练兵场一下子安静了，所有人都看着他。
“你说什么？”
侯三的脸白了。
黑脸汉子正是王大牛，王家寨那个新兵。
他浑身发抖，声音都变了。
“昨天，官府的人闯进我家，把我爹我娘抓走了，说我逾期不归，连坐家人，要下狱。”
他说着说着，眼泪掉下来了：“早知道这样，我就不来了……”
人群炸开了。
新兵们七嘴八舌地议论起来，声音越来越大，越来越乱。
“官府真敢抓人啊？”
“我爹我娘还在家呢，不会也被抓了吧？”
“我不干了，我要回家！”
老兵们站在旁边，脸色也不好看。
就在这个时候，李四来了。
李四一出现，无数人立刻围拢了李四。
“四哥！我不干了！我想回家！”
“四哥，不是我们不想干，是不能连累家人啊。”
王大牛红着眼，来到了李四的面前。
侯三急了，一把抓住王大牛的胳膊。
“四哥给你们的待遇还不够好吗？一个月一两银子，管吃管住，年底还有赏赐，你们上哪儿找这么好的差事？”
王大牛挣开他的手，眼泪掉下来了。
“侯哥，我知道四哥对我们好，可我爹我娘在牢里，我还能安心在这儿吃好的喝好的？”
他抹了一把眼泪：“我不是人。”
侯三张了张嘴，说不出话。
他看着那些放下枪的兵，又看了看李四，喉咙动了动，一个字也挤不出来。
人群里又有人往外走，越来越多，像决堤的水。
李四站在练兵场边上，看着那些人，脸上没什么表情。
侯三跑到他面前，声音都在抖。
“四哥，您说句话啊。”
李四没说话。
他走到练兵场中间，看着那些要走的人。
人群慢慢安静下来，有人停下来，有人低着头不敢看他，有人把脸别过去。
一个老兵先跪下了，扑通一声，膝盖砸在地上。
“四哥，我对不起您。”
又一个跪下了，接着一个接一个，像风吹麦浪，齐刷刷跪了一片。
王大牛跪在最前面，额头抵着地，肩膀一抖一抖的。
“四哥，求您放我们走吧。”
“四哥，不是我们不想跟着您干。”
王大牛抬起头，满脸是泪：“可我爹我娘在牢里，我还能在这儿吃好的喝好的？我不是人啊。”
旁边一个瘦高个也跟着说：“四哥，您对我们的好，我们都记着，可官府要抓家人，我们扛不住啊。”
“是啊四哥，放我们走吧。”
“求您了四哥。”
声音越来越乱。
侯三站在旁边，脸涨得通红，吼了一嗓子：“都闭嘴！”
他指着那些人，手指都在抖：“四哥给你们吃，给你们住，给你们发银子，你们就这么报答他？”
人群安静了一瞬，然后又有人开口：“侯哥，不是我们忘恩负义，是……”
“是什么？”
侯三打断他：“官府抓了几个人你们就怕了？四哥什么时候亏待过你们？”
没人说话了，但也没人站起来。
有人低着头，有人把脸别过去，有人咬着嘴唇不说话。
跪着的人还是跪着，没有一个人起来。
李四一直没说话。
他站在那里，看着跪了一地的人，脸上没什么表情。
风从北边吹来，冷得刺骨，吹得他衣襟猎猎作响。
他看了很久，久到侯三都忍不住了，走到他身边，低声说：“四哥，您说句话啊。”
李四终于开口了。
他的声音不大，但每个字都清清楚楚，在风里传出去很远。
“让他们走吧。”
侯三愣住了，狗四也愣住了。
两个人同时转过头，看着李四，以为自己听错了。
“四哥，您说什么？”
侯三的声音都变了。
“让他们走。”
李四看着那些跪着的人，脸上没什么表情。
“祸不及家人，他们要走，说明他们有孝心，这是好事儿。”
侯三急了。
“四哥，他们走了，咱们就没人了！四百五十个人，走了大半，咱们还怎么……”
李四抬手打断他。
“我说话，你听着。”
侯三把到嘴边的话咽了回去，站在旁边，脸涨得通红，拳头攥得咯咯响。
狗四站在另一边，低着头，不说话。
跪着的人听见了，都抬起头，看着李四。有人不敢相信，有人眼泪掉下来了，有人嘴唇哆嗦着想说什么又说不出来。
王大牛跪在最前面，眼泪糊了一脸，嘴唇抖得厉害。
“四哥……您……您真的放我们走？”
李四看着他。
“起来吧，回去看看你爹你娘，别让他们担心。”
王大牛趴在地上，磕了三个响头，额头磕在冻硬的泥地上，磕破了皮，血渗出来，他顾不上疼。
他爬起来，捡起地上的长枪，双手捧着，送到李四面前。
“四哥，枪还您。”
李四接过枪，放在一边。
“去吧。”
王大牛转过身，走了两步，又停下来，回头看着李四，嘴唇哆嗦着，想说什么，但什么都没说，转身走了。
他的背影越来越远，消失在村口。
有人跟着他站起来，把枪送到李四面前。
一个接一个，像排队一样。
李四接过枪，一根一根放在旁边，堆成了一堆。
每接过一根枪，他就说一句“去吧”，声音不大，但每个字都清清楚楚。
有人哭，有人磕头，有人走两步又回来磕头，有人一句话不说，放下枪就走。
侯三站在旁边，看着那些人一个个离开，拳头攥得咯咯响，嘴唇咬出了血。
狗四低着头，肩膀一抖一抖的。
不到半个时辰，练兵场上空了。
练兵场上安静了。
风从北边吹来，卷起地上的尘土，打在空荡荡的枪架上，发出细碎的声响。
李四站在场中间，看着那些还站着的人，数了数，不到一百个。
他走过去，走到第一个人面前。
是个黑脸汉子，李家村本地的，二十五六岁，膀大腰圆，站在那里像半堵墙。
李四看着他。
“你怎么不走？”
黑脸汉子咧嘴笑了笑。
“四哥，我是李家村的，官府来李家村抓人？借他们十个胆子也不敢。”
他顿了顿：“再说了，我爹我娘就在村里，他们敢来，我第一个不答应。”
李四点了点头，走到第二个人面前。
是个瘦高个，十八九岁，脸上还有几颗青春痘，眼睛亮亮的。
他手里攥着长枪，指节发白，看见李四走过来，挺了挺腰板。
“四哥，我是孤儿，光脚不怕穿鞋的，官府要抓，抓我一个，没有家人连累。”
李四看着他，没说话，拍了拍他的肩膀，走到第三个人面前。
是个外乡人，操着一口浓重的南方口音。
他看见李四走过来，把枪往地上一顿，声音不大但很坚定。
“四哥，我是外乡人，家里没人在这边，官府抓不着，我也不怕。”
一个接一个，李四问过去。
有的是李家村本地的，有的是孤儿，有的是外乡人，有的是家里兄弟多不怕连坐，有的是铁了心要跟着李四干。
每个人都有自己的理由，但眼神都一样，不怕。
