三藏不为所动。他的僧袍被那老者扯得皱巴巴的。
“善恶到头终有报，只争来早与来迟。”他说，“做错了事，就该受罚。”
“我已知悔，甘愿皈依。请圣僧救我一救！”那恶鬼松开攥着他僧袍的手，双手合十，指尖还在发抖。
三藏忽然笑了一声。
“你知悔？”他垂下眼帘看着面前这个痛哭流涕的恶鬼，“你若知悔，便不该抓着贫僧不放。”
“我儿救了你的性命，如何你不救我？你见死不救，没有半点慈悲之心！”恶鬼的声音多了几分怨毒。他大概也发现自己求了半天毫无进展，索性换了一条路。
我冷笑一声，很显然他没法伤害三藏，只能道德绑架。要不然他就不会在这废话了。
三藏没有立刻回答。他低下头，看着那只攥着自己僧袍的手，然后抬起头，直视着恶鬼那双凹陷的眼窝。
“你儿子是你儿子，你是你。他救了贫僧的性命，贫僧欠的是他的恩情，不是你的。”他的声音依旧温和，
“施主，贫僧已说过了，你若真心向善，贫僧自然可以救你。但你方才那番话，分明是在拿你儿子的功德当筹码。你不是知道后悔，你是知道怕了。”
他双手合十，朝面前的恶鬼微微低首，动作恭敬，语气却不容置疑。
那恶鬼沉默了很久。
“贫僧问你，”三藏的声音依旧温和，“你生前做了什么，才落到今日这般田地？”
恶鬼没有回答。他那张脸大半藏在阴影里，显得格外可怖。
“你若不说，贫僧便走了。”三藏站起身来，拍了拍僧袍上的皱褶。
“我说。”
“我生前，杀人放火，无恶不作。”他说。
三藏没有打断他。他只是重新坐下来，盘膝而坐，双手放在膝上，安静地看着面前这只浑身缠满铁链的恶鬼。
“我年轻时家里穷，穷得揭不开锅。后来跟了一群山贼，拦路劫道，专劫过路的商队。劫了货拿去黑市上卖，分了银子就拿去赌，赌输了再去劫。有时候遇上不肯交钱的，便一刀一个。”
他的声音越来越低，“后来我不满足只劫商队了。我劫了一个村子。那村子不大，几十户人，我带着十几个兄弟，连夜摸进去，挨家挨户地砸门。”
“杀了多少人？”
“记不清了。”恶鬼说，“但那不重要，你且听我说完。”
“我在那座村子里，杀了一户人家。那家的男人是我幼时的玩伴。他叫了我的名字，说‘你不是刘家的大哥吗，你怎么……’”
他没有让他说完。
“我杀了他。”恶鬼道，“他认出我了。他叫我刘家大哥。他知道我是谁，家住哪里。我不能让他活着。”
铁链忽然剧烈地抖动起来，整个梦境都在晃。三藏纹丝不动，只是看着他。
“我把那家人都杀了。他老婆，他两个孩子，还有他老娘。然后一把火烧了房子。”
恶鬼说，“干完这一票我就不干了。我有钱了，我有了自己的庄子，娶了媳妇，几年后生了个儿子。我把儿子教得很好，他不知道自己爹是什么人。”
“他不知道自己爹是杀人放火的强盗。”
“他不知道。他不知道。他什么都不知道。”恶鬼重复了好几遍，“我让他好好练武，让他以后保护乡里，别像他爹一样。他以为他爹只是话少，只是脾气大，只是不爱提以前的事。”
“后来呢？”
“后来有仇家找上门来。”恶鬼说，“是我当年漏掉的一批人。他们找到我的庄子，把我拖到村口，当着所有人的面，一刀一刀地剐。我儿子那时候在外头打猎，不在家。等他回来，我已经死了好几天了。”
三藏沉默了片刻，然后问了一句：“所以你来求贫僧，是为了让你儿子知道……”
“不是！”恶鬼猛地扭过头，那张蜡黄的脸上，眼泪正往下淌，滴在铁链上，滴在虚空中消失不见，“不是！我不要他知道！我求你，千万不要让他知道！”
三藏看着他。
“我不要他愧疚，不要他替他爹赎罪。他不知道最好，一辈子都不知道最好。就让他以为他爹只是个普通人吧，死后下了地狱也不过是寻常事。这样他每年清明还能给我烧纸。”
“你以为，”三藏的声音很轻，“刘伯钦真的不知道么？”
恶鬼猛地抬起头来。
“你说什么？”
“刘太保跟贫僧提过。”三藏依旧端坐，双手放在膝上，目光平静地看着面前这只浑身缠满铁链的恶鬼，“他说他父亲是被人杀死的。他说他赶到村口的时候，你已经死了好几天了，都没有一个人替你收尸，包括你的妻子。”
恶鬼的嘴唇在发抖。
“你说，他为什么没有去替你报仇呢？”三藏一字一顿，“因为他心里清楚，你是个什么样的人，你生前做过什么事，他猜得到。”
恶鬼没有回答。
“贫僧曾问过河州卫的总兵。他说这双叉岭方圆几十里，提起刘太保，无人不竖拇指。他这些年救过的行商、樵夫、迷路的旅人不计其数。”
三藏微微前倾，看着恶鬼那双凹陷的眼窝，“施主，你说你让儿子好好练武，让他保护乡里。他做到了。但不是因为你教得好。”
“是因为你死得早。”
恶鬼跪在那里，一动不动。
“他知道他爹不是好人，但他还是求贫僧超度你。”
恶鬼的肩膀开始抖。
“他没有去替你报仇，是因为他知道你该死。但他也没有把你从坟里刨出来挫骨扬灰，反而每年还是给你烧纸，因为你终究是他爹，抚养他长大成人。”
三藏站起来，低头看着脚边那团蜷缩的、被铁链缠得密密麻麻的身影，“施主，你可知悔么？”
恶鬼跪在三藏面前，浑身发抖。那些缠了他不知多少年的铁链不知何时已经全部消失了，他佝偻的脊背却比被锁着的时候更弯了。
“我错了。”恶鬼泪流满面，“我对不起害过得所有人。对不起我爹娘。对不起我媳妇儿，对不起我儿子。”
“也对不起我自己。”
三藏微微点头。
“贫僧说过，你若真心向善，贫僧自然可以救你。”他伸出手，那只手在半空中停住，掌心朝下，轻轻按在恶鬼的头顶。
