九宫山乃南荒域第一宗门，其山门坐落于一块巨大的悬空石之上，终年浮于半空，祖上曾出过涅槃尊者。
不过那已经是比较久远的事了，还在九幽教事件之前。
由于涅槃尊者可以掌控法则，为天地所认可，其诞生与陨落皆与一地气运息息相关。
每一位尊者的出现，都会反哺一部分气运给天地，并惠及血脉亲族。
这种血脉具有传承性，哪怕尊者死后，血脉之中依旧会有残存的力量，历经漫长岁月才会消磨殆尽。
期间若同一血脉中再有尊者诞生，血脉之力就会得到加强，影响源远流长。
正因如此，九宫山在南荒域地位超然。
哪怕曾经的尊者早已陨落，九宫山也不复当年的辉煌，但依旧牢牢占据着南荒域老大哥的位置，就连在年轻一辈的竞争中，也一直处于领先的地位。
九宫山并非皇族，但九宫山所在位置的地下，同样有龙气汇聚。
这并未影响到大乾帝国皇室，相反，因为九宫山的存在，大乾帝国隐隐有一种五大帝国之首的意味。
毕竟，国家与宗门之间，本就存在着相辅相成的关系。
至于最后一个帝国，玄月帝国，没有年轻一辈在上一届潜龙榜中闯进前五，却同时占据了第六、第七两个席位，被誉为双子星。
可惜今年第七名因超龄无法参赛，第六名桑柔则刚满二十四，仍可出战。
再往下，上届第八名来自天风帝国，也是今次争夺前五的热门选手。
第九名与第十名，分别是大乾帝国的洛天河，以及曾与江楹交过手的谢狂。
这两人因刀剑之争的缘故，是除了前五之外最有名的。
时间缓缓流逝，聚集而来的人越来越多。
从高空俯瞰，黑压压的人潮漫山遍野，难以计数。
晨光熹微，天边泛起鱼肚白时，前方城门忽然一震，随即缓缓向内开启。
门后显露的并非街巷，而是三座递次升高的平台，每座皆可容纳数百人。
第一座平台上，悬有一道光幕，如水如镜。
第二座被一层蓝色的光芒笼罩，里面空荡荡的，什么也没有。
第三座则从中裂开，一侧地势较低，另一侧较高，中间是深不见底的渊隙，除此之外别无他物。
更高一侧的后方，还有一扇紧闭的巨门，高大巍峨，门上雕刻着真龙图腾，雕工栩栩如生，意境深远。
一边是真龙俯瞰世间，君临天下；另一边是真龙仰天长啸，气吞山河。
显然，这便是赛程第一阶段，筛选三关。
唯有通过这三关，踏入那扇龙门，方能获得正式比赛的资格。
“筛选关卡开启了！”
见到这一幕，人群中顿时爆发出阵阵惊呼。
紧接着，一道道年轻身影飞掠而出，争先恐后地落向第一座平台，纷纷施展绝学，轰向那道光幕。
然而，大多数人的攻击落在光幕上，都如泥牛入海，未能掀起一丝波澜。
随即，光幕中爆发出一股斥力，精准地将那些施展对应攻击的年轻一辈弹飞出去。
“我不甘心！”
“这第一关，攻击关，怎么会这么难？上一届我记得很轻松就能破掉啊。”
“可恶，刚刚我没用全力，能不能再给我一次机会？这次我肯定能行！”
失败者跌落在地，或遗憾，或悔恨。
半是艳羡半是嫉妒的目光落在那些顺利通过第一关的人影身上，捶胸顿足过后，便是失魂落魄。
他们很清楚，自己没有第二次机会了，除非等到三年后，参加下一届潜龙榜，前提是那时他们的年纪依然在二十四岁以下。
更何况，第一关本就是三关中最简单的一关，连第一关都过不去，无论有没有用全力，通过三关的几率都十分渺茫。
方才那番说辞，只是为了给自己找借口罢了。
“你们也去吧。”
碧水阁这边，大长老看着门下五名弟子，面上不由浮起一丝笑意。
在他看来，江楹、裴郁、萧远三人，上榜几乎没有悬念，闯过这三关还不是轻轻松松。
云修涯虽然修为低了些，但这小子的战斗风格别具一格，过关基本不用担心，到了淘汰赛上估计还会有些亮眼的表现。
至于方镜松，他就有些吃不准了。
方镜松本是宗门重点栽培的弟子，很被看好，觉得他未来肯定能成为宗门的中流砥柱，也就比裴郁差一点。
可如今看来，他似乎有些后继无力，修为越高，表现反而越差，甚至有几分停滞不前的意味。
当然，这也可能与碧水阁近年英才辈出有关，对比之下显得方镜松很普通而已。
看看隔壁的紫阳门，若是能出一个方镜松这样的苗子，还不得把他当救命稻草一样供起来，至少人家是货真价实靠自己突破到天元境的。
随着大长老一声令下，碧水阁弟子们纷纷动身。
仿佛约定好了一般，炽刀宗、落云宗、紫阳门也同时派出弟子。
四宗合计十余人，浩浩荡荡地往城门而去，架势堪比五大帝国的顶尖宗门。
要知道，像他们这种小型国家的宗门，一家能出一两个参赛者就算不错了，厉害的宗门五六个。
一次能出十几个的，都得是九宫山、天刀门这样的顶级宗门。
因而，他们一起行动的景象，引起了不少人的注意。
看着弟子们的背影，落云宗大长老脸上露出笑容，很快又收敛了一些，频频抬头望向天际。
“陆淮那小子怎么还没来？现在城门已经开启，等场上所有年轻一辈都尝试过后，就会关闭。他要是再不来，就真的赶不上了。”
其余长老也是一脸愁容。
就在这时，一位眼尖的长老忽然指向某处天际：“大长老，你看，那是不是……”
“是他！”大长老眼睛一亮。
武者目力极佳，哪怕隔着十几里，他也能看清那道流光中的人影，不是陆淮还能是谁？
姗姗来迟的陆淮将速度催动到极致，在空气中留下一道雷鸣般的爆响，几个闪烁便出现在众长老身前。
“抱歉，弟子来迟了。”陆淮躬身一礼，语气诚恳。
“来了便好，快去吧！”大长老上下打量了他一番，满面的笑意几乎藏不住。
“是。”
陆淮颔首，再度化作一道雷光，朝城门处的第一座平台疾掠而去。
