另一边，永海县举人宋文彬携夫人柳氏一同到场。
宋文彬三十余岁，白面长须，一袭墨色儒衫，气质儒雅端方。
其妻柳氏眉眼温婉，挎着一个布囊，里面装着亲手烹制的茶点。
夫妻二人并肩而行，没有世家文人常见的傲慢。
宋文彬走到李小草面前拱手：“王妃这场耕读联谊实在高明，世人皆说女子读书无用，我夫妻二人却始终觉得，知书明礼的女子方能安稳持家、教化后辈，今日特地前来捧场。”
柳氏笑着补充：“我还特意带了些桂花糕，一会送去女学子歇息的偏院。”
李小草含笑道谢：“宋举人夫妇深明大义，有二位这般开明长辈，这场大会便少了许多流言非议。”
就在宾客陆续入府、场面渐趋热闹之时，书院正门处忽然静了下来。
众人目光不约而同投向大门口，脸上纷纷露出错愕、惊疑之色，连交谈声都低了大半。
来人正是郝先生，原翰林院文官，也是此前朝堂乡间出了名的顽固老派，素来当众直言女子不必读书识字，认定女子进书院研学纯属败坏家风、徒增骄气。
之前李小草兴办分院，他更是几次私下撰文暗批坤元书院伤风败俗，是全场公认最反对女学的人物。
郝先生年近花甲，面容清癯，鬓角染霜，神情算不上热络，却也并无戾气，身侧并肩跟着他的女儿郝思雨。
李小草最为震惊的是，郝思雨的肚子没了，按照日子来算，都快要生了才对。
她心中有些慌乱，又想到郝思雨出现在永海县，身旁也没跟着李根苗，便大概猜出怎么回事。
她关切的问道：“思雨，你还好吧？你该多多歇息才是。”
郝思雨面露苦涩，“小草姐，我今日和我爹一同前来，是为咱们书院打气的。”
她爹今早找到她，自己说要来参加这场耕读诗会。
她看出来，她爹那套顽固的思想松动了。
此时人多，李小草作为书院院长还要接待往来宾客，便没再过多关注郝思雨的肚子。
陈望山下意识低低“咦”了一声，扭头同身旁宋文彬对视一眼，二人眼底皆是讶异。
苏先生停下迎客的脚步，面露意外。
连廊下坐着的林知微、徐平也齐齐侧目，满园原本松弛闲谈的宾客，大半都悄悄侧目观望。
不少人心里暗自惊疑。
郝先生向来痛斥女学，今日竟亲自登门，还带着郝思雨一同到场，莫不是专程来挑刺、当众驳斥这场耕读大会的？
郝先生无视周遭诧异目光，对着立在阶上的李小草拱手。
“湘王妃筹办秋序耕读联谊，老夫今日携闺女前来赴会。今日登门，一来赴雅集之约，二来，愿亲眼看一看坤元书院学子风采。”
此言一出，周遭哗然，众人讶异尽数化作恍然惊叹，谁也没料到素来强硬保守的郝先生，竟是放下成见主动前来，摆明了已然接纳女子读书治学。
李小草从容回礼：“郝先生肯移步前来，便是本场大会一桩幸事。观念殊途同归，亲眼所见远比闭门论断实在，院内各处任您随意游览品评。”
院内东侧茶棚下，几位坤元书院的女学生已然落座。
之前因退婚风波心事重重的林知微坐在桌边，一身青布书院学子裙，眉眼清秀安静，指尖轻轻摩挲着书页，时不时抬眼打量往来男子。
周玉瑶逼着林知微坐下来。
自顾的说着，“不管他们怎么想，坤元书院就是最好的。”
林知微侧过头看她，轻笑一声，“你当然觉得好了，沈先生都成了你娘，若是没有书院，就没处簇成这段姻缘。”
周玉瑶目光追随沈砚卿，甜甜一笑。
当年她问过沈先生，能不能给她当娘，沈先生只当她是小孩子家胡闹。
可缘分这东西就是这么奇妙，她竟然一语成谶，沈先生真的做了她的娘。
沈先生为了不让她受委屈，这么多年都没有自己的亲生骨肉，视她为己出。
她感叹过后，没再继续这个话题，“连郝先生都来了，看来咱们书院办学的道理，越来越多人认可了。”
林知微轻轻点头，“我只是怕遇着眼下推崇女学，婚后立刻变卦的伪君子。”
周玉瑶弯眼一笑：“书院事前层层核查保书，品行有亏之人根本进不来，放宽心便是。
人渐渐聚齐，中院茶棚、前院诗案、后院画台处处有人往来交谈。
李小草穿行在人群之间，沈砚卿紧随身侧低声禀报：“各家名册都已核验完毕，纨绔浪荡、轻视女学的十七人全被拦在门外，今日到场男子共计一百二十三人，各县分院自愿赴会的女学子八十余人。”
李小草目光扫过满院谈笑论学的年轻人，“今日这场秋序耕读联谊大会，明面是互通学问、振兴地方文风，内里是给咱们书院姑娘一份择婿底气。
不必强求一见钟情，能三观相合彼此尊重，便是最好的结果。
如今郝先生这般旧派文人愿意入局观望，更是无形之中消解了外界的非议。”
沈砚卿点头附和：“规矩都盯紧了，男女相见必有师长陪同，无人敢私下私会，外头那些守旧老儒就算想挑错，也抓不到把柄。郝老先生到场旁观，反倒最有说服力。”
不远处，陈景禾正拿着农书，和两名女学子探讨良田增产的法子。
温砚舟在诗案边提笔和林知微以文字唱和。
宋文彬则在高台之上，当众畅谈女子识字记账、打理家业的益处，引得四周宾客纷纷点头赞同。
郝先生寻了一处安静石案坐下，静静翻看书院刊印的女学子文稿。
郝思雨则走入女学茶座，同一众女同窗闲话叙旧。
院门外，张怀安今日换了一身新长衫，没再背着药篓，正要进门，余光瞥见正走过来的赵文轩。
他微微蹙眉，这个赵文轩都将林知微的亲事退了，今日又来到坤元书院做什么。
赵文轩家中是开粮食铺子的，张怀安认得他，他却不认得张怀安。
两人一前一后进了书院。
