信纸的背面还有一行小字，笔迹和正文不同，是另一个人写的。
"孙长老已到赵家，他说寒毒的源头不在玄冰台，在玄冰老人本人身上。他走到哪，寒毒就跟到哪。请您务必小心。"
林默把第二封信收进怀里，从石凳上站起来，走到门廊下拿起刚才放在那里的背篓，又检查了一遍里面那几样东西。银针包还在，鲲鹏令和龙鳞碎片在夹层里，驱寒的药包也在，通行玉符揣在怀里。他把背篓重新挎上肩，转过身看着院子里几个人说。
"我得去一趟北方。"
苏青梅放下手里那件刚叠好的衣服，站起来走到他面前伸手帮他理了理衣领，没有说话。
青鸳已经把自己的短剑插回腰间，站到了他身后。
顾清婉从堂屋里走出来，把刚灌满的保温桶塞进背篓夹层里，没有多问。
第二天清晨，两匹马出了青石村村口，沿土路向北走去。
走到半路，前方路口停着一辆马车，赶车的中年人嘴里依旧叼着一根没点燃的旱烟杆，看到两人从远处过来，他把旱烟杆从嘴里拿下来，朝林默招了招手。
"有人让我带个话，说玄冰老人不在北方了。"
林默勒住马："那他在哪？"
"不知道，但那人说，他走之前留下了三颗药丸。"
中年人从怀里掏出一个小布袋扔了过来，动作很轻，布袋稳稳地落在林默面前。林默接住布袋打开，里面躺着三颗指甲盖大小的白色药丸，表面光滑，散发着极淡的草药气息。
他倒出一颗放在鼻子下面闻了一下，药丸的成分很普通，补气养血的方子，但功效大概只够普通人吃三天。
"他说这药丸是给你身边那几个女人的。他说你那几个女人身体底子不好，吃了这药，能多活几天。"
林默握着布袋的手指收紧了一下，然后松开，把那颗药丸放回布袋里，系好袋口，揣进怀里。
中年人把旱烟杆重新叼回嘴里，马车沿路向前走去。
青鸳的声音从旁边传来："他把那几个女人也算进去了。"
"对，他不是要跟我打，是要让我没法安心跟他打。"
"那你打算怎么办？"
"那就先找解药。"
马车驶过路口之后，林默没有急着催马，让马沿着路边慢走了一段。
他从怀里掏出那个小布袋，看着那三颗白色药丸。药丸在布袋里安安静静地躺着，散发着极淡的草药气息。他倒出一颗放在掌心，摊平了仔细看了一遍，确实只是最普通的补气养血丹，药效温和，任何人都能吃，但也仅此而已。
玄冰老人特意派人送来这药丸，说明他已经算准了林默不会放心身边人的安危。
"玄冰老人确实不在北方了，他在青石村。"
林默把那颗药丸放回布袋里，系好袋口揣进怀里，转头看着前方延伸向平原的土路。
"青石村？你确定？"
"他留下这三颗药丸，说明他已经掌握了我身边所有人的情况。能在这么短的时间里做到这一点，说明他根本没有离开青石山附近。"
林默勒住马调转方向，两匹马沿着来时的路往回走，比来时快了不少。
天快黑的时候，两人回到了青石村。村子看起来一切正常，炊烟从各家各户的烟囱里升起，老槐树底下石头还在岗哨上蹲着，看到两人回来，石头站起来朝巷子里喊了一声。
"林爷回来了。"
屠刚从巷子里迎出来，脸上带着几分意外的表情。
"林爷，村里今天没什么异常，就是傍晚的时候有人看到一道黑影从后山方向闪过去，不知道是什么。"
"黑影往哪个方向去的？"
"村西头，老孙家那片菜地。"
林默没有走大路，沿着田埂绕到了村西头。菜地边上有一道脚印，不深，浅浅地印在泥土表面。他蹲下来用手比了一下，看长度应该是个中等身材的人留下的，脚尖朝向村子方向。
"他进了村。"
第二天一早，苏青梅推开院门准备去井边打水，低头发现门口台阶上放着一卷用草绳扎着的旧纸。
她弯腰捡起来，展开看了一眼，上面写的不是字，是一幅简笔画。画的是一个女人坐在灶台前烧火做饭，灶台旁边放着三只碗。
她拿着那卷纸走到堂屋，放在林默面前的桌上。林默低头看了一眼那幅画。画的是苏青梅，是他在院子里每天都能看到的那个画面。
"昨天下午。"
林默把纸卷起来，放进抽屉里，没有多说什么。从堂屋走出来，在院子里站了一会儿，然后转身走到菜地边，昨晚看到的那个脚印还在。
他蹲下来，用手沿着脚印的轮廓划了一遍，脚印的前掌部分比后掌略深，说明这个人落地的时候是往前倾的。
"他一直在村子里，没有走。"
青鸳从巷口走过来，在他旁边蹲下顺着他的目光看了一眼那个脚印。
"你打算怎么办？"
"让他自己出来。"
当天下午，林默没有去诊所。他在院子里摆了一张桌子，泡了一壶茶，又把那枚通行玉符放在茶壶旁边，然后坐下来等着。
太阳从头顶慢慢往西偏，茶壶里的水续了第三遍的时候，院门外面传来了脚步声。脚步声很轻，但在安静的院子里格外清晰。
玄冰老人站在院门口，穿着一件深灰色的旧道袍，没有拐杖，手里空着。他看起来和几天前不太一样了，那种压迫感还在，但是脸上的表情平和了许多，像是卸下了什么东西。
"你猜到我会来。"
"你留了那么多线索，不就是让我猜的么？"林默端起茶壶给他倒了一杯茶，推到他面前，"尝尝，山上的野茶，自己炒的。"
玄冰老人在他对面坐下来，端起那杯茶喝了一口。他握着杯子的手指骨节分明，青筋微微凸起。
"我年轻的时候，寒毒入体，差点死掉。我在雪原深处找到一处冰窟，用了三十年才把寒毒从经脉里压下去。代价是，那些寒毒没有消失，只是转移了，从经脉里转移到了骨血里。"
"你走到哪，寒毒就跟到哪。"
