七天后的清晨，天色还没有完全亮透，东方的天际只露出一线暗沉的橘红。
城墙上的夜哨刚刚换过一拨，值了一夜岗的士卒揉着眼往下走，还没来得及把手里的冷粥喝上一口，城外便响起了一声号角。
那声音低沉而绵长，压着秋末的寒气从原野上扫过来。
紧接着是第二声、第三声，号角的间隙里夹杂着战鼓的擂动，如同闷雷一样从远处滚过来。
城墙上的横海军士卒纷纷站起身来，目光越过城垛的缺口望向城外那片缓缓移动的灰黑色潮水。
联军开始动了。
因为渤海郡城有着护城河的存在，所以他们并没有一上来就大举进攻，而是派出三路人马去填平护城河。
士卒们扛着沙包，队列之间夹着高过人头的大盾车。
挡车用厚木板拼成，正面蒙着生牛皮。
随着他们的前进，大后方的投石机也开始发出了轰鸣，为他们掩护。
第一轮齐射，数十块磨盘大的石头划过晨空，狠狠地砸在城墙的砖面上。
紧接着是第二轮、第三轮。
石块落地时的震动顺着城墙的砖石传上来，踩在脚下的城砖都在微微发颤。
守城的士卒们纷纷缩进了垛口后面，低着头紧贴着城墙内侧的墙面。
几个站在城楼边缘来不及躲的横海军士卒被一块飞石溅起的碎砖砸中了肩膀，闷哼一声被同伴拖了下去。
而城外的联军前锋队伍趁着城头被压制的间隙，扛着沙包的士卒压低了身形猫着腰，紧跟在那些高大的挡车后面。
每一辆后面都跟着十几个人，人人肩上扛着一只鼓鼓囊囊的麻袋，里面装的是碎石和泥土。
他们的目标是城墙外面那条两丈宽的护城河。
只要能把那条河填出一条足够宽的通道来，后续的云梯和冲车就能直接贴着城墙根发动攻击。
许山的目光始终没有离开城外那些投石机的位置。
三轮齐射之后他基本锁定了它们的排列间距和角度，伸手从腰间摸出一截炭笔，在城墙内侧一块残存的灰砖上飞快地划了几个数字。
然后他从怀里摸出一张早就备好的薄纸，把那些数字和方位简略地画了上去。
那是一张标注了联军投石机位置的草图。
一旁的王衡之正蹲在城楼的木柱后面，看着投石车轰击的恐怖画面，满脸惧色，但还紧咬着牙关。
许山看了他一眼：“你不用留在城墙上，下去吧。”
王衡之愣了一下，摇了摇头：“不行，我好歹也是王家的大公子，守城的要紧时候我缩在底下像什么话？”
许山把那张纸条递到他面前：“我没让你缩着，你把这张纸送到城墙后面配重式投石车的阵地上去，交给管事的那个老工匠。”
“告诉他，顺着纸条上的方位调校，第一轮就打西南角那排。”
王衡之接过纸条低头看了一眼，上面标着几组简单的数字和箭头。
他看不太懂，但没有任何犹豫，攥紧了纸条便沿着城墙内侧的石阶快步往下跑。
城墙后面紧挨着内侧墙根的空地上，二十几台庞然大物正在晨光中静静地立着。
那跟联军的投石机不同，每一台的底座都有两人合抱那么宽，木臂比寻常投石机长出近一半，尾端连着沉重的配重箱，用粗麻绳和绞盘固定着。
这七天里许山发动了全城的工匠，把能找到的铁料和硬木都搜刮来，日夜赶造出了这批配重式投石车。
它们的特点是射程远、弹道稳。
绞盘将配重拉至顶点后，释放时产生的推力远超过人力拉拽的旧式投石机。
王衡之跑到阵地中央的时候，管事的那个老工匠正蹲在最近的一台投石车旁边检查绞盘的咬合齿。
他把纸条递过去：“许将军给的，照着这个方位调校。”
老工匠接过纸条凑到眼前眯着眼看了几息，然后点了点头，朝身后的工匠们一挥手：“换位置，左移两步，仰角加三指！”
十几个工匠立刻涌上去，有人抬木臂，有人扳绞盘，有人调整配重箱的挂索位置。
动作又快又齐，显然这七天里已经演练了无数回。
片刻之后，第一台投石车的长臂被绞盘慢慢拉到了顶点，配重箱悬在最高处微微晃动着，锁扣的铁栓已经插好了。
老工匠深吸一口气，随后猛地往下一拉绳子。
配重箱猛然坠落，木臂在惯性的作用下带着破风的呼啸猛地向上甩去。
石兜里那块比水缸还大的石头被抛了出去，划过一道低而平的弧线，越过城墙落向了城外。
紧接着是第二台、第三台、第五台、第十台...
二十几块巨石同时从城墙内侧起飞，带着一种比联军石头更锐利而沉实的破风声，飞过了城墙的上方，落进了联军的投石机阵地。
其中一块正中一台联军投石机的底座，粗大的木臂顿时断裂成几截，旁边的几个操手被飞溅的木屑和碎石掀翻在地。
另一块则精准地砸在了一台投石机的配重箱上，直接将整个箱子砸成了一堆扭曲的铁条和碎木。
很快，便有十几台投石车被砸毁，联军的投石车攻击一下子便稀疏了起来。
城墙上的横海军士卒们终于能从垛口后面探出头来了。
当他们看到城外那一排联军投石机正在被一块接一块的巨石劈碎的时候，压抑了半个早晨的紧张和恐惧都消失了，取而代之的是从喉咙里挤出来成了一片粗哑的欢呼。
“别看了！”
各级的将领迅速压住了阵脚，“低头！弓箭手就位！那些填河的还没有走远！”
城下的联军前锋距离护城河还有不到百步的距离。
刚才投石机轰击城墙的时候他们已经趁机推进了一大截，此刻挡车已经推到了河边，扛着沙包的钱家甲士正把麻袋往河里扔。
沙包被接连不断地抛进护城河里，河水被搅得一片浑浊，水面迅速矮下去一截。
城头上的横海军士卒们已经探出身子开始射击了，箭矢贴着挡车的边缘射向那些露在外面的甲士。
联军的甲士一面要填河一面要躲避城头的箭矢，动作慢了不少。
填河的速度被拉长了整整一个上午。
原计划一个时辰就能填出三条通道来，直到日头升到了中天还没完成。
联军在河边丢下了五六百具尸体，才勉强将三个方向的护城河段各填出了两条可供五人并行的通道。
号角声终于从联军后方响了起来。
剩下的甲士如蒙大赦一般拖着挡车和空麻袋拼命往后退，城头上的箭矢追着他们的背影又射倒了几十个人，才慢慢地停了下来。
联军大营的中军大帐里，气氛比清晨出发时冷了许多。
郑嘉义面色阴沉地开口问道：“投石机损毁了多少？”
董成宝的脸色同样不好看：“毁了十四架，还剩二十三架能用的。”
“工匠已经在加紧修了，但那种被直接砸碎了底座的，一时半会儿修不起来。”
郑嘉义的眉头拧着，“他们的投石车比我们的打得远，弹道还稳。”
“之前的探报里从来没提到过王家有这东西。”
董成勇没有接郑嘉义的话，而是转头看向董成宝：“钱家主那边怎么说？”
“钱家主已经回去整备队伍了。”
董成宝道，“他说没了投石车掩护也不要紧，正面靠人也能堆上去。”
郑嘉义摇了摇头，“钱家主有胆气是好事，但正面硬冲的代价太大了。”
“填一条护城河就折了那么多人，等真到了城墙根底下，还不知道要填多少人进去。”
他看了董成勇一眼，“你有什么想法？”
董成勇双眼微眯：“钱家主既然愿意打头阵，那就让他打。”
“正面攻城的主力由钱家来扛，咱们郑董两家的队伍配合策应，但在攻城塔和云梯到位之前，不用急着往城墙上填人。”
董成宝愣了一下：“大哥，你这是什么意思？让钱家在前面顶着，咱们在旁边看着？”
董成勇还没开口，郑嘉义却接过了话头：“你大哥的意思是让钱家去跟王家互相消耗，给咱们打掩护。”
“等他们在城墙上拼得差不多了，咱们再出手。”
“那时候横海军也差不多了，两败俱伤的局面，咱们正好一块收拾了。”
董成宝想说什么，但看着两人的神色，又把话咽了下去，点了点头后没有再说话。
帐外，钱家甲士已经开始集结了。
