江九叹了口气。
可他偏偏非学不可。
别人练辅修，多半是为了考核加分，或者给自己多铺一条后路。
他不一样。
他想突破元婴，就必须学会炼制元婴符箓。
没有更好的选项。
这是器灵仙子从一开始就跟他挑明了的事。
别人可以偷懒，他不行。
五月末。
他在戒指空间里练了不知道多少遍，总算能稳当地刻画前三十笔不崩。
灵息在这三十笔里流转得顺畅，可再往后走，第三十一笔开始，灵压陡然增了一截，纹路的密度也翻了一倍。
他试过几次强行往下推进，无一例外，全在半途炸成一团乱光。
有压力了。
他抹了把脸上的汗，从戒指空间里退出来，望向窗外灰蒙蒙的天。
临近考核，不能再把时间全砸在符箓上了。
修为得稳住，肉身和神识虽然突破不了，也不能放着不管。
符箓的事只能先放一放，等考核结束再回来死磕。
……
五月底。
柳寒烟迈步走进第一小院，脚步不紧不慢，神色从容。
她在后排坐定，目光从前面那些人背上一一扫过去。
一个个眼底挂着青灰，肩背微微佝着，连翻书的动作都比从前慢了半拍，偷着无神。
她嘴角动了动，没笑出来，但轻蔑都漫到了眼底。
这一次考核，她实在提不起什么期待。
一屋子人，找不出一个值得她认真去碾的对手。
不过她还是会全力以赴。
先不宣扬，等考完再亮一鸣惊人。
这次主要是进入前十。
然后年度考核之前，她要在这个小院登顶第一。
那时，出分的那一刻，就是她把江九踩进泥里的时候。
梅然推门进来，目光在底下扫了一圈。
一个个那副被掏空了似的模样，放在从前她早该训人了。
可这一回她什么都没说，只是走上讲台，神色平静得有些反常。
她在期待。
期待这些人的分数出来。
看他们到底是真熬出了名堂，还是把自己熬废了。
五月的最后一天。
江九进门的时候，所有人已经坐定，连梅长老都到了。
他愣了一下，脚下加快几步，快速滑进自己的座位。
从门口到第一排这短短几步路，他留意到新进来的那批人个个神采奕奕，脊背挺得笔直，眼里憋着一股劲。
柳寒烟的目光尤其亮，亮得有些扎眼。
楚晴坐在不远处，笑着冲他飞快地递了个眼色，那意思再明白不过。
好好考，要是这回松了劲，我离你可就近了一大截。
孙铭那几个人又是另一副光景。
个个精神短了一截，脸上挂着挥之不去的倦意。
向明正低头跟安华嘀咕，嘴里含糊不清地念着今晚该换哪种丹药提神。
他们好像摸索出了一套自己的熬夜法子，虽然看着像一群被掏空了的药罐子，眼底却还撑着不肯熄灭的光。
“明天考核。”梅然的声音不高，但屋里每个人都听得清清楚楚：
“这次考核结束后，有一个月的休沐。
排名前三，这次仍然能收到拜师函。
不过不同的是，前十的也有机会。
上次空了一个名额出来。
这次会往后面的排名顺延。
另外……”她顿了顿，目光往第一排落去：
“这回的头名，需要去复修院授课八天。”
江九脸上的表情一下僵住了。
去复修院授课？
他总不能一边讲课一边修炼。
所有，那不是白白扔掉八天？
八天不修炼，身后那群人不好说，追在他屁股后头的诅咒可不会等他。
元婴符箓还没刻画出来，时间还是很紧的。
哪有余裕去给人上课。
“当然，也可以选择拒绝。”梅然像是看穿了他的心思，不紧不慢地补了一句：
“不过要是接了，复修院那边会出灵石当酬劳。
一天一千。”
江九坐直了。
下次一定要把话听完再做决定。
这个毛病不会。
得改。
“另外，金丹院的年度考核在十一月底。
如果成绩够漂亮，就能进九峰总排。
你们要有这个心思，现在就该准备了。”梅然说这话的时候，几乎就是对着江九一个人在说。
江九却没什么反应。
外门九峰的总排，名头倒是响，可奖励跟秘境选拔比起来差太多了。
他犯不着为这个分心。
梅然看着他这副不为所动的样子，忍不住挑了挑眉：
“你没什么想法？”
“没有。”江九答得干脆。
“怎么，觉着自己修为和战力不够？”
“让他们再多练一年吧，”江九目光灼灼，“省得说我这第一捡便宜，走狗屎运。”
“你倒是一点不谦逊，也不怕闪了舌头。”梅然轻哼了一声。
江九笑笑，没辩解。
天灵根在身，戒指空间在手，这份底气是实实在在的东西，他再怎么收着也收不住。
不是他非要小看谁，是这些东西绑在身上，想抵掉都难。
只能尽量。
梅然也不纠缠，话锋一转：
“今年这一届藏龙卧虎，第一峰有一个，第八峰也冒出来一个。
再说金丹总排，对上的可不只是咱们第一小院。
九峰九个金丹院，很可能全要碰一遍。
你的对手一点不少。”
她看了江九一眼，语气里带了点意味深长：
“你这么穷，术法上就先矮了旁人一截。”
江九被她说得心里一动，顺势就问了一句：
“哪里能弄到术法？”
“入门、初期、中期，各能从传法院领一门。免费的。”梅然顿了顿)
“不过免费的东西你也知道，聊胜于无。
想要更好的，要么看你那位投资人有没有路子替你张罗，要么自己掏灵石买。
品类倒是齐全，就是非常贵。”
江九心里有了数。
沈师姐确实在替他张罗，送的御剑术品相不差。
至于自己掏钱买……
他摸了摸储物袋，里头的灵石是留给元婴期丹药的，动不得。
修炼已经是个无底洞，术法这边只能先靠别人喂。
梅然又简单交代了几句休沐后按新排名换座的事情。
又告知新一批金丹入小院的事，让他们提前准备。
随后便宣布下课。
梅然一走，江九也站起来准备离开。
不过走到柳寒烟座位旁边时，他头一次停下了脚步。
“你盯着我的位子很久了。”他说。
“谁有本事谁坐。”柳寒烟的声音四平八稳，脸上的表情纹丝不动。
江九嗤了一声，那种笑带着明晃晃的不屑。
不是他故意嚣张，是她柳寒烟配的。他就是要用她当初对他说话的那副态度，原样还回去：
“你觉得自己什么时候能超过去？”
“十一月，年度考核。”柳寒烟微微扬起下巴，目光自信：
“希望你到时候使出全力。
要是你输了，往后的日子，我会让你过得无比舒坦安然。”
永远安眠，难道不舒服舒坦吗？
不过江九突然摇了摇头，语气里多了几分遗憾的味道。
柳寒烟不知道他为什么摇头。
他也不打算解释。
年度考核他不会参加，所以十一月那一场没有他想要的。
不过柳寒烟既然都把话撂到这份上了，他自然也要接住。
他本来计划的是突破金丹五层就去找秦天把旧账清了，可修炼修得太投入，突破的节奏一浪推一浪，那种速度让他根本不想停下来。
杀秦天浪费时间。
不值当。
但他不是忘了。
从秘境回来之后，两个一起解决。
正好，一个秦天一个柳寒烟，用不着他分两次费神。一次收干净。
柳寒烟也好，秦天也好，对他来说根本不算什么。
连让他从修炼里分神的资格都没有。
不过这个月倒是可以让柳寒烟提前感受一下……
第一的光芒。
