这边柳寡妇和黄婆子已经进了山，一路走，一路看见路边的草药就停下来挖。
黄婆子像是半点不在意这些药材似的，每次看见好挖的、品相好的，都让给柳寡妇，嘴里还劝着：“妹子你挖，我眼神不好，手脚也慢，这些你挖了去，能多换两个钱。”
柳寡妇一开始还不好意思，推让了几回，可黄婆子执意要让，她也就谢过了，低头认真挖了起来。
挖了没一会儿，黄婆子忽然叹了口气，一脸忧心忡忡地说：“妹子，我跟你说个事，你可别往外说。我娘家有个兄弟在县衙里当差，听他说，官府最近要征徭役了，说是要去修什么水渠，一去就得三个月。”
柳寡妇手里的小锄头一顿，抬起头，脸色都变了。
黄婆子看她这反应，知道戳中了她的心事，又接着说：“我可听说了，这徭役苦得很，风餐露宿的，累死的都有。不想去的话，一个人得交一百文钱才能免役。你家就石头一个男丁，这要是真被征去了，你一个人在家，无依无靠的，可怎么是好？”
这也是她为什么没日没夜地忙活，拼了命也要攒钱的原因。
她就石头这么一个儿子，别说去三个月，就是去三天，她都提心吊胆，更别说那徭役是能丢了性命的地方。
她定了定神，勉强笑了笑：“没事，多谢大嫂跟我说这个。我家石头前些日子卖猎物，还攒了些钱，这次倒是不怕的。”
话是这么说，可心里却还是揪了起来。
一百文不是小数目，就算够了这次，那下次呢？她得多攒点钱，才能安下心来。
黄婆子看她这模样，又趁热打铁，凑近了些，越发恳切：“妹子，不是我说你，就算有钱免了徭役，这家里终归还是得有个男人才行。你这年纪轻轻的，模样又周正，总不能就这么守一辈子寡，就没想过再找个靠谱的人嫁了？”
这话说得，柳寡妇的脸都红了，又是尴尬又是窘迫，连忙摆了摆手，低下头继续挖药材，声音都小了不少：“大嫂可别拿我开玩笑了，我都一把年纪了，儿子都快能亲了，还想这些做什么。能安安稳稳看着石头成家立业，娶个好媳妇，我就心满意足了，别的，我什么都不想了。”
“那怎么能行！”黄婆子一脸不赞同地说：“女人家，哪能没个男人依靠？我跟你说，我娘家有个表弟，比你大上几岁，人老实本分，前些年媳妇生病没了，也没个一儿半女的，一手木匠活做得好，家里日子也殷实。要不回头我领你们见见？若是你们看对眼了，你嫁过去，不仅有了依靠，石头也能多个人帮衬，咱们日后不也成了亲戚，互相有个照应？就算看不上，也没什么，就当去我家喝口茶了，行不行？”
柳寡妇停下了手里的活，对着黄婆子摇了摇头：“大嫂，你的好意我心领了，但是改嫁的事，我是真的没想过。我这辈子，就守着石头过了，就想着给他娶上媳妇，我们安安稳稳过日子，就够了。”
被她拒绝，黄婆子脸上的笑容淡了下去，眼里闪过一丝不快，却也没在这件事上过多纠缠。
她指了指林子更深处，岔开了话题，脸上又重新堆起了笑：“行吧，妹子你有主意就好。不说这个了，我听村里人说，前面那片山坳里长赤箭，那东西金贵着呢，就是不好找，可若是真能找到一株，就能换不少银子，顶咱们挖半个月的草药了。咱们往那边看看去？”
赤箭就是天麻，柳寡妇也知道这东西的价值，一听这话，眼睛都亮了。
她满脑子都是多攒点钱，给石头留着，又是同村的妇人，一点防备心都没生出来，立刻点了点头：“好啊，那咱们去看看，若是真能挖到，也算咱们运气好。”
跟着黄婆子，往越来越密、越来越深的林子里走去。
苏大山顺着两人留下的脚印，一路往山里走，镖师在暗中跟着。
等走到刚才柳寡妇和黄婆子挖药材的地方，只看见地上几个挖草药留下的土坑，还有散落的草药叶子，人已经不见了踪影。
“人呢？”苏大山四处张望，周围全是树，根本看不见人。
林子深处忽然传来一声悠长的狼嚎：“嗷呜——”
苏大山浑身一哆嗦，想起了前阵子石头被狼攻击的事情，心里咯噔一下：坏了！柳寡妇她们不会真遇上狼了吧？
他攥紧手里的杀猪刀，要往狼嚎传来的方向冲。
镖师立刻出来拉住了他：“苏大叔，别冲动！你往左边那片坡地找找，看看她们是不是往那边去了，狼嚎的这边我去应付。你的安全最重要，不能出事。”
他是来保护苏大山的，自然不能让他去冒直面狼群的风险。对付狼，他来就好。
苏大山也知道自己添乱，点了点头，握紧刀，往左边的坡地找去。
他杀了那么多猪，白刀子进红刀子出的场面见得多了，真要是遇上一匹狼，他手里有刀，好像也没那么害怕。
猪他都能一刀放倒，一匹狼，应该也没什么大不了的。
山坳里，柳寡妇还在跟着黄婆子往前走，嘴里还在问着：“大嫂，你说的赤箭，到底在哪片啊？这都快到山坳底了，怎么连个影子都没看见？”
黄婆子脸上的笑容忽然变得诡异起来，对着她身后使了个眼色，嘴上却笑着说：“别急啊妹子，就在前面……”
柳寡妇心里刚升起一丝不对劲，刚要回头，后脑勺忽然传来一阵剧痛，被什么重物砸了一下，眼前一黑，天旋地转就倒在了地上。
黄婆子拍了拍手上的灰，对着旁边的大树后招了招手，压低了声音：“行了，别躲了，出来吧！我给你看着人，你赶紧的，别磨磨蹭蹭的！”
树后立刻钻出来一个贼眉鼠眼的男人，看着三十多岁，一身的邋遢气，是黄婆子的表弟。
他看了一眼倒在地上不省人事的柳寡妇，又往四周看了看，带了点犹豫，还有点心慌：“姐，我可听说，她儿子石头不是个省油的灯，打猎的一把好手，性子烈得很。我这要是真把她睡了，她儿子知道了，不得找我拼命啊？”
