项楚雄点了点头，我已经派人去黑水岭仔细查探过，它很可能是三级妖兽烈火蜥。
“烈火蜥！”
叶西城惊呼出声，“这可是群居妖兽，出现一只，很可能就是一群。
如果它们发现了城寨，后果将不堪设想！”
项楚雄点了点头，“这也正是我担心的，我们现在得赶紧确认妖兽的身份。
如果是烈火蜥，就得尽早采取行动，将它斩杀或者驱离。
能够做到这一点的，只有你们猎妖队。”
叶西城稍作思索，“此事，城主有没有告知义父？”
项楚雄轻轻摇头，“妖兽的身份还未确认，我便没有告知清扬。
既然清扬已经有意将玄铁矿转交，我稍后便向他传信。”
叶西城点了点头，不再说话，但一双眉头紧紧地皱在了一起。
如果妖兽真的是烈火蜥，这对风起城寨而言，一个处理不当，就可能是灭顶之灾。
不用多，只要三只烈火蜥凑到一起，就能将外城和风起城寨搅一个天翻地覆。
项楚雄将目光投向了陈时安，“陈什长最近的火气似乎有些大呢。”
闻言，陈时安心头一颤，他以为项青龙没有被唬住，告了他的状。
正要说话，项楚雄却是微微一笑，“这件事情，你处理得稍稍过激了一些，但是，陈老四敢欺辱猎妖队烈士家属，也算死有余辜。”
原来是这事。
陈时安虚惊一场，放下心来，朝着项楚雄行了一礼，“此事，是我鲁莽了，还请城主恕罪。”
项楚雄摆了摆手，“鲁莽倒不至于，只不过，下次再遇到这样的事情，交给城卫营处理便可，这是他们的职责所在。”
叶西城回过头来，扫了陈时安一眼，语气严厉，“你跟我说，这到底是怎么回事？”
项楚雄哈哈一笑，“西城，你不必小题大做，陈什长杀了一个敢欺辱猎妖队家属的贱民，一件小事而已。”
陈时安接了一句，“是我们什的张小山，他的母亲被邻居欺辱，恰巧被我碰见，一个没收住，将人给打杀了。”
叶西城嗯了一声，不再说话。
“多谢城主宽宏。”
陈时安朝着项楚雄恭敬地行了一礼，而后，取出一个小包裹，放到了桌子上。
项楚雄面露疑惑之色，陈时安迅速解开了包裹，取出三罐辣椒酱，“幸蒙城主召见，时安无以为报，只得将家里的特产带过来，让城主尝一尝鲜，略表心意。”
“这是什么东西？”
项楚雄拿起一罐辣椒酱，翻转观看，面露疑惑之色。
这个时候，叶西城轻声开口，“最近出了一款下饭的佐菜，深受城寨百姓喜欢，城主可听说过？”
项楚雄稍作思索，“难道是辣椒酱，陈苏记的辣椒酱？”
叶西城点了点头，“这便是陈苏记辣椒酱，出自陈什长的嫂子之手。”
项楚雄微微有些意外，“我也听人提过陈书记的辣椒酱，只是一直没有机会去品尝，不曾想，居然是陈什长家的产业。”
陈时安连连摆手，“不过是小打小闹赚点养家糊口的银子，哪里能称得上产业。”
项楚雄面现浅笑，“陈什长过谦了，你们陈家最近喜事不断，你当了猎妖队的什长，你侄女做了预备乩童，你嫂子创办了陈苏记，可喜可贺。”
陈时安陪着笑，“都是城主领导有方，让城寨百姓能安居乐业。”
项楚雄心情大好，挥手道：“东西虽然平常，但有这份心已经够了。”
说到这里，他嘴角轻翘，“有什么事情，直说吧。”
陈时安抱拳，“陈家承蒙城主和城寨庇护，衣食无忧，现今也想为城寨做一份贡献。
陈苏记虽然创立不久，名声也不响，但也极力想成为城寨风范商家，为城寨贡献出自己的一份力量。”
风范商家，在风起城寨，不单是荣誉的象征，更是安全的保障。
能够成为风范商家，便是得到了城寨高层的认可，享受城寨官方保护。
经历向青龙这么一出，陈时安意识到，对于一些城寨的大人物而言，自己这个猎妖队什长的身份，算不得什么。
陈苏记的生意越做越大，注意到它的人将会越来越多。
与其担心别人觊觎，还不如主动跳出来。
在风起城寨之中，能够获得风范商家称号的商铺，不是背景滔天，就是实力雄厚。
比如百花楼，比如四通钱庄，比如风起粮行，等等。
成为风范商家，便是有了官方的背书。
项楚雄曾经也想给自己的四通宝号弄一个风范商家的名头，但却因为劣迹斑斑，被项楚雄给否决。
陈时安把陈苏记推到台前，再给它套上一个风范商家的头衔，就能够断了许多别有用心的人的念头。
同时，若是有人再对陈苏记动手，陈时安反击的时候，也名正言顺，师出有名。
叶西城眼皮微抬，嘴角有冷笑一闪而过。
项楚雄眼珠轻转，“陈苏记成立还不到一年吧？”
陈时安连忙回应，“严格意义上说，还不到半年。”
项楚雄微皱眉头，“半年的时间，确实有些短了，连相应的口碑都没积累起来，就授予风范商家的称号，恐怕难以服众。”
陈时安接了一句，“回禀城主，我们陈苏记的辣椒酱，有口皆碑，只要买过、吃过，那肯定都是交口称绝。”
说到此处，他将目光投向了叶西城，“叶统领就吃过。叶统领，您说说看，我们陈苏记的辣椒酱怎么样？”
叶西城明显一怔。
这个时候，他才反应过来，陈时安为什么那般殷勤地送自己一堆的辣椒酱，原来在这里等着自己呢。”
拿人家手短，吃人家嘴软。
叶西城稍作犹豫，“陈什长说得不错，陈苏记的辣椒酱我的确吃过，味道是一绝，用来下饭最好不过。”
陈时安的脸上现出了灿烂的笑容，“我有过打算，咱们猎妖队时常在外执行任务，碰上条件恶劣的时候，就只能啃难以下咽的干粮。
如果身上能有一罐辣椒酱，必定能够让兵士们胃口大开。
若是城主、付统领和叶统领同意，我就让陈苏记成为猎妖队的专供商家，为猎妖队提供后勤保障。
这么做法只是为猎妖队提供便利，不为挣钱，我保证，为猎妖队提供的辣椒酱，价格绝对比市面低上至少两成！”
说完，他一脸希冀地看着项楚雄和叶西城。
项楚雄轻声一笑，“陈什长倒是颇有生意头脑，不单单要给陈苏记争取一个风范商家的头衔，还要做猎妖队的生意。
谁不知道，咱们风起城寨猎妖队富得流油，若是陈苏记真的能成为猎妖队的专供商家，那就是一条源源不断的稳定财路。”
陈时安面现惶恐之色，“城主，您误会了，我这么做，只是为了给城寨，给猎妖队做一份贡献，略尽绵薄之力。”
弄到一个风范商家的头衔，又和猎妖队搭上合作关系，再有人想动陈苏记，肯定得好好掂量掂量。
项楚雄把手一挥，“好了，既然叶统领都觉得你们陈苏记的辣椒酱不错，我自然不会有异议。
稍后，我会知会一声宋远宋总管，让他为你们陈苏记办理风范商家的事情。”
陈时安面现大喜之色，朝着项楚雄恭敬地行了一礼，“多谢城主！”
项楚雄点了点头，“我如此做法，是给你开了后门，也是看在你为猎妖队、为城寨立下大功的份上。
记住，为家族谋福利，无可厚非，但得始终记得，城寨永远得在你心中摆第一位。
只有这样，你们陈家才能够长盛不衰。”
陈时安连忙回应，“属下谨记城主教导！”
项楚雄将目光投向了叶西城，意味深长地说道：“风范商家的称号，我可以拍板给你，但是，你能不能让陈苏记成为猎妖队的专供商家。
这件事，我说了可不算，你还得去问问付统领的意思。”
叶西城眼神闪烁，连忙跟了一句，“城主说笑了，只要您点头首肯，义父岂有不遵照执行的道理？
稍后我就会传讯义父，向他禀明城主的意思。”
项楚雄的脸上现出了笑意，“陈时安是你们猎妖队的人，这件事情你们内部商量便可，无需通过我。”
说到此处，他话锋一转，“我听说，王都统王天野的弟子涂苟死在了西山坳？”
叶西城点了点头，“确有此事，涂苟死在了流石城寨顾青瑶的手中。
只不过，他死之后，我们才知道他是王都统的弟子。”
项楚雄哦了一声，“杀死城卫营副都统郑清爽的荒刀，可查到什么线索？”
叶西城面露愧色，“回禀城主，这个荒刀像是凭空出现的一般，我们没有查出任何的根脚。
只不过，我能确定一点，荒刀绝非流石城寨的人。”
项楚雄点了点头，“如果不是流石城寨的人，我便能放心不少。
只不过，郑清爽倒是让我有几分意外，他居然是二品武者，藏得倒是挺深。”
叶西城明显有些意外，他本以为，项楚雄应该早知道郑清爽隐藏了实力。
这时，项楚雄又说道：“还有这个涂苟，我也是事后才知道，他居然是王都统的弟子。”
说到这里，他嘴角高翘，“王都统和城卫营，倒是有点意思，藏了不少东西。”
听到这里，叶西城眼神闪烁，一阵犹豫之后，没有接腔。
项楚雄微微一笑，朝着院门的方向喊了一声，“进来吧！”
随之，一位身材魁梧的黄衣男子，大踏步走了进来，朝着众人分别行礼。
项楚雄轻声道：“他叫魏博，是我这段时间在城寨中偶然发现的一个好苗子，这次猎妖队考核，我推荐他过去。
叶统领，你好好栽培，说不准，再过上几年，他就会成为你们猎妖队的顶梁柱，成为你的左膀右臂。”
叶西城快速扫了魏博一眼，“城主有令，叶西城不敢不从，明日的考核，他可以破格录用。”
项楚雄摆了摆手，“我只是让你们先见一面而已，没有别的意思。
既然是考核，自然就不能有特例。
若是他连考核都通不过，还如何挑起猎妖队的担子，越早淘汰，也越早能顾全我的面子。”
魏博神情惶恐，连忙说道：“城主放心，我一定能通过明日的考核，还要成为猎妖队什长！”
项楚雄满意地点了点头，“今天晚上让你见到叶统领，可不是要给你走后门。
是让你们先认识一番，本城主做事，向来不遮遮掩掩，我看好你，便会直接向叶统领和付统领表明。
去吧，明天的考核，务必全力以赴。”
“是，城主！”
魏博朝着项楚雄恭敬地行了一礼，分别向叶西城和陈时安打过招呼，这才转身，快步离去。
项楚雄起得身来，“好了，事情都交代完毕，时候已经不早，你们也早些回去休息吧。
明天，猎妖队的招募就要开始，你们争取为城寨发掘更多有用的人才。”
叶西城也连忙起身，与陈时安一起恭敬行礼，再缓步退出了凉亭。
…………
待到两人走远，一位身着黑衣的年轻男子快步走进凉亭，朝着项楚雄微微一拱手，“师尊！”
项楚雄点了点头，“峰儿，你听了也有一会了，说说你对这两人的看法。”
年轻男子乃是项楚雄的弟子，云峰。
云峰挑起一对剑眉，沉声道：“回禀师尊，我听说，叶西城在西山坳当众败给了顾青瑶，由此可见，风起城寨年轻一辈第一人，水分很大。”
项楚雄摇了摇头，“你可莫要对他生出轻视之心，不是叶西城弱，而是顾青瑶过于强大。
顾青瑶的天赋在叶西城之上，又得了圣臂尊者的传承。
叶西城败给她，不算意外。”
云峰轻笑一声，“师尊，叶西城当年服下三枚洗髓丹，才成功洗髓伐骨。
而我，第二枚便直接洗髓。
论修炼天赋，我在叶西城之上，应该不逊色于顾青瑶。”
项楚雄眼皮轻抬，“但最终，三十枚洗髓丹服用下去，你和叶西城一样，也都只洗髓伐骨一次。”
云峰显然不服气，“但我武道入品的时间，要比叶西城早一年。”
项楚雄轻叹一口气，“峰儿，你的武道天赋自然在叶西城之上，但是，叶西城现今乃是二品武者。
在他的面前，你暂时还得收起自己的锋芒和骄傲。
你想要成为副统领，叶西城至关重要。
去了猎妖队，首要目标是得到副统领之位，而不是与叶西城较劲。
你与他的较量，在后头，在统领之争。”
云峰稍作犹豫，朝着项楚雄微微一拱手，“师尊，我知道了。”
项楚雄点了点头，“你再说说陈时安。”
云峰面露不屑之色，“没有身份，没有背景，而且还没有武道入品，不值一提。”
项楚雄摇了摇头，“你恐怕看走眼了，这个陈时安可不简单。
半年之前，他与王天野结怨，王天野能够轻易碾死他。
但现今，王天野将他当成眼中钉，却是不敢再轻举妄动。
虽然武道未入品，但这份心机，不容小觑。
而且，根据陆沉阳的说法，陈时安现今已是后天九阶的修为境界，入品有望。”
云峰眉头微皱，正要说话。
项楚雄摆了摆手，继续说道：“宋玉明进入猎妖队，虽然得到了我的首肯，但是，最想要推动这件事的，是宋远。
涂苟加入猎妖队，乃是王天野在暗中操作。
这两人心里怀着什么目的，不言而喻。
付清扬尾大不掉，已经到了必须要除去的时候。
王天野和宋远已经知悉了我的意图，提早布局，想要将手伸进猎妖队。
只可惜，涂苟死得不明不白，宋玉明被陈时安给压得喘不过气来。
不需要我动手，王天野和宋远的谋划便成了泡影。”
云峰跟了一句，“师尊，你的意思，我想要成为猎妖队副统领，陈时安将是我的最大对手？”
项楚雄点了点头，“这是我第二次见到陈时安，两次的感觉截然不同，这小子恐怕也不简单。”
云峰沉声道：“师尊可能是想太多了些，一个一心在钱眼里钻的人，能成什么大气候？”
项楚雄长叹一口气，“和你说了这么多，你显然是没听进去。
罢了，有些事情，再如何苦口婆心地劝说，也抵不过亲身一试。
我只提醒你一句，不管是叶西城，还是陈时安，你都得收起轻视之心。”
说到这里，他又补充了一句，“明日猎妖队考核，你将名动风起城寨。
届时，会有无数双眼睛盯着你，怀着各样的目的。
我已经给你编织出了一个完美的身份，只要你自己谨言慎行，就不会暴露你和我之间的关系。
还有，魏博是我打出的一张明牌，必要的时候，他可以成为你的投名状，博取付清扬和叶西城的信任。”
云峰的脸上现出了笑容，“多谢师尊。”
项楚雄拍了拍云峰的肩膀，“你修炼天赋出众，一直等到现在，才让你一试锋芒，委屈你了。”
云峰摇头，“师尊，宝剑深藏于匣，就是为了让它在出鞘的刹那，剑气冲天。
十余年的埋头苦修，只是为了让我一鸣惊人，万众瞩目！”
项楚雄满意地点了点头，“你有这个想法，为师很欣慰。
尽早完成第一步计划，成为猎妖队副统领，然后执掌猎妖队。
将来，城寨之主的位置，我肯定要亲手传给你。”
云峰眼神闪亮，“师尊放心，我定然不会让你失望！”
…………
陈时安跟着叶西城回到了猎妖队驻地，立马便被叶西城喊进了大帐。
坐定在椅子上之后，叶西城却是没有说话，紧锁着眉头，一言不发。
陈时安静静地站在一旁，耐心地等待着。
等了差不多一炷香时间，大帐外传来了沉重且急迫的脚步声。
帘门被掀开，一位风尘仆仆的黑脸汉子大踏步进来，赫然便是铁牛。
“铁亲卫。”
陈时安一脸惊讶地出声打招呼。
按理说，铁牛这个时候应该在西山坳驻守才对。
铁牛朝着陈时安点了点头，快步来到叶西城的身边，恭敬行了一礼，“见过统领。”
叶西城眉头轻抬，“事情有眉目了么？”
铁牛没有做出回应，而是快速地扫了陈时安一眼。
叶西城把手一挥，“说吧。”
铁牛这才沉声开口，“这些日子，我一直在城寨之中明察暗访，终于发现了一条线索。
就在我们上回前往西山坳之前，有人强行闯入了城寨，并且打伤了城卫营的一位百夫长。
城卫营一直将这件事情捂着，没有让任何人知晓。
我猜测，此人很可能就是荒刀。”
听到这里，陈时安才知道，铁牛早就回了风起城寨，而且还在调查荒刀。
叶西城嗯了一声，“然后呢？”
铁牛接着说道：“我们顺着这条线索往下查，还真查到了这个人的行踪。
此人进入风起城寨之后，一直在城寨之中秘密探查，像是在打听什么人。”
听到此处，陈时安忍不住心头一紧。
若是秦虎的行踪暴露，秦婀娜和赵泠离开风起城寨的事情，就要起波折了。
叶西城接着问道：“有没有查到他的落脚之处？”
铁牛摇了摇头，“这人警惕性极高，我们刚刚探查到他的行踪。
便立马被他感知到，随后，我发动了所有的眼线，都没能再发现他的踪迹。”
陈时安大松一口气。
叶西城眉头紧皱，“合着你忙乎了这么些天，都白忙乎了。”
铁牛老脸一红，“统领再给我几天的时间，我必然能将人给揪出来。”
叶西城把手一挥，“算了，荒刀可是能够轻易斩杀二品武者的高手，你们既然已经把他惊动，再想找到他，千难万难。
万一将他惹怒惹烦了，咱们苦心布防在城寨中的探子，很可能会有闪失。
荒刀现在敌友未分，咱们先不要与他交恶。”
铁牛稍作犹豫，点下了头，“是，统领。”
叶西城接着说道：“明天一早，你去一趟黑水岭。”
铁牛面露疑惑之色。
叶西城微微皱起眉头，“项楚雄方才告诉我，在黑水岭发现了妖兽的踪迹，很有可能是烈火蜥。”
“三级妖兽烈火蜥！”
铁牛惊呼出声，“这可是群居妖兽，只要发现一只，便肯定还有其他同伴在周围。
黑水岭离着城寨不过百里的路程，若是让它们找到城寨，后果将不堪设想！”
