江城别院，清泠的术法光晕缓缓敛去，消散在空气之中。
玉阳道长垂落拂尘，狭长的眼底悄然掠过一抹极淡的、奸计得逞的阴恻笑意，转瞬便掩去，恢复了平日道貌岸然的模样。
一旁静立观望的戚雪玲见状，缓步上前，语声带着几分急切的试探。
“道长，术法已成？”
玉阳道长抬眸，神色笃定，眉宇间满是胜券在握的自信，微微颔首。
“贫道亲自出手，自然万无一失，绝无不成之理。”
他心中暗自忖度，前两次术法功亏一篑，绝非他修为不足，而是太过轻敌，未曾料到一向隐于幕后的师兄会暗中出手阻挠，打了他个措手不及、疏于防备。
可今时不同往日，这一次他筹谋周全、步步谨慎，师兄纵然修为高深，也绝不可能一时半刻破掉他亲手布下的咒术。
无人知晓，他此番看似只施了一道寻常咒法，实则暗藏玄机、层层嵌套，叠了两道秘术于其中。
哪怕师兄敏锐过人，察觉端倪，也绝不会料到，这看似简单的咒术之内，竟藏着咒中藏咒的后手。
听着玉阳道长笃定的话语，戚雪玲悬着的心稍稍落地，唇角勾起一抹清冷满意的笑意。
她眸光微闪，再度开口追问。
“既然术法已成，那咒术何时方能起效？”
“此事急不得。”
玉阳道长语气从容，缓缓解释道。
“越是直白显露的术法，越容易被人察觉破绽、提前破解。”
“此番秘术需静待时日，吸纳天地间的阴怨之气积淀蓄力。”
他抬眼望向京市的方向，眼底寒光隐隐。
“至多一月，一月之内，咒术吸纳足够的阴怨戾气，便会自行彻底爆发。”
“届时，便是京市霍家大祸临头、覆灭落败之日。”
戚雪玲闻言，心中最后一丝疑虑彻底消散。
她暗自打定主意，索性在江城多逗留一月，静待变数。
只等京市霍家惨遭劫难、大厦倾颓，她再动身回京，辅佐父亲稳固局势，便是最好的时机。
京市霍家三房的小洋楼里，晨光透过落地窗落进室内，暖意融融，一室静谧温馨，却衬得屋内气氛格外压抑。
人到中年的霍继业已然穿戴整齐，一身得体的正装衬得他身姿挺拔，只是整张脸庞紧绷着，眉眼沉沉，周身裹挟着一层化不开的阴郁寒意，浑身透着生人勿近的疏离。
他缓步走下楼，沉郁的目光落在餐桌上丰盛的早餐，神色未有半分松动。
家中佣人早已将早餐尽数备好，桌椅光洁，餐食热气氤氲，一派安稳和睦的晨间模样。
片刻后，妻子姚淑琴提着园艺剪刀从庭院走进屋内，她方才细心修剪完院中精心培育的名贵花草，发丝沾着细碎的晨光，气质温婉柔和。
一进门，她便敏锐察觉到丈夫神色不对，往日温和的眉眼此刻冷硬无比。
她熟练摘下园艺帽，洗净手上的尘土，款款走到餐桌旁落座，想着缓和几分沉闷的气氛，抬手拿起公筷，轻轻给霍继业夹了一枚他最爱的蟹黄包。
“今早的蟹黄包新鲜，趁热吃。”
姚淑琴语气温和，带着经年累月的温柔体贴。
可下一瞬，霍继业手腕微移，径直将身前的白瓷碗轻轻挪开，动作干脆，带着一丝毫不掩饰的抵触。
就在那极短的一瞬，他眼底飞快掠过一抹浓重又冰冷的嫌弃，晦涩又刺骨，全然不像平日的模样。
姚淑琴心头微顿，下意识眨了眨眼，以为是自己连日操劳看花了眼。
可待她再次抬眸细看时，霍继业脸上的阴郁褪去些许，神色恢复了平日里的平淡温和，方才那抹刺骨的嫌弃仿佛从未出现过，虚幻得如同一场错觉。
满腹疑惑压上心头，姚淑琴忍不住轻声发问，语气带着几分无奈与不解。
“怎么了？一大早便摆着张臭脸，无端端闹什么脾气。”
闻言，霍继业缓缓抬眼，漆黑的眸子淡漠冰凉，冷冷扫了她一眼。那眼神空洞又疏离，没有半分夫妻间的温情，只剩刺骨的冷漠与陌生。
他并未解释半句，只淡淡丢下四个字，音色冷得像淬了寒霜。
“我去上班。”
话音落罢，他径直起身，拂袖离席，步伐仓促，没有丝毫留恋，转瞬便走出了餐厅，将一室温馨与满心疑惑的妻子尽数抛在身后。
姚淑琴僵在原位，心头莫名堵得慌，只觉得一头雾水，满心都是说不出的怪异与别扭。
她与霍继业成婚数十载，携手相伴多年，膝下育有一子霍砚礼、一女霍温暖，夫妻二人向来和睦安稳。
哪怕往日偶有争执矛盾，霍继业纵使面色不悦，眼底也始终藏着温情，从未有过方才那般冰冷陌生、仿若陌路的眼神。
那一眼的寒凉，无端搅乱了姚淑琴的心绪，一股说不清道不明的慌乱，顺着心口悄然蔓延开来，沉甸甸压得她喘不过气。
她没了用膳的心思，草草扒了几口早餐便放下碗筷，收拾妥当准备出门上班。
正当她起身换鞋之际，身后的佣人连忙快步上前将她叫住。
“太太，您稍等！先生方才走得太急，身上掉了件东西。”
姚淑琴闻声回头，只见佣人掌心托着一张折叠整齐的黄符，纸面泛黄，边缘规整，正是早前华阳道长亲临霍家，为家中每一人亲手绘制的平安护身符，用以辟邪挡煞、护佑阖家安稳。
这护身符霍继业向来贴身佩戴，数年从未离身，今日竟无端掉落，实在太过蹊跷。
姚淑琴心头咯噔一沉，莫名的不安愈发浓重。
她轻声谢过佣人，伸手接过那枚护身符，指尖触到符纸的刹那，竟隐隐觉得有些发凉。
她攥紧掌心的护身符，迈步走出家门，心头的阴霾，远比窗外的晨光更让人压抑。
驱车抵达总军区医院，姚淑琴整理好情绪，将心头的疑虑暂且压下，全身心投入工作。
可她刚换上白大褂，坐进办公室没多久，院内紧急通知便层层传来，院长临时召开全院科室骨干会议，要求各科室负责人即刻到场。
身为医院妇科一把手、资深主任，这种级别会议姚淑琴必须出席。
她稍作整理，转身赶往顶层的大型会议室。
此刻的会议室内座无虚席，全院各科室骨干、主任尽数到场，气氛肃穆。
众人分列落座，目光齐齐投向最上方的主位。
