第二天，天还未亮。
窗外还是黑漆漆一片，陈凡便醒了。
与其说是睡醒。
倒不如说是因为激动一晚上没睡觉。
毕竟，他真的有机会要完成人生目标，打到一头老虎了。
但同时，陈凡的心里也是有些复杂的。
毕竟这可是老虎。
前世的他无牵无挂，游戏人生。
自然，想挑战大自然的各个恐怖事情，寻求刺激，不惧生死。
但是这一世，他已经有了牵挂。
他并不想死。
陈凡小心翼翼的披上棉袄，并没有干扰到还在睡觉的叶芷柔与叶小茜。
他走到了灶台前生起了火。
小光在此刻看见陈凡，也不由得跑到了陈凡面前，摇着尾巴。
只不过，看上去有些无精打采。
很显然，小光已经察觉到了不对，所以一晚上都在警惕地站着岗。
没有怎么睡觉。
“辛苦了，现在可以先睡一会。”陈凡薅住小光的头，将其按在地上，轻轻地摸着他的眼睛。
在这种情况下，小光浑身紧张的毛发在这一刻慢慢被顺软。
他慢慢的，整条狗倒在了地上，一下子便睡着了。
看着熟睡的小光，
陈凡嘿嘿一笑，这狗，其实说到底，小光也算是他的牵挂。
很快，他给灶台升起了火，开始热水，做饭。
其实陈凡心中还有一个疑虑。
那就是昨天那个脚印似乎有些奇怪。
虎的脚印，公虎和母虎是有区别的。
公虎的脚掌更宽，趾头更圆，爪痕更深。
而母虎的脚掌相对窄一些，趾头更细长，爪痕也浅一些。
昨天他看到的那串脚印，趾头偏细长，爪痕也不算太深。
更重要的是，在那串脚印的旁边，似乎还有一个更小的脚印。
当时，他因为发现老虎的这件事，而在疯狂思考，并没有多想。
但现在一看的话，那只老虎恐怕不是一只公的，而是一只母老虎。
甚至还是一只带着崽子的母老虎。
这可就不是一般的情况了。
母老虎在没有崽子的时候，虽然凶猛，但通常不会主动靠近人类的活动区域。
它们会尽量避开人类，因为人类对它们来说也是一种威胁。
但带崽子的母老虎不一样，它需要更多的食物来喂养幼崽。
它会更大胆，更凶残，更不计后果。
而且，如果它觉得幼崽受到了威胁，它会毫不犹豫地发动攻击，不计代价，不死不休。
陈凡深吸了一口气，把手里的柴火塞进灶膛里。
他必须尽快去确认一下。
如果真的是母老虎带着崽子，那事情就更复杂了。
打母老虎，难度比打公老虎还要大。
因为母老虎在保护幼崽的时候，几乎没有恐惧。
它不会跑，不会躲，会直接冲上来拼命。
而且，如果只打死母老虎，留下幼崽……
那些虎崽没有了母亲，也不可能在野外存活。
他得把整窝都端了。
“起来了？又起这么早。”
一道声音从身后传来，打断了陈凡的思绪。
叶芷柔披着棉袄，头发有些凌乱，从卧室里走了出来。
她走到陈凡身边，蹲下来，看了一眼灶台上的火。
“我来吧。”
“不用，你再去睡一会，这两天不用出去，你就待在家里好好休息。”陈凡笑着说道：
“刚好晚点你可以和小茜一起听一听收音机，一起看一看书，讨论讨论剧情，
“只可惜电视还没有搞来，不然你还能看电视的。”陈凡语气略微有些可惜。
“没事，有书和录音机就已经够了。”叶芷柔在他旁边坐下，靠着他的肩膀：
“你一晚上都没怎么睡吧？”
陈凡愣了一下，随即笑了笑：“你怎么知道？”
“我猜的。”叶芷柔轻声说道：
“你的压力也不要太大，实在不行，叫上壮叔鹰叔他们帮忙，他们经验比你更丰富一些。”
“没事，他们年纪大了，也不容易，不应该打扰他们。”
陈凡伸手揽住了她的肩膀。
叶芷柔也没有说话，只是安静地靠着他。
两个人就这么蹲在灶台前，看着火苗一跳一跳的。
锅里的水开始咕嘟咕嘟地冒泡了。
过了好一会，叶芷柔才开口。
“你要是有什么担心的事，就跟我说，别一个人扛着。”
“嗯，我可能需要多准备几天。”
“怎么了？”
“昨天我看到的那串脚印旁边，还有一串更小的脚印。”
叶芷柔愣了一下，随即脸色微微一变。
“你是说……”
“对的，那只老虎不止一头，是只母老虎。”陈凡说道。
叶芷柔沉默了。
她虽然不太懂打猎的事，但这些天跟着陈凡学了不少。
她知道，带崽子的母老虎意味着什么。
“那岂不是更危险了？”叶芷柔的声音有些紧张。
“嗯。”陈凡没有隐瞒：
“母老虎在保护幼崽的时候，会变得极其凶残，比公老虎还难对付。”
“那你还打吗？”
“必须打。”
陈凡语气平静，眼里带着一丝不容置疑的坚定：
“它带着崽子下山，说明山里的猎物已经完全不够吃了，如果我不打它，它迟早会伤人。”
“而且，一头母老虎一年能生两到四只崽子。如果现在不解决，过几年，这片山里就会有一群老虎，到时候，别说打猎了，整个村子都不安全。”
“好，我相信你，你一定要小心。”叶芷柔叮嘱道
“嗯。”陈凡笑了：“放心，我有分寸。”
………
早饭后，陈凡出了门。
他直接来到陈力家后墙外面。
天已经亮了，但晨雾还没有完全散去，能见度不算太好。
陈凡蹲在雪地上，仔细地找着昨天那串脚印。
很快，他就找到了。
大脚印还在，旁边的小脚印也还在。
他蹲下来，用手轻轻拨开小脚印上面的薄雪，仔细观察。
小脚印的趾头细长，爪痕清晰，但不深。
这是幼虎的脚印。
从脚印的大小来看，这只幼虎的体型大概跟一条大狗差不多。
最多不超过三个月大。
三个月大的虎崽，还不能独立捕食，完全依赖母虎喂养。
也就是说，母虎现在不仅要养活自己，还要养活一只甚至几只嗷嗷待哺的幼崽。
它的压力，比一般的老虎大得多。
所以它才会铤而走险，下山到村子里来。
陈凡站起身，目光扫过那串小脚印延伸的方向。
小脚印跟大脚印的轨迹几乎完全重合。
也就是说，母虎在夜间活动的时候，是带着幼崽一起的。
这意味着什么？
意味着幼虎就在附近。
很可能就在村子后面那片山坡的某个山洞或者树洞里。
陈凡的目光落在了北边那片山坡上，眼神变得锐利了起来。
如果能找到幼虎的窝……
那就不需要到处去找母虎了。
只需要在窝的附近设伏，等母虎回来喂食的时候，一枪解决。
但问题是，母虎带着幼崽的时候，警惕性会比平时高出好几倍。
你还没有靠近它的窝，它就已经发现了你。
而且，如果它觉得你是在威胁它的幼崽。
它可能就会不计代价地向你冲来。
那样的话又很难搞了。
陈凡深吸了一口气，转身回到了陈力家门口，陈大壮已经在院子里等着了。
他手里拿着一壶酒，面前摆着两个碗，看见陈凡进来，他立马站起身。
“小凡，怎么样？”
“壮叔，我有一个新发现。”陈凡走到桌边坐下，开门见山：
“那不是一头普通的老虎。”
陈大壮愣了一下：“什么意思？”
“她是一只母老虎，而且带着崽子。”
陈大壮的脸色，一下子变得极其难看：“你确定？”
“确定。”陈凡立马带着陈大壮到了后墙的位置，带着陈大壮去看那个脚印。
陈大壮看着地上的那两个脚印，眼睛猛地眯了起来。
“这……这确实是虎崽的脚印。”
他的声音有些沙哑：
“跟大的几乎一模一样，就是小了好几号。”
“嗯。”陈凡点了点头：
“从脚印的大小来看，这只幼虎最多不超过三个月大。”
陈大壮沉默了。
他与陈凡重新回到了院子，端起酒碗，喝了一口，又放下了。
“小凡，你知道带崽子的母老虎意味着什么吗？”
“知道，比公老虎还难打。”
“不光是难打。”陈大壮的脸色极其凝重：
“带崽子的母老虎，它不怕死，你一枪打不死它，它就会冲上来跟你拼命，而且它不会跑，不会躲，它会直接想方设法咬死你，直到战斗到最后一刻。”
“我爸以前跟我说过，他年轻的时候，有个猎人和几个同伴上山打老虎，碰上了一头带崽子的母虎，他一枪打中了母虎的肩膀，其他人也纷纷打中了一枪，
“结果那头母虎愣是拖着一条断腿冲到了他面前，一口咬断了他的胳膊，幸亏周围还有其他猎人，才救了他，但他后面也再也没有上山过了。”
陈凡听完陷入了沉思，随后说道：
“壮叔，我知道你的意思，不过我有一个更好的计划。”
“什么计划？”
“那就是先找到它的窝。”
陈大壮愣了一下：“找到他的窝？”
“对。”陈凡指着北边那片山坡：
“小脚印跟大脚印的轨迹几乎完全重合，说明母虎在夜间活动的时候，是带着幼崽一起的，这意味着，幼虎的窝就在附近。”
“如果我们能找到窝的位置，就不需要满山遍野地去找它了，只需要在窝的附近设伏，等它回来喂食的时候，一枪解决。”
陈大壮听完，眉头紧锁。
“你说的有道理，但问题是，你怎么找到它的窝？”
“我今天就去。”陈凡站起身：“就我一个人，带着小光，不带枪。”
“什么？不带枪？”陈大壮脸色一变：
“你疯了？万一碰上那头母虎怎么办？”
“不会。”陈凡之前可是反复了解过老虎的习性，他笃定道：
“白天母虎通常在窝里睡觉，不会出来活动，我只在外围看看，找到窝的位置就回来，不会靠近。”
陈大壮看着他的眼睛，沉默了好一会儿。
“小凡，你确定？”
“确定。”陈凡的语气坚定：
“壮叔，我知道你在担心什么，但打虎这件事，不能蛮干，得动脑子，
“如果我们连它的窝在哪都不知道，满山遍野地乱找，不仅找不到它，还可能把它逼急了，让它提前冲下山伤人，
“又或者是，到时候它埋藏在哪个地方，冷不丁地给我们来一下，我们也承受不了。”
陈大壮又沉默了。
过了一会，他深深地叹了口气。
“行，听你的。但你答应我，一旦发现不对，立马撤。”
“嗯。”陈凡点了点头：“我有分寸。”
………
从陈力家出来之后，陈凡没有直接上山。
他先回了一趟家，拿了一些东西。
一个麻袋，里面装着几块冻硬的野猪骨头。
一把砍刀，别在腰间。
一个水壶，灌满了热水。
还有一小罐猪油，抹在脸上和手上，遮掩身上的气味。
叶芷柔在旁边看着他忙活，一句话都没有说。
但她的手，始终有些发抖。
陈凡收拾完东西，走到她面前，轻轻握住了她的手。
“芷柔，我出去一趟，中午之前回来。”
叶芷柔抿着嘴唇，良久后才点头道：
“嗯。”
她不敢再多问多说，生怕自己给陈凡带去负面情绪。
太只是在陈凡转身走的时候，轻声说了一句。
“早点回来。”
陈凡的脚步顿了一下，随后继续往前。
小光跟在他脚边，鼻子贴着地面，一路闻着走。
出了院门，两人一狗，沿着村道朝北边走去。
一路上，陈凡没有说话。
他的脑子里在快速地回忆着北坡那片地形。
上次他去看的时候，记住了几个关键的位置。
北坡从北到南大约有三里地，中间有一条干涸的小河。
溪沟的东边是一片陡坡，坡上长满了灌木和荆棘。
溪沟的西边是一片相对平坦的空地。
溪沟的北端，有一片岩石堆，岩石堆的缝隙里，很可能有山洞。
如果母虎要找一个地方做窝，那片岩石堆是最合适的选择。
避风，隐蔽，而且从岩石堆的高处，可以俯瞰周围很大一片区域。
任何靠近的危险，都能第一时间发现。
陈凡加快了脚步。
………
大约走了四十分钟，两人一狗到了北坡那片老林子的外围。
晨雾已散，阳光透过树叶洒下，让眼前显得微亮的同时。
又有一些阴冷。
陈凡蹲在一棵大树后面，没有贸然前进。
他先观察了一下四周的地形，确认没有异常之后，才慢慢地往前走。
小光跟在他身边，面相严肃，整条狗都在极其认真地嗅着。
“嘘。”陈凡比了个手势，压低声音：
“小声点，别叫。”
小光歪了歪脑袋，乖乖闭上了嘴巴，但那双眼睛始终警惕地盯着前方。
两人一狗，沿着那串虎爪印的方向，慢慢地往北走。
脚印穿过了一片灌木丛，又越过了一道干涸的河道。
最终看着脚印消失在了一片岩石堆的边缘。
陈凡的脚步停了下来。
他蹲在一块大石头后面，探头看向那片岩石堆。
岩石堆大约有五六米高，由大大小小的碎石块堆砌而成。
岩石堆的底部，有几个天然形成的缝隙，大小不一。
其中最大的一个缝隙，宽度大约有一米，高度也有半米多。
足够一头成年老虎进出。
陈凡的目光落在了那个缝隙的入口处。
他看到了一些散落在地上的毛发。
金色的，柔软的，在阳光下微微发光。
虎毛。
