希格露恩站在原地，像从前一样等待江揽月踏过镜面一样的海走过来。
但这一回江揽月没有动，脊背挺直地站在那里，踩着绑带的短靴，上衣拉链拉到顶，略微带着点厚度的硬挺立领隔着两指距离圈住大半根脖子，差多一点就抵到下巴。
穿得也不是要训练的样子。
希格露恩彻底转过身，视线以一种不让人讨厌的方式上下慢慢扫过，从江揽月的头顶看到脚尖。
然后她略微扬着头咧开嘴笑，说：“我们是很久没见了吗？你有很多变化。”
其实在江揽月眼中，希格露恩也有很多变化。
变长的头发，拔高的身量，变得宽阔一些的肩膀，流畅紧实的肌肉线条，眉宇间飞扬的意气沉淀、像是寒光凛凛的骑士剑被插回了剑鞘里。
江揽月迈动步伐，走到希格露恩的身前，在希格露恩再次发问之前，她低下头，从自己的兜里掏出一个扁扁的盒子，希格露恩只看了一眼，神情变得有些怔松，这时她说：“这是你给我的取样盒。”
希格露恩看了一会儿，唇角略微一翘，说：“这是已经被淘汰十多年的世界树专用取样盒。”
江揽月在那双橙红色的眼睛中看见自己的倒影。
希格露恩用一种陈述的语气问：“你见过我和艾拉了吗？”
江揽月点点头，又严谨道：“准确来说，是德莉丝。”
希格露恩又露出太阳一样的笑意，她重复：“对，是德莉丝。”
德莉丝·富德，深林纪元最伟大的美食品鉴家，在十九岁那年突然出现在格林镇之前，她叫做艾丝特拉·戈尔德，是本该被光辉帝国献给恶龙的晨星公主。
而在训练场中，已经是圣骑士的希格露恩盘腿坐在不知道什么时候凸出海面的礁石上，对坐在礁石另一端的江揽月说一个不太漫长的故事：“艾拉从小表露出非凡的魔法师天赋。”
通常来说，培养一个魔法师是一个漫长的过程，感知地脉、运用魔力，入门就要入好多好多年。
但希格露恩不到五岁的时跟随父母前往辉光帝国王城为祖母挑选礼物，在吟游诗人的花车上见到偷偷逃出王宫的晨星公主，彼时艾丝特拉也只有五岁出头，却能熟练使用吸引人注意的引导性魔法，从袖子里变出一朵宝石花。
在一片欢呼声中，希格露恩左耳朵听着周围的民众赞叹这个小姑娘会成为一个像大魔导师阁下一样伟大的魔法师、或许会书写下一道被吟游诗人传颂的传奇，右耳朵听见母亲发出一声嗤笑：“现在知道人家可以做伟大的魔法师。”
希格露恩的父母接受家族荫蔽，并不掌权，偶尔会代表家族去参加一些宴会，都出入过辉光帝国王宫，于是站在人群中一眼就认出来，花车上顶着花环的小女孩是辉光帝国的公主。
在觥筹交错的宴会中，没有谁说辉光帝国的晨星公主可以做一个伟大的魔法师，只是说，辉光帝国的晨星公主有伟大而荣耀的使命。
希格露恩的父母觉得辉光帝国的掌权者太会扯淡，在宴会上翻十万个白眼，回家面对长辈装模作样的质问也死不悔改，现在在花车上看见艾丝特拉，也愿意为这位公主争取一点自由的时间。
大人去牵制追兵，两个小朋友在巷子里手牵手面面相觑，小小的艾丝特拉把脑袋上缠着丝带的花环取下来，戴在小小的希格露恩头上，然后握着希格露恩的手，注视着希格露恩的眼睛，说温柔的谢谢。
小小的希格露恩脑子一抽，说：“我们逃跑吧。”
优秀的骑士和拙劣的骑士当然牵制不了王宫的精锐士兵多久，只够天资愚钝的小小骑士和天赋异禀的小小魔法师从这条巷子跑到那条巷子。
帝国的铁壁亲王、艾丝特拉血缘上的叔叔站在巷口居高临下地俯视着紧紧牵着手的两个小孩，希格露恩的母亲英姿飒爽地站在士兵中间，身边的父亲稍显狼狈，嘴巴里叽里咕噜控诉着辉光帝国的亲王太不讲道理。
铁壁亲王冰冷地注视着艾丝特拉，说：“我不知道罗勒家的小小姐怎么会和本来该在帝国王宫里的晨星公主殿下交上朋友。”
罗勒家的小小姐和公主殿下紧紧牵起的手被铁壁亲王一点点分开，希格露恩追着往前跑了几步，被母亲摁在怀里，只能站在巷子的深处，看着铁壁亲王肩上、艾丝特拉越来越远的绿色眼睛。
本该拥有广阔世界的艾丝特拉回到私欲筑成的高塔。
而小小的希格露恩回到飞鸽联邦，生出一点朦胧的梦想。
希格露恩和艾丝特拉的友谊在这场短暂的意外中开启，此后非常长的一段时间里，只能靠着辉光帝国王室举办的宴会偶尔见一面，大多靠信纸联系。
希格露恩说着，流露出一点怀念：“艾拉总是能够发现很多微小的瞬间。”
艾丝特拉没有朋友，不能走出王宫，总是形影单只，但并不自怨自艾。
她喜欢魔法，喜欢需要七层螺旋楼梯才能走到尽头的王宫图书馆，成功学会魔法的瞬间与成功做好一道糕点一样欣喜，深夜睡不着，坐在王宫最高处，看一夜流转的星星。
然后下一次寄给希格露恩的来信，就要附带一枚极星一样的小饼干。
“我在骑士学院里经历过很艰难的时期。”希格露恩看着自己的说，“我认识到自己的渺小，认识到自己无法阻止艾拉的命运，但艾拉总是很平和，她的信支撑我走过许多艰难时刻。”
安静听了好一会儿的江揽月托着下巴，忽然问：“你为了阻止艾丝特拉的命运做了什么？”
“做了很多。”希格露恩坦诚道，“我没办法干涉辉光帝国的内政，在我的打算中，我会直接前往龙巢截留艾拉。”
江揽月沉默半晌，干巴巴道：“那你很有勇气了。”
希格露恩眨眨眼睛：“当然不是我一个人，我会用一点小伎俩，让骑士团在那附近执行一个任务，比如清除兽潮之类的。”
希格露恩年少时胆大包天。
江揽月说：“你没有成功。”
“不，”希格露恩否定，“某种程度上，我的目的达成了，虽然是以一种意料之外的方式。”
希格露恩说：“我念骑士学院七年级的时候，一个宝石商人找到了我。”
江揽月了然道：“铂瑟丝·戈尔德。”
希格露恩重复：“铂瑟丝·戈尔德。”
