叶西城将目光投向了陈时安，“陈什长，关于猎妖队近期发生的事情，你是否听闻？”
陈时安连忙回应，“回禀统领，我今早回城，在羊肉面馆当中，听说了付统领的事情。”
叶西城点了点头，“既然你已经听说了，我就不再赘述。
此事，证据确凿，盖棺定论，就不去讨论。
我今日召集大家过来的目的，想必很多人都清楚。
我们猎妖队经历大动荡，也正好趁着这个机会，破而后立。
经由城主批准，我们猎妖队，改队为营，从此脱离城卫营编制，只对城主负责。”
闻言，场中众人俱是面现喜色。
尽管先前，城卫营根本管不着猎妖队，但从编制上来说，猎妖队隶属于城卫营。
如今，改队为营，算是彻底和城卫营划清了界限，猎妖营的腰杆子也跟着更加粗壮了起来。
陈时安也随着大流，脸上现出了笑容。
同时，他暗暗观察叶西城和千山雪的反应。
千山雪端坐在靠背椅子之中，脸上无悲无喜，没有任何的表情变化。
而叶西城，陈时安从他的眼中捕捉到了无奈。
叶西城能够执掌猎妖队，陈时安可以笃定，他一定对项楚雄做出了让步，而且是极大的让步。
方才，叶西城的最后一句话，就是最好的明证：
只对城主负责。
这便意味着，要不了多久，猎妖营就会被项楚雄牢牢地抓在手中，再也没有了先前的自主与独立。
叶西城待到众人的声音渐渐弱下去，接着说道：“猎妖营最低三位统领配置，如今三缺一，三天之后，我将会在你们这些什长当中，选拔出一位副统领。
自由竞选，人人都可以报名，人人都有机会。
这件事情，除开陈什长之外，其他人都已经知晓，想参加的也都报了名。”
说到这里，他将目光投向了陈时安，“陈什长，你可愿意参与副统领的竞选？”
陈时安面现犹豫之色，思索了约莫六息的时间，朝着叶西城拱了拱手，“回禀统领，我资历尚浅，哪里有资格去做副统领，就不参与竞选了。”
此话一出，场中众人无不面现诧异之色。
在猎妖营，没有百夫长，没有千夫长，什长之上便是副统领。
官衔尽管只有一级之差，但权力却是天差地别。
说成是一步登龙门，也不过分。
可如今，陈时安居然当众放弃了这个机会。
他没有资格？
在场之中，除了那些老什长的资历比他老一些，其他方面，谁比他更有资格成为副统领？
黑刀盟、西山坳、黑水岭，再加上三眼狸，这一桩桩的事情连在一起，谁敢说他没资格？
但是，他就这么水灵灵地拒绝了。
场中众人，无不是惊讶且疑惑。
宋玉明、云峰等人，在陈时安回来之后，第一时间便将他列为了最大的竞争对手。
可现在，陈时安居然不愿意玩这个游戏。
这让他们感到窃喜的同时，又甚是不解。
叶西城在惊讶之后，跟了一句，“陈什长，这可是一步登天的难得机会，你确定不参与？”
陈时安清了清嗓子，很是坚定地说道：“回禀统领，我加入猎妖营还不到半年的时间，资历尚浅。
虽然也做出了一些成绩，但与一些老大哥比较，差得太远，哪里够资格去竞选副统领之位？
所以，我决定，不参与这次选拔。”
这一番话说得很是坚定，完完全全地表明了态度。
但是，这些意思重复的话听在宋玉明、云峰等人的耳中，却不免有些刺耳，让他们忍不住脸皮发烫。
资格？
陈时安没资格参与竞选，他们更没有资格。
千山雪突然说话，“陈什长，你现在乃是入品武者，加入猎妖营以来，又屡立大功，若说资格，你绝对有资格竞选副统领。
更何况，此番选拔副统领，乃是降低标准，破格录用。
在你这里，不存在资格一说。”
闻言，众人明显诧异。
因为其身份，千山雪在猎妖营，乃是一个极为特殊的存在。
而且，她行事低调，只在自己的本职范围内说话做事。
今日这番话，分明是在劝说陈时安加入到副统领的竞选当中，明显有些反常。
她的话音刚刚落下，叶西城又说道：“陈时安，让你参与猎妖营副统领的选拔，我不是征求你的意见，而是给你下达通知，你必须得参与。”
此话一出，大帐中的众人更加诧异。
叶西城接着说道：“我们猎妖营选拔副统领，乃是城主亲自监督，城寨所有百姓都一清二楚。
前一阵，你奉命带队前往黑水岭，侦查三级妖兽烈火蜥，圆满完成任务，为我们猎妖营赶走烈火蜥，立下了大功。
今日，你率队归来，还成功猎杀一只潜伏到城寨附近的三眼狸，再立大功。
方才你回营之时，城寨百姓众星捧月，你已经赢得了他们的拥戴。
若是你不参与猎妖营副统领的选拔，百姓们还以为，我们猎妖营或者城主在暗箱操作，阻止有能力的人上位。”
闻言，有不少的什长点头附和。
陈时安面现为难之色，迟疑难决。
实际上，心里头却是暗自窃喜。
他今天大张旗鼓地回城，目的就在这里。
他自然要参加副统领的选拔，但是，得营造出一个被迫参与的姿态。
如此一来，他就不是有意要破坏项楚雄的布局。
“叶统领，我想再沉淀沉淀，不想参与…………”陈时安继续往下演。
叶西城把手，“好了，这件事就这么定了。
三天之后，参与选拔。
至于选拔方式，我也不知，届时，城主以及城寨之中的各位大人物都会到场，你们这几天就好好准备吧，争取在城主以及大人物的面前好好表现一番。”
…………
会议结束之后，众人散去。
叶西城将陈时安留了下来，开口第一句话，“你斩杀三眼狸所用的可是流火刀法？”
陈时安点了点头，“正是。”
叶西城面现满意之色，“不错，你没有辜负我对你的期望。
来，把流火刀法给我演示一遍。”
“是，统领！”
陈时安行礼之后，拔出了腰间的横刀。
横刀的中段，有两个黄豆大小的豁口。
这是与三眼狸的爪子碰撞之后，留下来的。
叶西城微皱眉头，“你现在已经是入品武者，这种普通的制式刀承载不起元力，你得换刀了。”
陈时安面现难色，“好刀难求，暂时凑合着用吧。”
叶西城轻叹，“咱们风起城寨，铸造工艺落后，总共也没有几把能够承受住元力的好刀，而且都是有主之物。
他日若是有机缘能够寻到一柄好刀，我会给你留着。”
“多谢统领！”
陈时安道谢之后，将部分元力注入到横刀当中，开始施展流火刀法。
一刀接一刀，流火六刀，一气呵成。
大帐之内，温度明显提高。
叶西城点头赞赏，“不错，这套刀法你已经练出了一定的火候。”
说到此处，他快速上下扫过陈时安，“关于这套刀法，你可还有什么没有参透的地方，或者疑惑的地方？”
来了！
陈时安心中冷笑，一双眉头却是紧皱起来，“统领，自从我修炼出元力之后，我感觉，每次元力运转，体内的经脉就有灼痛的感觉。”
叶西城的眼中有喜色一闪而过，继而面露疑惑之色，“这个问题，付统领没和你说过？”
陈时安眨了眨眼睛，一脸茫然地摇了摇头。
叶西城表情严肃起来，“如此紧要的问题，付统领会没和你说？”
陈时安连连点头，“付统领当初把流火刀法交给我的时候，只嘱咐我一定要好好修炼，争取早日修炼出元力。”
叶西城顿时紧皱起眉头，“如此紧要的问题，事关你的身家性命，我还以为，付统领早已经告诉了你。”
陈时安紧张起来，“统领，到底是什么事情？”
叶西城长叹一口气，“你所修炼的流火刀法，在淬炼体魄、修炼元力方面，有着极佳的效果。
这也是为何，你能够在如此短的时间之内修炼出元力。
只不过，这门功法有一个缺点。
那就是元力过于狂暴，难以控制，其中的火力会灼伤你的经脉。
若是没有方法压制火力，随着你修为的提升，体内经脉的损伤会越来越严重，还会影响你的理智，变得易怒狂暴，最后失控。”
听到这里，陈时安脸色大变，急急说道：“统领，你有没有压制火力的办法？”
叶西城没有回应这个问题，而是将目光落在陈时安的脸上，“付统领真的没有告诉你这件事？”
陈时安的脸上已经现出了慌乱之色，“叶统领，他真的什么都没告诉我。
这套功法，有着如此大的缺陷，他为什么不告诉我？”
叶西城长叹一口气，“事已至此，再去追究这件事情，已经没有意义。
咱们现在要做的，是想办法解决你的问题。”
陈时安表情焦灼，又重复问道：“叶统领，你肯定有办法帮我解决火力，是不是？”
叶西城点了点头，“我的确有克制流火刀法的火力的办法，那就是服用祛火丹。
只不过，祛火丹不能根治，只能起到压制和缓解作用。
每个月，你需要服用一枚祛火丹，才能够护住体内的经脉。”
闻言，陈时安脸上现出了喜色，“还请统领赐我祛火丹。”
叶西城稍作犹豫，低声道：“你等我一会。”
说完，他快步出去了。
片刻之后，回转，很是痛快地将一个瓷瓶直接扔向了陈时安。
“多谢统领！”陈时安接过瓷瓶，满脸喜色地拱手道谢。
再快速打开瓷瓶，看到里边只有一枚漆黑的丹药，脸上的喜色立马僵住了，“叶统领，怎么只有一颗…………”
叶西城清了清嗓子，“祛火丹来自秘制丹药，我手头现在也只有这么一枚。”
陈时安将瓷瓶握在了手中，沉默了下来，表情苦涩。
叶西城的脸上现出了笑意，“陈什长，你可以放心，只要你忠心辅佐我。
我可以保证，每个月都会给到你一枚祛火丹，让你没有后顾之忧。”
陈时安长出一口气，“我算是明白了，付统领之所以传授我流火刀法，是想用祛火丹来控制我，对不对？”
叶西城点头，“他不告诉你流火刀法的弊端，应该就是存了这个心思。”
陈时安紧跟了一句，“叶统领也想借着取火丹控制我？”
叶西城否认道：“我以为，你已经知晓了此事……。”
陈时安朝着叶西城恭敬地行了一礼，高声道：“我身为猎妖营什长，为统领尽忠，乃是本分！”
叶西城的脸上现出了灿烂的笑容，“今日之后，你便是我的心腹。”
“属下愿为统领效死力！”陈时安再次拱手，态度极其恭敬。
叶西城满意地点了点头，“接下来，我要你做的第一件事，那就是成为猎妖营的副统领。”
“属下定当竭尽全力！”
陈时安躬身回应之后，问道：“统领，我隐隐有一种感觉，此番副统领的选拔，背后的事情不简单。”
叶西城眼皮微抬，“说说看。”
陈时安清了清嗓子，“首先，我们猎妖营刚刚经历一场大乱，此时应该以稳为主，选拔新任副统领的事情，稍稍急切了一些。
其次，选拔的标准大大降低，而且，像赵兴、魏博、云峰等人，他们才刚刚加入猎妖营，寸功未建，竟然也有参与选拔的资格。
我有一种猜测，有人想要趁着这个机会，将自己的势力范围延伸到我们猎妖营。”
叶西城点了点头，“你倒是很敏锐，刚刚回到驻地，就能够嗅察到这些，不错。”
说到此处，他稍稍压低声音，“你现在是自己人，我也不对你隐瞒。
这次的猎妖营副统领选拔，还只是一个开头，以后，会有更多的人想要把手伸进咱们猎妖营。
我之所以还坐在这个统领的位置上，是因为，他们还需要我来稳住大局。
但是，等到猎妖营完全掌控在他们的手中，我就会成为一枚弃子！”
说到最后，叶西城已经有些咬牙切齿。
陈时安皱起了眉头，“统领说的他们，包括城主在内？”
叶西城点头，“你加入猎妖营已经有一段时间，对于义父和项楚雄之间的事情，多少有些了解。
此番义父折戟沉沙，诸多布局被项楚雄一举摧毁。
我们猎妖营已经失去了和项楚雄博弈的资格，我只能暂时顺从他。”
陈时安沉默了下来，脸上明显现出了担忧之色。
叶西城双眉一挑，“你害怕了？害怕我们的船会翻掉？”
陈时安挤出一个勉强的笑容，扯了扯嘴角，最后却是没有说话。
叶西城接着说道：“项楚雄现在虽然占据了主动，但我们未必没有机会。
义父之所以会输，是因为田文光站在了项楚雄那一边。
如今，田文光除去了心头大患，便不会再支持项楚雄，我们只需要暂且忍耐，暗中积蓄力量，就会有翻盘的机会。”
陈时安神色不动，心里却是在冷笑：
你倒是挺自信，付清扬无论是实力还是谋略，都远胜你几条街，连他都折了，你还能翻起什么浪花？
还想折腾，早晚得把自己小命给折腾掉。
叶西城见到陈时安没有回应，便跟了一句，“我知道你在担心什么。
这次猎妖营副统领的选拔，像宋玉明、魏博、许芸等人，甚至云峰，都可能是项楚雄的人。
项楚雄对这个副统领的位置势在必得，这是他彻底掌控猎妖营的第一步。
你担心你参与副统领选拔，会被项楚雄给盯上。”
说到此处，他稍稍提高了音量，“我可以很明确地告诉你，从你武道入品的这一刻起，你已经初步掌控了自己的命运。
而且，你参与选拔，本就在意料之外，项楚雄不会盯上你。
我之所以如此笃定，有以下原因，第一，当初你去黑水岭侦察，是陆沉阳和宋远的主意，项楚雄没有反对，我也顺水推舟。
故而，在项楚雄看来，你不会是我的人。
第二，你不要低估了自己的影响力。
你出身底层，现今武道入品，又为猎妖营、为城寨立下多次大功。
你在风起城寨的底层百姓当中，拥有着足够的号召力，许多人都拥戴你。
今天你回驻地的时候，就应该能感受得到。
项楚雄想要动你，还得考虑民意。”
陈时安微微诧异，叶西城的这番话，有理有据，有一定的水准。
这段时间，失去了付清扬这个大靠山，他的心智倒是成长了不少。
陈时安脸上的表情明显轻松了许多，回了一句，“统领放心，我必定全力以赴，拿下副统领之位。”
叶西城点了点头，“你现在是入品武者，且头脑灵活，拿下副统领之位，问题应当不大。
届时，我在明，你在暗，咱们仍旧能够牢牢把控住猎妖营。
咱们猎妖营大多数时间都在城寨之外，只要我们能够挺过这一段时间，等出了城寨，自然能够卷土重来。
到了那个时候，我绝对不会亏待你。”
似乎被叶西城鼓动，陈时安的脸上升起了笑容，眼中有光亮在闪烁。
叶西城将陈时安的表现收在眼里，眼中有喜色一闪而过。
随后，他又接连给陈时安画了几张大饼，才让陈时安退去。
…………
刚刚从叶西城的大帐中回来，关铁花便过来了，让陈时安去一趟千山雪的营帐。
陈时安自然不敢怠慢，连水都顾不得喝上一口，连忙去见了千山雪。
“千姐姐，多日不见，你又漂亮了许多。”陈时安一走进千山雪的帐篷，便满脸灿烂笑容地出声。
千山雪嘴角含笑，“多日不见，你还和之前一样油嘴滑舌。”
陈时安嘿嘿一笑，“我说的都是实话，放眼整个风起城寨，千姐姐绝对是武者当中最漂亮的一个。”
千山雪美目轻转，“为什么是武者当中？”
陈时安笑容不减，“之所以加上这么一个限制，是担心千姐姐太过骄傲。”
千山雪翻了一个白眼，“贫嘴！上次给我师尊送信的事情，多谢你了。”
陈时安连忙回应，“举手之劳而已，能够为千姐姐效力，是我的荣幸。“
千山雪快速将陈时安打量了一番，“你能够如此快地武道入品，实在出乎我的意料，你今年应该还不到二十岁吧？”
陈时安点头，“上个月刚满十九。”
千山雪目露赞赏之色，“云峰二十一岁武道入品，已经足够的惊才绝艳，而你是十九岁，已经胜过了流石城寨的顾青瑶。
近段时间，我们风起城寨人才辈出，颇有运道眷顾之势。”
说到此处，她话锋一转，“你方才为何不想参与副统领的选拔？”
陈时安稍作思索，“我不把姐姐当外人，就实话实说。
付统领突然倒台，咱们猎妖营马上就进行副统领的选拔，分明就是城寨之中的大人物们在暗中角力。
这些参与选拔的什长们，保不齐身后都有大人物在撑腰。
我乃是底层出身，可没有靠山罩着，哪里敢趟这趟浑水？
能安安稳稳地当一个什长，已经够了，不能太贪心。”
千山雪轻抬眼皮，“你甘心么？”
陈时安摇了摇头，“自然不甘心，只不过，有多大能力做多大事情。
强行去争那些命里无的事情，很可能要丢命。”
千山雪稍作沉默，“谁说你没有靠山？”
陈时安眨了眨眼睛，满脸疑惑。
千山雪嘴角微翘，脸上荡漾出一个动人的笑容，“也不能让你白喊一声姐姐，今日之后，姐姐做你的靠山，如何？”
陈时安先是一怔，继而面现狂喜之色，“姐姐若是愿意做我的靠山，我自然是求之不得，哪有不肯的道理？”
千山雪点了点头，“此番猎妖营副统领的选拔，你尽管全力以赴，有姐姐在，没有人敢针对你。”
听到这番话，陈时安心头大定。
千山雪背后可是站着田文光，她的这番话，便是代表着田文光的态度。
