当消息传开，正在忙碌中的军堡内外，就像是在一瞬间停滞了下来，工匠，青壮，战兵，老弱妇孺们都停下了手里的活。
人们纷纷直起了腰，发出了一阵欢呼。
可是过不多时。
人群中。
又传来了低低的啜泣声。
同时夹杂着悲伤和喜悦的气氛中。
李祐也不禁百感交集。
“这个难熬的凛冬，可算是熬过去了！”
时间又过了两天。
李祐亲自带着兵，来到了定边镇以北的危险地带。
在外围观察了一番。
北虏兵真的撤走了，却在大夏境内留下了满目疮痍，附近几个大一点的镇子，还有很多村落都被洗劫一空。
躲藏在地窖里和山林中的百姓们都走了出来，三五成群的返回了残破的家中。
用不着多久。
出去逃难的大户人家，也会带着成群的奴仆和护院回到镇子上，然后继续招募佃户来耕种他们的田亩。
“田亩，土地。”
李祐口中喃喃自语着：“就为了这些田亩，为了这点收成。”
“要死多少人？”
“今年的冬天熬过去了。”
“明年呢？”
明年冬天北虏一定还会再来，把这里仅有的一点收成抢走。
年复一年。
日复一日。
并且随着定边镇一带元气大伤。
人口骤减。
明年的冬天，情况一定会更加糟糕。
此刻。
李祐坚毅的脸上透出了几分决绝，从牙缝里憋出了两个字。
“一年！”
自己还有一年时间来发展壮大。
这段时间不算长，也不算短。
却也足够做很多事情了！
收拾了一番心情，李祐便掉转马头匆匆返回军堡，将柳月娘，燕甲兄弟和董三刀等人召集了起来。
几人凑在一起商量了一番。
都觉得如今当务之急，是要去府城里报功领赏。
不管怎么说。
大伙都是大夏子民，李祐还是朝廷的边军。
报功是一定要去的。
“可是这个功该怎么报？”
一番斟酌过后。
大家闺秀的柳月娘，向着众人娓娓道来：“依妾身之见，夫君此番功劳太大，说出去难免招人嫉恨。”
“倒不如少报一些，万万不可如实上报。”
话音落。
李祐便心中一动，赞同道：“月娘言之有理。”
“那句话是怎么说的来着？”
“所谓树大招风。”
“咱们要广积粮，缓称王！”
这句话一说出来。
柳月娘一双秀美的眸子，也亮了起来。
“夫君所言甚是！”
几人很快便商量好了，在成堆的缴获中挑了十几套残破的兵器甲胄，十几匹战马，还有相应的腰牌耳朵等物。
按照大夏军制。
就凭着这区区战功，足以让李祐升任“百户”之职。
清晨。
一大早。
李祐便带着燕家兄弟，还有十来个伪装成随从的弟兄各自骑上了战马，带上了缴获，徐徐向着府城的方向进发。
从定边镇到南边的府城。
足足有三百多里。
李祐也不着急，带着弟兄们走了两天，才终于来到了城门外。
“吁！”
李祐勒住了战马，看向了面前繁华的城池。
这可是一座人口数十万的大城！
这座府城东西宽十五里，南北宽二十里，周围还有东南西北四座卫城，负责拱卫这府城的安危。
按照大夏军的编制，每座卫城里驻兵5600人，下辖5个千户所。
这四大卫城的兵力若是全部集结起来。
单单是战兵便有22400人之众！
放眼望去。
此时的府城戒备森严，城墙高大而又坚固，隔着几百步远便能看到正在沿着城墙巡逻的军兵，还有各种完善的防御设施。
可谓固若金汤！
只是在李祐看来，这些龟缩在府城里的大人们像极了一只只鸵鸟，甚至连出城作战的勇气都没了。
此刻。
出入府城的宽阔官道上。
到处都挤满了人。
看来前方的战乱，并没有影响到府城的繁华。
这府城依旧歌舞升平。
车水马龙中。
李祐一行人骑着马，向着府城东侧的“第四卫”走去。
可就在此时。
前方的官道上，忽然乱了起来。
“驾！”
“让开！”
几声张狂的呼喝过后，只见一群衣衫华贵的公子哥儿带着大批随从，骑着数十匹高头大马从城门洞里疾驰而出。
马蹄声隆隆。
鲜衣，怒马，少年郎。
数十骑沿着官道纵马狂奔了起来。
路上的百姓避之唯恐不及。
而守城门的官兵，根本就不敢阻拦。
说话时。
李祐也赶忙带着众兄弟，向着道路一侧避让。
等到将这些嚣张的公子哥儿。
都让了过去。
燕小七终究是忍不住，啐了一口唾沫：“啐！”
“狗日的杀才！”
李祐面色不变，并未多言。
燕小五便向着亲弟弟，低声训斥了起来：“住口！”
“这里是府城，不是定边镇。”
“轮不到你多管闲事！”
燕小七虽心中不服，却只得悻悻的闭上了嘴，跟在李祐和亲哥身后，向着不远处的一个千户所走去。
片刻后。
一行人才刚刚来到了千户所衙门外。
很快被卫兵拦住了。
“站住！”
“什么人？”
在一个小旗官的呵斥下，李祐向着燕小五使了个眼色。
燕小五便翻身下马。
将自己的边军斥候腰牌递了过去。
小旗官看了看腰牌，有些狐疑道：“离发军饷的日子还早呢，你们几个跑到千户所衙门来做什么？”
燕小五忙道：“几位大哥请行个方便。”
“我等......前来报功。”
小旗官又看了看燕小五，还有不远处的李祐。
眉头微微皱起。
一脸不悦。
“报什么功？”
“你说的是什么混账话？”
燕小五还在耐着性子，跟小旗官辩解。
李祐却已经不耐烦了。
翻身。
下马。
向着众兄弟挥了挥手。
一行人将马背上驮着的几个大箱子解了下来。
李祐随手将箱子掀翻在地，将一件件残破的甲胄，头盔，弯刀倒了出来，又随手将一个大包袱向着守门的小旗官扔了过去。
满心疑惑的小旗官打开包袱看了看。
手一抖。
腿一软。
小旗官险些当场便跪了下去。
万万没想到，这包袱里放着的，竟然是十几块染血的北虏“捉生军”腰牌，还有一只只血淋淋的耳朵！
小旗官眼珠子都快登出来了，不禁发出了几声惊呼。
“这，这......是真虏的耳朵！”
“还有这么多腰牌！”
“这是阵斩了一个北虏十人队？”
顷刻间。
千户所门前，变得一片哗然。
