陈炎与赵清漪从北营回来的时候，已经是午后了。
赵清漪骑着马在马背上一直神色沮丧。
从北营出来之后她就再也没有说话了。
陈炎心里非常清楚。
李乾刚才吞吞吐吐的，换成谁都能看出有问题。
“今天晚上他会来到王府，到时候再看吧！”
陈炎回头看了她一眼。
赵清漪哼了一声，但是没有作答。
回到大宁城之后，陈炎没有立刻回到王府，而是拐了个弯，带着林修往城南走去。
赵清漪在后面喊道，“你要去哪儿啊，不回王府了啊？”
“去干点别的事，你先回去休息。”
“你要敢去勾栏瓦舍，你今晚就别想上床睡觉。”
陈炎没有回头，只是挥了挥手说，“知道啦，知道啦。”
很快，陈炎就带着林修两个人骑着马慢慢向城南走去。
大宁城虽然不大，但也是边关重镇。
但是陈炎转了一圈之后，心里就越来越凉了。
城南就是城中大量普通百姓居住的地方。
这里的房子非常破旧，地面坑坑洼洼的，而且连一条像样的青石板路都没有。
街上的人都穿着破烂的衣服，补丁连着补丁，几个赤脚的孩子在泥地上奔跑玩耍。
“世子爷，这地方实在是太穷了！”
林修骑着马东张西望，满脸不敢相信的样子。
他出生在京城，虽然不是什么富贵人家，但是京城的繁华他也见过。
眼前这大宁和京城相比，简直就是两个世界。
“大宁是边关上的重要城市，朝廷的银钱尽数拨给了军队，老百姓能分到的余裕能有多少？”
“这还是我父王到了后好了些，之前比这还破。”
陈炎说着翻身下马，牵着缰绳缓步向前。
林修也跟着下来了。
两个人在城南转了一圈之后，在一条叫作柳巷的小街上找到了一个空铺子。
铺子很小，只有两间店面，后面有一个小院子。
门板歪歪扭扭的，上面还贴着褪色的老对联。
这就是陈炎推开房门之后发现里面积满了灰尘。
林修跟了进去，打了一个喷嚏。
“世子，你确定要在这个地方开设报社吗？”
“不在这儿开的话，总不能跑到城北那些军爷堆里去开吧？”
林修想了一下，好像也是。
那些大头兵认字的更不多了。
当两个人在铺子里面东张西望的时候，外面的街道上突然间就热闹起来了。
一帮老百姓聚在一起，在街上吵吵闹闹的。
陈炎拍了拍身上的灰尘，就离开了店铺往那边看了一眼。
去那里看看
林修跟着后面走，两个人挤进了人群当中。
人群中有一个穿青色长衫的瘦高个子在对着一面墙。
墙上的告示就是衙门发出的。
瘦高个手里拿着一把破扇子，一边念着告示，一边给大家念告示。
各位乡亲父老，衙门里新贴出的告示，我来给大家念一下
陈炎看到告示的内容之后，神情马上就变得认真起来。
告示上写的是今年秋天应该缴纳的税收标准。
根据告示上所写的内容，今年的田赋为每亩三升六合。
可那瘦高个念出来的却是另一个内容。
“奉县衙之命，今年秋天每亩地征收粮食五升二合，如果逾期不交的话就按照抗拒税款来处理……”
陈炎嘴角一抽。
三升六合念作五升二合？
这差得可不是一星半点！
旁边的群众听到之后马上炸开了锅。
“五升二合？去年才三升，为什么一下就涨这么多？”
“老天爷啊，我家只有三亩薄田，交了税之后连口水都没有了。”
“衙门这样做是要把人逼死啊！”
瘦高个摇着破扇子，脸上挤着一副痛苦的神情。
“唉，乡亲们，小生也觉得这样不太合理。但是这是衙门的公文，白纸黑字，谁敢不服从呢。”
他后面跟着两个身穿公服的胥吏，抱着胳膊，满脸横肉，一副凶神恶煞的样子。
陈炎看了两眼就知道了。
秀才故意把告示念错了，和衙门里的胥吏一起多收税，多余的部分就自己占有了。
老百姓被蒙在鼓里，反倒还感激涕零地交了钱。
陈炎回头对林修说，“你看出来了吗？”
林修的脸色变得非常难看。
“这就是坑蒙拐骗啊”
陈炎撸了撸袖子之后就大步走了过去。
林修连忙跟了上去，问道，“世子，你要干什么？”
“拆台。”
陈炎挤出人群走到告示前，把扇子推到一个瘦高的男人手里。
“让一让，你念错了。”
瘦高个被推了一把，回头一看，发现是个穿得很普通的人，顿时脸上就不好看了。
“大胆狂徒！你是何人？竟敢推搡本秀才！”
陈炎不理他，转过身去面对着围观的群众。
“各位乡亲父老，告示上明明白白写的是每亩三升六合，可不是什么五升二合！这个秀才是在诓骗大家啊！”
说完之后，人群就静下来了。
瘦高个子的脸色也变得难看到了极点。
“放肆！你识得几个字？瞧你这粗鄙模样，也配来质疑本秀才？”
林修向前走了一步，指着告示。
“这个字读三，这个字读六，你怎么要读成五、二呢？你的学问是在茅房里学到的吗？”
围观的百姓们面面相觑，交头接耳。
他们并不识字，一时之间也无法分辨出谁说的正确。
瘦高个马上扯着嗓子喊道，“大家不要相信他们的话，他们是想搞浑水！”
他身后的两个胥吏见状，也狐假虎威地凑了上来，个个横眉立目，凶神恶煞。
“哪里来的外地人，敢在大宁城里面搬弄是非？”
“来人，把这两个扰乱公务的人给我拿下。”
陈炎嘴角勾起一抹冷冽的笑。
只见他缓缓从怀中掏出一块紫金相间的令牌，在两个胥吏眼前慢悠悠地晃了晃。
“大雍钦差大臣、宁王世子、陈炎！”
“你们两个谁敢拿我？”
