搞不懂叶戚的心思了，当然之前也没搞懂过。
大雨下了一整夜，直到天破晓才停住，晨阳穿破云层倾洒在湿漉漉的青石板上，折射出耀眼的金光。
裴修同往日般，穿梭在码头的人群中，脑海中正琢磨着昨日叶戚所说的话时，往日里那些对他避之不及的人，竟然全都主动找了上来。
他都没主动开口问，那些人就噼里啪啦将有关稽运佥事陈怀瑜，还有管粮同知等人怎么贪赃枉法，怎么贪腐败坏的事情全都说了出来，还愿意出面当人证。
还有不少人大喊要为民做主，要状告陈怀瑜和王备等人。
搞得他满脸懵，甚至还狠狠掐了自己一把，看看是不是自己做梦还没醒，明明昨日这些人还死活不开口，今日就像是中魔了似的，恨不得将陈怀瑜等人罪证抖个干净。
顾绍这边同样如此，刚进架阁库，各处架子上就多出了好些他没看过的东西，那些原本看过卷宗，重新翻开后，也多了不少他没看过的东西。
这些多出来的东西，都是对不上帐的单据，有漕粮入库与出库的数额偏差，有田税征收与上缴朝廷的账目缺口，还有乡绅与县衙粮吏私下往来的收据，盖着模糊官印的私契。
