钱家的队伍在王府门前停下时，王衡之对着出来迎接的王府管事们招了招手。
“带钱家的甲士们去用膳，好生招待。”
王府管事们早有准备，此时都笑着应下，招待钱家甲士们由侧门进入偏园。
那里有着几十桌筵席，摆满了好酒好菜。
王衡之翻身下马，带着身旁的年轻人往府内走去，“五书兄，家父和各位叔父已经在正厅等着了。”
“今晚咱们一定好好喝上一杯。”
钱五书笑着点了点头，“那是自然，这么长时间没见，看看你酒量涨了没有。”
两人沿着曲折的连廊一路前行，边走边聊。
“郑董两家围了南边的路，横海军虽然顶得住，但城里上上下下都绷着一根弦。”
王衡之笑着说道，“你家这八千精兵一到，至少能替咱们缓一口气。”
钱五书嘴角含笑，“家父听闻王家与郑董两家对峙便已经开始整备军队，幸好还来得及。”
“只是没想到郑董两家竟然跟了二皇子，听说上京那边二皇子的势头很是凶猛。”
王衡之叹了口气：“大皇子一死，人人都说是四皇子干的，倒是让二皇子捡了个天大的便宜。”
钱五书不动声色，只是问了一句。
“王家下一步怎么打算？”
王衡之摇了摇头，“等把郑董两家压下去之后，王家下一步该往哪儿走，我父亲那边也还在盘算，先看看北边的局势再说。”
钱五书点了点头，没有再追问。
两人沿着主道穿过前院，绕过影壁，正厅的灯火已经从窗纸后面透了出来。
暖黄的光铺在廊下的青砖地面上，拉出一道道斜长的窗格影子。
侍从推开了正厅的雕花木门，里面灯火通明。
王临渊坐在主位上，深紫色的锦袍端正如松，见钱五书进来微微颔首。
王临川和王临岳分坐两侧，也都是满脸笑意。
钱五书上前几步，躬身行了一个晚辈的大礼，姿态恭谨得体：“侄儿钱五书，见过各位叔父。”
“父亲在前线领兵，脱不开身，特意嘱咐侄儿进城来替他向几位长辈问安。”
“钱家与王家多年世交，如今两家并肩御敌，是侄儿的福分。”
王临渊抬手示意他起来：“贤侄免礼，你父亲那边可好？”
“一切都好。”
钱五书直起身来，“钱家这次带来了八千精兵，大部已由父亲带去南边前线支援横海军了。”
“侄儿只带了五百亲兵进城来与几位长辈打个招呼，略尽晚辈的心意。”
王临川笑着接话：“贤侄有心了，你父亲向来稳重，钱家的兵又是出了名的能打，有他替横海军看住侧翼，南边至少能稳一大半。”
他伸手朝桌上的酒菜比了一下，“来来来，坐下说话，菜都凉了。”
王临渊点了点头。
“开席吧。”
众人落座，侍女们往来布菜添酒。
满桌的菜肴热气氤氲，酒香混着檀香在暖融融的灯火里浮动着。
王临渊端起酒杯朝钱五书举了一下：“贤侄，这次钱家仗义援手，王家记在心里。”
“你父亲那边若有什么需要，只要王家拿得出的，你尽管开口。”
钱五书双手端杯应了，仰头饮尽。
王临岳在旁边插话，语气里带着几分忆旧的感慨：“说起来，你父亲当年在黑云岭跟横海军并肩打过一次仗，那还是十几年前的事了，他跟老四的关系一直不错。”
“想来老四在前线带兵，跟你父亲配合应该不会有什么隔阂。”
钱五书点头道：“父亲也常提起四叔当年的风采，钱家既然动了兵，就一定会好好配合横海军，把郑董两家的气焰压下去。”
王临渊笑着点了点头，端起酒杯朝着在座众人扫了一圈后说道：“来，这一杯敬钱家，敬两家几十年的交情。”
众人齐齐举杯，满桌的杯盏碰在一起发出一片清脆的响声。
王临岳喝完之后放下杯子，胖脸上红光满面，拍着桌子笑道：“郑家董家那些土鸡瓦狗，也敢在横海军面前摆谱？”
“等钱家的兵一到，到时候定要让他们长长记性，知道南朝到底谁说了算。”
满堂哄笑起来。
王衡之跟钱五书同为家族嫡长子，关系一直不错，都是自幼的交情，两人你来我往地喝了好几杯。
几杯酒下肚，王衡之感到一丝尿意，扶着椅背站起来，朝钱五书告了个罪：“五书兄，我去趟茅房，你慢慢喝。”
他拍了拍钱五书的肩，脚步有些飘地出了大厅，一手扶着门框迈过门槛，沿着回廊往后院的方向走去。
秋风从回廊尽头灌进来，吹在他微烫的脸上，凉意让他的酒气散了几分，脚步也稳了些。
他解了衣带，正要迈进茅房的门，拐角处忽然传来一声极轻的闷响。
王衡之的脚步顿住了，眉头微皱。
声音传来的方向是一条通向后院厢房的窄廊，平日里只是杂役送柴火走的通道，这个时辰不该有人在那边。
他犹豫了一瞬，放轻了脚步，压着呼吸贴着墙壁往拐角那边挪了几步。
随着越走越近，声音渐渐多了起来。
好像是有人在拖着什么。
王衡之从墙角探出半个头去，只见窄廊尽头，两个穿着深蓝色盔甲的身影正蹲在地上拖着一具穿着王府护卫皮甲的身体。
那护卫的脖子以一个不正常的角度歪着，身体软塌塌地垂着，显然已经断了气。
而在两人身后的墙角已经摞了三具同样的尸体。
见到这一幕，王衡之的后背在一瞬间绷紧了，酒意被一股从脚底直冲头顶的寒意冲散得干干净净
他吓得往后连退了数步，仓促的脚步声在安静的后院格外刺耳。
那两个王家的甲士同时转过头来，其中一个猛地站起身来，直接持刀追了出来。
王衡之转身就跑。
他压低呼吸拼命朝回廊的方向冲，身后脚步声紧追不舍，越来越近。
拐过月洞门的瞬间，迎面撞上了一队巡逻的王家护卫。
六个黑皮甲的身影排成两列，领头的是个留着短须的精壮汉子。
“大公子？！”
护卫队长伸手扶住了他。
王衡之喘着气，指着身后说道：“后面...钱家的人在杀咱们的人！”
听到这话，王家护卫们都是脸色骤变。
就在这时，钱家甲士已经追了上来，但看到王衡之身边的王家护卫后没有任何迟疑，转身就跑。
“追！别让他跑了！”
护卫队长就要带着人追上去，但却被王衡之拦了下来，“别追了，快去通知所有的护卫迎敌！”
“剩下的人跟我去大厅！”
护卫队长随手指了一个人去报信，随后带着剩下的护卫护着王衡之朝大厅方向快步冲去。
