此话一落，满堂寂静。
在场众人浑身一僵，猛的看向屏风后面。
这声音，他们太熟悉了！
颍州知府——钱方！
他不是去分营处理灾情了吗？
怎么会在这？
众人正疑惑着，那道雕花屏风缓缓向内推开，一身常服的钱方，缓步走了出来。
洪家主见状，第一时间起身，躬身行礼道：“见过钱大人！”
其余众人，此时也反应过来，纷纷起身拱手。
“见过钱大人！”
钱方微微抬手：“诸位免礼，都坐吧。今夜私聚，非官面议事，无需拘谨。”
众人依言落座，面上却满是凝重之色。
见此情况，钱方也不绕弯子，开门见山道。
“本官之前让人暗中传令，让各家将存粮藏起之事，诸位应该已经收到了吧？”
听闻这话，满堂众人纷纷点头。
钱方的传令，他们自是遵从去做了。
毕竟，谁会想把自家的存粮，无偿的捐给那些该死的灾民啊！
这些，可都是他们的家底啊！
就算自己不吃，拿出去卖，也能赚回大量银两！
可现在，钦差却勒令捐粮。
若是不捐，怕会被扣上违抗钦差的罪名啊！
对于众人的满脸的纠结，钱方眼底闪过一抹精光，淡淡开口道。
“本官知晓，方才钦差传令诸位捐粮，所以，诸位才会如此为难，对吧？”
一句话，直接戳中众人心事。
众人纷纷面露苦涩，连连点头。
“大人明鉴！”
“那钦差太过强势，勒令我等捐粮！若是不从，便是囤货居奇，扰乱赈灾的重罪！”
“可我等家中存粮，皆是历年辛苦积攒，几代人经营的家底！若是捐出，我们家族上百口人，往后何以度日？”
“是啊！赈灾乃是朝廷之事，为何压榨我等乡绅世家？还望钱大人为我等做主啊！”
满堂怨声四起，众人你一言我一眼，话中尽是不甘。
看着众人情绪愈涨愈烈，钱方非但没有阻止，反倒是火上浇油。
“本官倒是想为你们做主，但你们，可曾听闻本官府上今日之事？”
这话一出，众人先是一怔。
随即，安静了下来。
今日钱方府上之事，他们自是听闻。
甚至有人亲眼所见！
钦差护卫上门抢粮，还打伤钱方家眷，最后更是扔下一两银子，肆意羞辱！
不由得，众人心底一阵惊惧。
连堂堂颍州知府，都被钦差这般对待，他们这些乡绅豪强，又岂会被对方放在眼中？
看到众人面色的变化，钱方恰到好处的长叹一声。
“看来，诸位已然知晓了。非是本官不愿护着诸位，实在是现在的情况，本官也无能为力啊！”
听闻这话，一众乡绅彻底慌了神。
“这、这可如何是好？难不成，我们真要捐粮，掏空家底？”
“这粮一捐，根本就是肉包子打狗！什么记功嘉奖，什么名传乡里，根本都是扯淡！”
“但若不捐，那钦差又岂会放过我等？这分明是在逼我们啊！”
眼见众人彻底陷入绝望，钱方嘴角微微一扬，缓缓开口道。
“其实，此事看似死局，倒也不是一点办法都没有！只不过——”
说到这，他停了下来。
满心绝望的众人闻言，瞬间眼底发亮。
有人更是按捺不住，直接开口追问道。
“钱大人！您就说该怎么办吧！大家肯定都不愿捐粮的！只要能保住家业，大人一句话，我等万死不辞！”
其余众人闻言，也都纷纷点头附和道。
“是啊！钱大人！有何吩咐，尽管开口！哪怕是上刀山下火海，我等也定听从大人调遣！”
钱方缓缓扫过全场，眼底闪过一抹阴狠。
“诸位无需惶恐！”
“本官这个办法，无需各位上刀山下火海。其实，若不想捐粮，很简单，只需一个字——拖！”
“本官已传令颍州全境，驱令所有灾民，尽数汇聚颍州赈灾主营地！”
“那刘全所有粮食，最多撑不过两日！”
“诸位只需将所有存粮，都藏在隐秘地方！表面上假意答应，实则拖延时日，一粒不捐！”
说到这，钱方声音陡然一厉。
“只要拖到营地断粮，拖到数万灾民无粮可食！拖到营地彻底哗变！”
“届时，万民怒火冲天，群情激愤，那刘全只有身死一个结局！”
“到时候，本官再出面收拢残局，诸位不仅家底未耗，那多出来的流民，可都是钱啊！”
这话一出，原本还焦虑不安的众人，瞬间眼前大亮。
不用破财捐粮，还能借机大发一笔横财！
这般稳赚不赔的买卖，他们怎么会不答应？
不过，有些人还有些担忧，小声的发问。
“钱大人，万一那钦差不耐拖延，执意带人上门抢粮，该如何是好？”
“他手持尚方宝剑，权势滔天。我等不过是乡绅世家，怎能与他抗衡？”
“执意抢粮？”钱方嗤笑一声，“他都找不到粮，还到哪抢去？”
“更何况，颍州府城世家乡绅、豪门大族尽皆抱团！他就算手持尚方，难不成，他还能把你们全杀了？”
“真若如此，便是故意杀人、屠戮乡绅！朝廷震动，天下非议，陛下与朝堂百官，绝不可能容他！”
众人闻言，顿时笑了起来。
全都杀了？
怎么可能？
在场众人，皆是颍州本土世家豪强，代表着整个颍州的地方根基！
刘全若真敢大肆抄家屠戮，别说稳固官位，就算是陛下圣眷，宰相父荫，也保不住他！
最后一点的担忧没了，众人脸上重展喜色。
当即，有人起身高声建议。
“多谢钱大人为我等破局解难，更为我等开辟财路！我提议，我等共同举杯，敬钱大人一杯！”
众人纷纷起身，端起面前的酒杯，齐声高呼。
“敬钱大人！”
钱方也不坦然受之，抬手举杯，一饮而尽。
杯中烈酒入喉，暖意灼热脏腑，可他眼底却只剩冰冷的寒意。
刘全啊刘全！
本官倒是要看看，这一招，你到底怎么接！
……
翌日，正午时分。
颍州赈灾主营地。
看着已经少了三分之一的粮食，刘全眉头紧锁，转头看向身侧的王五。
“王五，昨日传令众人捐粮一事，如何了？有没有人前来捐粮？”
听闻询问，王五连忙上前躬身禀报。
“回公子，今日一早，属下便带人前往颍州府城，去各家府邸督办捐粮。”
“各家主事皆满口答应，只不过，他们府上的存粮不足。捐粮的话，需前往粮仓转运调粮。”
得知这一消息，刘全悬着的心，总算是松了几分。
还好，按照爷爷的话，站在道德高处，以朝廷赈灾的名义，让这些世家乡绅不敢抗旨。
只要各家送粮到位，赈灾一事自不必担心。
时间很快来到了晚上，可预期的捐粮，依旧没有到位。
差人去问，各家说辞皆是一样：粮草已在途中，要运来还需些时间。
听到这番回答，刘全心底隐隐的有些不安。
当即，他招来白清堂，低声吩咐道。
“你且去暗中调查各大世家府邸，查清虚实！记住，一定小心，切勿暴露身份！”
白清堂闻言，躬身领命：“公子放心！属下定不负使命！”
说罢，便转身隐入夜色，悄无声息的离去。
一夜悄然飞逝。
直到次日清晨，天光微亮，白清堂才匆匆折返营地，快步闯入刘全帐中。
“公子，大事不妙！我们被骗了！那些人，根本就没有打算捐粮！”
