荣州城指挥使府的大堂里，烛火通明，照得满堂亮如白昼。
许山坐在主位上，面前的长案上摊着几份刚统计出来的战报。
燕破岳翻开一份文书，汇报道：“此战，收编梧州降卒一万二千人，成德降卒八千余人，缴获粮草、军械、马匹不计其数。”
“我军这边雍州军伤亡三千三百人，朔风骑伤亡五百余人，白马游骑伤亡四百余人。”
陈灿拍了拍桌子，满脸笑意地说道：“好！这一仗打得痛快！”
“李崇信那个王八蛋，带着四万大军来围我，结果被咱们打得屁滚尿流，夹着尾巴跑了！”
他端起酒杯，一饮而尽。
吴广石也跟着笑了，附和道：“可不是嘛，李崇信恐怕做梦都没想到，偷鸡不成蚀把米。”
众人正笑着，曹德孟站了起来，朝许山拱了拱手，笑道：“许将军，恭喜恭喜。”
“此战许将军以少胜多，吞并三家兵马，真是神机妙算，真是佩服之至。”
他顿了顿，脸上露出惋惜的神色，“可惜让李崇信跑了，若是抓住了他，李崇远就断了一臂。”
陈灿冷哼一声，声音里带着明显的嘲讽和不满：“还不是你们掉头来打我们，才让李崇信跑了？”
“要不是许将军早有防备，提前让我们殿后，我们就被你们两面夹击了。”
“你还好意思提？”
曹德孟连忙摆手，“陈将军息怒，那都是王镕的主意。我劝了他多少次，他根本听不进去。”
“我也看不过他那副德行，为了一己私仇，置大局于不顾，这种人死了活该。”
闻言，堂内几人都是撇了撇嘴，满脸厌恶之色。
他们心里都清楚，曹德孟说的冠冕堂皇，其实就是个反复无常的小人。
今天能杀王镕，明天就能杀别人。
曹德孟像是没看见一样，转过身，目光热切地看着许山。
他往前走了两步，朗声道：“许将军，李崇信趁我出兵成德的时候，偷袭我的宣武，占了老子的地盘。”
“这个仇，我一定要报。”
“如今许将军决定自立门户，肯定也要打李崇信，咱们刚好可以结盟，一起南下。”
“我手上还有一万多宣武军，都是跟着我出生入死的老兄弟，咱们合兵一处，少说也有四万人。”
“李崇信那个丧家之犬，根本不是对手。”
许山靠在椅背上看着曹德孟，眯了眯眼，没有说话。
烛火映在他的脸上，明暗交错，看不出喜怒。
曹德孟被看得心里有些发毛，额头上渗出了细密的汗珠。
他咽了口唾沫，继续说道：“许将军，虽然这一战折了李崇远不少人马，但他手里还有好几万人。”
“你要是单打独斗，就算能打赢，也要伤筋动骨。”
“有我帮忙，事半功倍。”
许山笑了，“曹大人既然想出一份力，我自然没有拒绝的道理。”
“那就有劳曹大人，等咱们整备好队伍，一起南下，砍下李崇信的脑袋。”
曹德孟大喜过望，连连拱手道：“许将军爽快，那我就不打扰了，这就回去整备队伍，等许将军的号令！”
说罢，他带着几个亲兵，快步走出了大堂。
等他走远，叶三娘站了起来，皱着眉头看向许山说道：“夫君，这曹德孟本身就是个贪得无厌之辈，而且反复无常。”
“如果跟他合作，恐怕王镕的今天就是咱们的明天，这种人不能留。”
陈灿也站了起来，抱拳道：“许将军，夫人说得对，曹德孟此人不可信。”
“他手里那一万多宣武军，是个不小的威胁。”
“不如趁他没防备，先下手为强。”
吴广石也附和道：“末将附议，大人，下令吧，末将带人去追，保证把曹德孟的脑袋提回来。”
许山摆了摆手，嘴角微微弯了一下，“不用咱们动手，他跑不了。”
诸将都是一怔，面面相觑。
......
曹德孟带着七八个亲兵，走在回宣武军驻地的路上。
街道两旁的店铺都关了门，偶尔有几个百姓从门缝里探出头来，看见他们又缩了回去。
暮色已经降临，天色灰蒙蒙的，巷子里光线昏暗。
亲卫队长走在曹德孟旁边，压低声音说道：“大人，许山此人，半年多的时间就从一个小猎户混到这种地步，野心肯定不小。”
“咱们跟他合作，会不会被他吃了？”
曹德孟摇了摇头，满面笑容地说道：“你懂什么？我手上还有一万多宣武军，许山敢轻易动我？”
“他现在要打李崇远，正缺人手，还需要我这一万多人帮忙。”
“再说了，咱们现在也需要借许山的势。”
“李崇远那个卑鄙小人，趁我不在偷袭宣武，我一定要把他的脑袋砍下来。”
他顿了顿，眼睛里闪过一丝狡黠和贪婪，“等李崇远一死，许山还没站稳脚跟，咱们未必没有东山再起的希望。
“到时候，地盘还是咱们的。”
亲卫队长连忙拍马屁，竖起大拇指：“大人高瞻远瞩，末将佩服。”
一行人拐进一条窄巷子。
突然，前面巷口涌出一群人，黑压压一片，穿着成德军士卒的破旧号衣，手里攥着刀枪，正满脸警惕地四处张望。
大约有三十多号人，一看就是躲藏在城中的溃兵。
双方打了个照面，都愣住了。
溃兵带头的是个满脸横肉的汉子，脸上有道刀疤，眼睛瞪得像铜铃。
他认出了曹德孟，眼珠子一下子红了，拔刀吼道：“兄弟们，给大人报仇！”
他举刀朝曹德孟冲了过来，身后的溃兵也跟着涌上来。
曹德孟的脸一下子白了，往后退了两步，大吼道：“拦住他们！快拦住他们！”
亲卫队长带着几个亲兵冲上去，举刀格挡。
刀光闪烁，叮叮当当的碰撞声在巷子里回荡。
几个亲兵拼死抵抗，但寡不敌众，七八个人面对三十多人，转眼间就倒了大半。
曹德孟转身就跑，但跑了几步，脚下一滑，摔了个狗啃泥。
他刚爬起来，那个刀疤脸已经追到了身后，一刀砍在他的后背上。
曹德孟惨叫一声，趴在地上。
溃兵们围上来，乱刀齐下。
刀光闪了几闪，惨叫声戛然而止。
刀疤脸拎起曹德孟的脑袋，朝地上吐了口唾沫，恨声道：“给大人报了仇了！兄弟们，快走！”
溃兵们匆匆消失在巷子尽头，脚步声渐渐远了。
